Арморн — Сталь вместо заклинаний - Филин Глитч

И рассказал.

Не всё. Я не называл состав пороха, не объяснял принцип эфиритовой вставки. Но рассказал о событиях: нападение наёмников, засада в ущелье, вторая битва с шестью магами, арест Графа, переговоры с Гильдией. Рассказывал спокойно, как инженер описывает испытания: что было задачей, какие были инструменты, каков результат.

Мастер Ар писал не останавливаясь. Иногда просил уточнить цифру или название. Дважды переспросил про детали боя с шестью магами — про площадной щит, который удалось разбить непрерывным огнём. Третий раз — про целителя и про то, почему именно он был приоритетной целью.

— Это же стандартная военная тактика, — удивился он. — Убрать поддержку раньше основных сил.

— Да. Но в этом мире привыкли, что маги сами по себе являются приоритетной целью вне зависимости от специализации. Я подошёл к задаче иначе.

— Иначе, — повторил мастер Ар и записал это слово. — Барон, а откуда у вас такой подход? Вы обучались военному делу?

— Нет, — ответил я. — Я изучал инженерию.

— Где?

— В другом месте, — сказал я. — Далеко отсюда.

Мастер Ар посмотрел на меня поверх очков. Потом не стал углубляться в эту тему и вернулся к записям.

Через час я решил, что пора переходить к делу.

— Мастер Ар, у меня есть вопрос.

— Конечно.

— Вы упомянули, что показываете хронику королю каждую неделю.

— Если есть свежие записи, да.

— Мне нужна встреча с королём. Не официальная аудиенция — я понимаю, что заявки подаются за месяц. Мне нужна встреча, на которой я смогу передать ему информацию, которая имеет прямое отношение к безопасности короны.

Мастер Ар отложил перо. Это был первый раз за весь разговор, когда он прервал записи.

— Это другое, — сказал он осторожно. — Я хронист, а не посредник.

— Я понимаю. Но вы имеете доступ к королю по работе. И если история, которую вы записали сегодня, имеет значение для настоящего, а не только для будущего — это тоже часть вашей работы.

Историограф помолчал. Покрутил перо в пальцах, оставив ещё одно чернильное пятно на указательном.

— У вас есть что передать ему?

— Есть документы. Не пересказ — подлинники с печатями.

— О чём?

— О действиях одного высокопоставленного лица в обход королевских полномочий.

Мастер Ар снова помолчал. Потом взял перо.

— Я не могу обещать встречу, — сказал он. — Но могу сообщить его величеству, что нашёл интересный материал для хроники и хотел бы его представить. Если он пожелает видеть источник — это его решение, не моё.

— Этого достаточно.

— Мне нужно время до завтрашнего утра. Если его величество даст согласие, я пришлю к вам человека до полудня. Где вас найти?

— Суконная улица, дом вдовы Хинт. Спросить Марта-торговца.

Мастер Ар записал это, поднялся и начал собирать книжки. Потом остановился.

— Барон, — произнёс он. — Один вопрос, уже не для хроники.

— Слушаю.

— Вы понимаете, что если ваша история правдива, то вы сделали то, чего никто в Аркене не делал за последние несколько столетий?

— Что именно?

— Поставили под сомнение природу власти магов. Не просто победили в бою, это бывало. А показали, что их власть не является данностью. Что это институт, а не закон природы. — Историограф смотрел на меня с выражением, которое трудно было назвать одним словом. — Это очень редкая вещь. И очень опасная.

— Я знаю, — сказал я.

— Для вас или для них?

— Для всех, — ответил я. — Именно поэтому нужно делать это правильно, а не быстро.

Мастер Ар кивнул медленно, как человек, который услышал ответ, в котором не был уверен.

— До завтрашнего утра, барон.

Олаф дождался, пока историограф выйдет, и переставил стул к моему столу.

— Получилось?

— Посмотрим к утру. Как снаружи?

— Спокойно. Март видел двух людей, которые смотрели в нашу сторону, но не приближались. Может быть, случайно. Может, нет.

— Нужно встретиться с Крейн сегодня вечером, пока темно. Ты знаешь, где она остановилась?

— Март выяснил. «Золотой ключ», Дворцовая улица.

— Это рядом с представительством Гильдии.

— Да.

— Неудобно. Там будут и люди делегации.

— Крейн умная женщина. Она должна была предусмотреть это.

— Надеюсь. Идём после темноты. Ты и я, Март остаётся здесь.

Олаф кивнул. Встал, поправил пояс. Потом сказал — не оборачиваясь:

— Господин, у нас в городе нет ни одного ствола. Если что-то пойдёт не так...

— Я знаю.

— Хотел убедиться, что вы не забыли.

— Не забыл, — ответил я. — Поэтому и говорю: идём осторожно.

Вечером Аркенбург менял характер. Ярмарочный шум стихал, уличные торговцы убирали прилавки, в тавернах становилось громче. Фонарей на улицах было немного, и между ними лежала плотная осенняя темнота.

До «Золотого ключа» мы добрались без происшествий. Я оставил Олафа у входа, поднялся на второй этаж и постучал в дверь с номером, который Март узнал от портье за небольшую монету.

Крейн открыла сама. Серебряные волосы были убраны, белого плаща не было — простое тёмное платье. Без знаков Гильдии, без украшений. Она выглядела старше, чем при первой встрече, и при этом как-то более настоящей.

— Я ожидала вас, — сказала она. — Входите.

В комнате горели две свечи. На столе лежали бумаги. Крейн убрала их в сторону, не показывая содержания.

— Как прошла дорога?

— Нормально. Делегация уже здесь.

— Я знаю. Трое из Совета. Хельм, Дайн и молодой Рост. Хельм — председатель делегации, опытный. Дайн — политик, ищет выгоду. Рост — фанатик, убеждён, что вы угрожаете порядку.

— Когда они подадут запрос?

— Уже подали. Сегодня утром. Ответ от канцелярии ожидается через два дня.

Быстро. Они не теряли времени.

— У нас есть документы, — сказал я. — Доказательства сговора Мора с Графом. С личными печатями.

Крейн не изменилась в лице, но пальцы на краю стола слегка напряглись.

— Откуда?

— Из тайника в замке Черро. Сам Граф объяснил где.

— Граф. — Она произнесла это слово так, как будто взвешивала его. — Он понял, что ему нужна ваша защита, а не Мора.

— Он понял, что Мор его уже списал. Это другое.

— Разница незначительная с практической точки зрения. — Крейн встала, прошлась по комнате. — Если документы подлинны и содержат то, что вы описываете, это меняет картину существенно. Король уже получил ваше письмо. Казначей ведёт проверку. Если к этому добавятся физические доказательства с печатями...

— Мор окажется под следствием.

— Вероятно. Но он будет защищаться. У него связи, репутация и три года на налаживание нужных отношений при дворе. Это не однодневное дело.

— Я понимаю.

— Что вы хотите от меня?

— Вашего присутствия при передаче документов. Если казначей получит их от одного только провинциального барона без титула, их могут положить на дно стопки. Если рядом будет член Совета Гильдии, который тоже подтверждает