Время туманов - Ален Т. Пюиссегюр

Ковен хотел ей возразить, но передумал. Лучше добиться её расположения и доверия.

– Что ты тут забыл, паренёк? Заблудился?

– На мою деревню напал туман. Меня зовут Ковен.

– Ох-ох-ох! Скверное дело. Прям очень скверное! А я Сида.

Трёхцветная кошка то и дело облизывалась.

– Временный портал заклинило, и я оказался здесь, – сообщил Ковен.

– Ясно. А куда собирался-то?

– В Ар Рун.

– Повезло тебе, в этакой глухомани редко живую кошку встретишь. К тому же я как раз туда лечу.

– До Ар Руна далеко?

– Как сказать? Не особо.

«Спроси, чем она вообще занимается», – подсказал Черномордик.

– А вы как здесь очутились?

– Я тут через день бываю мимолётом. Кварц вожу на своей развалюхе. Догоняешь? Впахиваю на гильдию механиков.

– Механиматиков?

– Ну, я ж и говорю: механиков. Места в кабине достаточно, могу взять с собой… Но есть одно «но».

– А именно?

– Проезд не бесплатный, догоняешь? Проверки, топливо, запчасти нынче дороги.

– Не беспокойтесь, я заплачу, – ответил Ковен, вспомнив о тугом кошельке в торбоходе.

«Ни в коем случае не показывай ей кошелёк», – всполошился Черномордик.

Ковен нырнул в торбоход и незаметно вынул из кошелька четыре монеты.

– Этого достаточно?

– Ну ещё бы! – оживилась и повеселела лётчица. – Вполне! Вполне! Давай, лезь скорей в кабину! Нечего тут прохлаждаться, догоняешь? Вот, хлебни, если хочешь.

Сида протянула котику кожаную фляжку. Ковен испугался, что облысеет от одного только запаха.

– Получаю продукт прям из Онхора.

– Нет, спасибо, что-то не хочется.

«Вот и причина странной походки», – подумал кот.

«Ковен! Её летучий корабль не лучше! Я вообще-то ещё не готов распрощаться с жизнью!»

«Не волнуйся, я с тобой, и у нас всё получится».

Оказавшись в кабине, Ковен пристегнул ремень безопасности и поморщился, вдохнув отвратительную вонь тухлых яиц.

Сида заметила, как пассажир прикрыл лапой нос, и объяснила:

– Не обращай внимания, это брагази. У меня их тут несколько. Живут прямо в кабине. Хоть какая-то компания, понимаешь? Вонючки проклятые!

Ковен заметил живые лохматые шерстяные валики возле выхлопной трубы и вспомнил Пыхтунью. Пожалуй, лётчица слишком грубо обзывает милых зверушек.

Летучий корабль дёрнулся, рявкнул, вздрогнул и, наконец, поднялся в воздух.

* * *

Ковен никогда не страдал от морской болезни и не боялся высоты. Однако знал, что некоторым летать не нравится, и они истошно вопят на все лады, что кошки не созданы для полётов. После нескольких виражей и одной сбитой чайки юный кот согласился бы с ними полностью. Зажав лапами рот, он прилагал неимоверные усилия, чтобы содержимое желудка не вывалилось на приборный щиток. Черномордик сразу потерял сознание, избавив себя от лишних мучений.

– Скоро прилетим, – сообщила лётчица, ничуть не печалясь, что вот-вот срежет верхушку дерева.

И срезала.

– Упс! А я его и не заметила! Надо бы мне ветровое стекло помыть.

После того как они миновали ещё одну горную цепь, перед ними возник волшебный город.

У Ковена рот раскрылся сам собой. Ар Рун потряс его ещё больше, чем в первый раз. Город превосходил красотой все чудеса природы, которые его окружали: и могучие леса, и горы с вечными снегами на вершинах, и таинственные долины. Спрятанный зимой за завесами снежных метелей, весной он сиял немыслимым великолепием под ослепительно-синим небом. Защитные заклинания отгоняли от висячего многоярусного города редкие облачка, и они таяли в отдалении.

Черномордик очнулся и, прижав шар к окну, смотрел во все глаза, которые тоже стали круглыми шарами.

«Я не знал, что вокруг Ар Руна столько деревень!» – воскликнул он.

Конечно, зимой они не могли подробно рассмотреть окрестности. Ар Рун – самый большой город в этих краях, и к тому же самый богатый. Коты и кошки охотно селились вокруг него.

– Совсем из головы вылетело! – заговорила Сида. – У тебя хоть документы в порядке? Мне только тюряги не хватало…

Ковен хорошенько порылся в торбоходе и с облегчением вздохнул.

– Да, документы при мне.

– Вот и славно, догоняешь? А то таможня у нас в городе – это что-то!

«Мы заметили!» – вспомнил их первый визит Черномордик.

– Внимание! Снижаемся! Идём на посадку, – сообщила Сида, маневрируя.

Посадка больше походила на аварию. Ковену даже показалось, что отвалился кусок кабины.

Когда они оказались на аэровокзале, день клонился к вечеру. На небе появились первые звёзды.

Не успел Ковен поблагодарить Сиду, которая активно распоряжалась выгрузкой кварца, как перед ним возник автоматон-контролёр.

– Ваши документы! Приготовьте вещи для досмотра!

«Совсем озверели! – возмутился Черномордик. – Мы ещё и шагу ступить не успели!»

Автоматоны выглядели ещё более грозными и могучими, чем в прошлый раз. Ограждения стали выше и прочнее. Появилось множество новых укреплений и преград.

Ковен послушно протянул документы, радуясь, что на этот раз их не забыл.

Пока один контролёр изучал документы, второй рылся в торбоходе. Механический малыш, которого подняли, чтобы осмотреть как следует, нетерпеливо дёргал лапками, желая освободиться.

– Цель визита в город? – спросил первый автоматон, возвращая Ковену бумаги.

«Его это не касается, – заверещал Черномордик. – Придумай что-нибудь. Не привлекай излишнего внимания!»

– У меня важное сообщение для архонта Зозима. Как только я его передам, остановлюсь в гостинице «Перинка».

– Сообщение? – переспросил смотрящий, который сразу навострил уши и к ним подошёл. – Ну-ка, ну-ка, кто у нас тут?

Смотрящим оказался кот-корат, недоброжелательный, высокомерный, явно привыкший командовать и всеми распоряжаться. Прищурив один глаз, он с подозрением рассматривал кота и его Зародыша.

– Туман поглотил деревню Каврозу, – простодушно сообщил Ковен. – Это случилось несколько часов назад.

Смотрящий внимательно оглядел его от макушки и до подушечек на лапах. Точно так же смерил взглядом Черномордика, а тот едва удержался, чтобы не показать ему язык.

– И как вас звать-величать?

– Практикант Ковен из замка Каслкотц. Проходил практику у кота-мага Ларимара. Мы приехали в эту деревню, чтобы уничтожить лихо. Вскоре там появился туман.

Слушая его, смотрящий всё больше мрачнел.

– Чем вы можете это подтвердить?

– Я? Ничем…

– Контролёры! Взять его! Посадить под арест! Нет ничего опаснее клеветников и распространителей ложных слухов!

– Клеветников?! – Ковен чуть не задохнулся от возмущения.

Но его уже окружили четыре автоматона.

– Эй, ребята! – закричала Сида и отошла от грузчиков. – Что тут у вас?

– Молодой человек сеет панику. Нужно его остановить. Не вмешивайтесь! Или он вам знаком?

– Да это мой племяш! – засмеялась трёхцветная кошка. – Он немного не в себе, догоняете?

Лётчица заговорщицки подмигнула Ковену. Но так, чтобы никто не заметил.

– Не в себе?

– Умом тронулся. Считает себя котом-магом, всеобщим спасителем. Жаль паренька, совсем свихнулся