Время туманов - Ален Т. Пюиссегюр

– Госпожа староста, вам лучше подняться на вышку и посмотреть самой, – позвал Дакру один из сторожей, который патрулировал укрепления.

Ковен, не дожидаясь приглашения, бросился следом. Они пробежали по улице до частокола, там столпилось уже много кошек и котов, все они пристально вглядывались вдаль.

– Что происходит? – спросила староста у дозорного.

– Кто-то ломится через Эльяндский лес. Скорее всего, какая-то зверюга.

– Найдите мне Ларимара!

В мирной тишине долины слышался хруст сломанных веток.

– Вон там! – крикнул Ковен, указывая на опушку леса, где появилась тёмная туша. – Там точно незваный гость. Кто это, такой здоровенный?

– Трудно определить на таком расстоянии. У нас тут много здоровенных чудовищ.

– Это трилл, – сообщил подоспевший Ларимар.

– Трилл? Среди бела дня? – усомнилась староста. – Странно.

– Не странно, а невероятно. Пойду посмотрю поближе, а ты, Ковен, оставайся здесь и не вздумай вмешиваться!

Ковен собрался спорить, но поймал брошенный исподтишка взгляд Дакры и кивнул.

За то время, пока кот-маг спустился с галереи и подошёл к воротам, гость выбрался из леса.

– Триллы выходят только по ночам, – объяснил Захар Ковену. – При лунном свете и в свете звёзд они становятся невидимыми.

– Смотрите! Смотрите! – закричал дозорный.

Он наблюдал за лесом в бинокль, поэтому разглядел всё гораздо отчётливее.

Из леса, змеясь и скользя по земле, тянулись серые ленты.

Ковен задохнулся от ужаса.

– Туман надвигается! – завопил он так громко, что вся деревня услышала.

Отчаянный вопль туманного узла заглушил испуганные возгласы жителей.

Глава 17

Голодный туман

Туман заполонял долину.

Белёсые вихри ползли по верхам, поглощали деревья, с верхушки до корней. Понизу, извиваясь, ползли серые ленты. Они выбирались из чащи на опушку, намереваясь съесть всё живое.

«То же самое происходило у нас в школе, – подумал Ковен. – Только мы услышали вопль и сразу заметили опасность».

«Туман ползёт откуда-то издалека».

Отчаянные крики раздавались со всех сторон. Жители Каврозы были в панике.

Оцепенение, когда не шевелилась ни одна шерстинка, отпустило их. Страх распространялся стремительно, как пожар, преследовал каждого, будто блохи. Все побежали спасать домашних. Бил колокол, коты и кошки суетились и мяукали. И всё же, несмотря на спешку, помогали друг другу. Провожали стариков, приглядывали за малышами, чтобы те не потерялись в неразберихе.

В южной части деревни загорелся дом, кто-то не уследил за очагом.

– Ларимар, ты знаком с Туманным морем лучше нас. Что нам делать? – спросила Дакра.

– Надо бежать. Немедленно.

– Это невозможно. Здесь земля наших предков, мы на ней выросли. Мы не побежим! Мы примем бой!

Туман закручивался вихрями. Пронзительный вопль из наползающего вала разносился по долине. Кошки в ужасе зажимали уши.

– Бегство – единственный выход, – настаивал сфинкс. – Список деревень, поглощённых Туманным морем, очень велик, а список погибших ещё длиннее. Туман смертоносен, он в один миг проглотит Каврозу. Нужно действовать спокойно и обдуманно. Необходимо срочно организовать эвакуацию и по возможности укрепить линию обороны. Во что бы то ни стало мы должны замедлить приближение туманного узла. Я вызову смотрящих, полицию архонта Зозима.

Долго уговаривать старосту не пришлось, она сразу же отдала распоряжения:

– Овар, Свен, Тришка и Альта, оставайтесь со мной на вышках. Ларимар и Захар, колдуйте, замедляйте туман. Все остальные помогают жителям. Срочно уводите женщин, стариков и детей через ближайший портал.

Ларимар постарался сдержать туман, первые огненные шары улетели в небо и упали в Эльяндский лес. Трилл взревел, увидев вокруг загоревшиеся деревья.

«Вряд ли нам это поможет», – забеспокоился Черномордик.

Туман сжимался под воздействием колдовства, но продолжал наступление.

Самые разные существа, напуганные туманом и вспыхнувшим пожаром, выбегали из лесного укрытия. К грохоту колдовских взрывов, наполнившему долину, присоединились, рёв, писк и мычанье. Десятками и сотнями бежали зверьки, животные и чудища: белки, кабаны, барсуки, триллы, жруны и прочие. Жруны двигались стаей, на ходу кусая друг друга.

Стоило кому-нибудь зазеваться, он исчезал без малейшего шума. И даже не успевал понять, что с ним произошло.

– Учитель, – окликнул сфинкса встревоженный Ковен.

– Одну минуту, – прервал его Ларимар. – Я как раз вызываю смотрящих.

Магический круг вспыхнул, белый луч достиг облаков.

– Свой долг я выполнил. Но на смотрящих надейся, а сам не плошай!

– То есть они могут не отозваться? – возмутился Ковен.

– Туманные узлы возникают повсюду. Смотрящие сбились с ног, помогая беженцам. Поэтому мы должны сами спасать Каврозу. Не терять присутствия духа и не сдаваться.

Стражники, успокоенные тем, что рядом с ними кот-маг, колдовали изо всех сил. На порядочном расстоянии, чтобы не мешать друг другу, посылали огненные шары.

Ковен боялся. Не только за себя, но и за тех, с кем успел подружиться за это время, кого полюбил всей душой. Гибель Каврозы разрывала ему сердце.

Туман надвигался быстро. Гораздо быстрее, чем тогда у них в школе. Заброшенные Земли его питали? Или он набрался сил и свирепости сам по себе?

Ковен не хотел оставаться в стороне. Он нарисовал магический круг и проверил связь с Черномордиком. И тут же ощутил головокружение и тошноту. Но не сдался. Сглотнул и закончил рисовать руны. Не слишком быстрая молния направилась в сторону тумана и рассыпалась над ним снопом огненных стрел.

Туман отступит? Или хотя бы замедлится? Кто знает… Голова у Ковена кружилась. Он пошире расставил лапы, чтобы не упасть. Черномордик поспешил на помощь и стал растирать ему уши.

– Береги силы, Ковен, – попросил Ларимар. – Тебе ещё рано колдовать.

– Не могу сидеть без дела.

– Тогда отправляйся в деревню и помогай эвакуировать жителей.

Ковен послушно кивнул и в последний раз взглянул с высоты галереи на приближающуюся опасность. У него защемило сердце. Туман не просто полз по крутому склону, он уже заволакивал небо. Всё вокруг потемнело.

«Огромная пасть сейчас сомкнётся и проглотит деревню!» – заверещал Черномордик.

«У нас в школе Бийорна остановила его».

Не только туман угрожал деревне.

– Учитель! – закричал Ковен, указывая с сторону леса.

Ларимар процедил проклятие.

Трилл мчался к ним на всех парах, насколько позволяло огромное брюхо. С обезумевшим взглядом, роняя пену, спасался от пожара и тумана.

– Стража! – скомандовала Дакра. – Остановите зверя!

Колдовство направили на обезумевшее чудовище. Магия пробила толстую шкуру, фонтаном брызнула кровь. Ларимар отправил огненный шар, но зверь опередил его, с рёвом боднул частокол, посыпались обломки брёвен. В укреплении зияла брешь, два воина сорвались с вышки.

– Готовьтесь к бою! – приказала староста стражникам, которые удержались на ногах. – Трилл не должен войти в деревню!

Два кота спрыгнули вниз и осторожно двинулись вперёд, дожидаясь, пока развеется облако пыли. Туша чудища покоилась под горой