Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

Единственным человеком, который действительно заботился об Арье, был Ас – и он не был ее родственником. Более того, формально юноша даже не являлся частью ее семьи.

Поэтому слова о том, что родные люди любят друг друга без условий, просто потому, что они семья, казались Арье нелепыми.

– Но ведь бывает и так, что семья предает. Как Миэлль.

– Ну… Такое действительно случается, – Энни запнулась, – но это скорее исключение.

– Да, и даже после предательства люди все равно в итоге ищут поддержки в семье, – добавила Джесси.

Арья задумалась. Граф, несмотря на поступок Миэлль, все равно последовал за ней на смерть.

Он не покончил с собой из-за отчаяния или тяжелой болезни. Говорили, что он не смог вынести горя. Его дети оказались в ужасном положении, запятнав себя преступлениями.

– …Почему?

Почему так? Если тебя предали, то разумнее всего было бы отомстить.

Даже если предатель – твоя дочь. Особенно если она покалечила тебя, сделав инвалидом. Разве не логичнее было бы злорадствовать, смотря на ее унижения?

Арья никак не могла этого понять.

Джесси и Энни нахмурились. Их взгляды потемнели – казалось, они в первый раз по-настоящему задумались о том, в какой среде выросла их госпожа. В глазах девушек читалось сочувствие. Любой, кто вырос в обычной, пусть даже не идеальной семье, чувствовал бы разницу между родными и посторонними.

Но Арья этой разницы не видела.

Для нее семья была просто очередной категорией людей, которые появляются в жизни лишь тогда, когда это им выгодно.

– Дело в том, что… Ребенок – это плод любви, – тихо произнесла Джесси.

– …Плод любви?

– Да. Частичка тебя и любимого человека. Я, конечно, еще не стала матерью, так что не могу говорить наверняка… Но в детстве мне часто говорили: «Джесси, у тебя такие красивые глаза – ты похожа на своего отца». Мама всегда находила во мне его черты и радовалась этому.

Черты любимого человека…

Почему-то эти слова заставили Арью подумать об Асе.

Как бы выглядел их ребенок? Наследник, похожий на него…

Она никогда раньше не задумывалась об этом. Да и некогда было – слишком многое нужно было преодолеть, чтобы просто выжить.

Но сейчас… Сейчас эта мысль не казалось ей такой чуждой. Девушке даже стало любопытно: каким бы мог быть этот ребенок? Конечно, все это было делом далекого будущего, и все же на краткий миг она позволила себе помечтать.

– Так что… Естественно, что родители хотят счастья для своих детей, – продолжила Джесси. – Разве можно желать несчастья тому, кого ты сам привел в этот мир?

Она замялась, а затем нерешительно добавила:

– Простите, если я говорю что-то не то… Просто, госпожа, у вас было тяжелое детство. Вы прошли через столько всего, даже не достигнув совершеннолетия. Так что… Неудивительно, что они хотят восполнить то, чего вам не хватало…

– Возможно… – произнесла Арья, но по ее лицу было видно, что она все еще не до конца понимала эту логику.

Джесси, заметив это, мягко сжала ее руку.

– Но ведь вы же чувствуете хоть что-то, верно?

И девушка была права. Если бы Арья ощущала только раздражение и равнодушие, она бы просто воспользовалась ситуацией: приняла заботу, подарки и внимание. Но нет, она предпочитала избегать контактов из-за странного тревожного чувства, которое не поддавалось объяснению.

– Вам, наверное, сложно описать это словами. Так почему бы не попробовать прожить этот опыт, пока вы здесь? Просто перестаньте от него прятаться.

– …

– Вы все равно не задержитесь здесь надолго, не так ли? Подумайте об этом, как о новой возможности. Проведите время с леди Виолеттой, выпейте с ней чаю, прогуляйтесь. Она долго жила во дворце – наверняка у нее есть чем с вами поделиться.

Арья не могла согласиться со всем, что говорила Джесси.

Но ее слова о том, что Виолетта долгое время жила в столице империи, звучали вполне разумно. Возможно, действительно стоило попробовать что-то узнать. К тому же лучше было отвлечься, чем просто проживать день за днем, запираясь в комнате.

Арья хотела разобраться в том, что именно заставляет ее чувствовать себя так странно.

Она кивнула:

– …Хорошо. Подготовь для меня одежду, Джесси.

Служанка радостно улыбнулась, услышав приказ госпожи.

Арья переоделась из легкого домашнего платья в более элегантный наряд, а затем впервые за несколько дней вышла из своей комнаты.

Джесси и Энни последовали за ней.

Ранее она выходила только к столу, да и то строго по расписанию. Слуги заранее расступались, чтобы не мешать ей.

Сейчас же все было иначе: Арья вышла без предупреждения, без сопровождения назначенных слуг. Те, кто случайно оказался в коридоре, мгновенно замерли, а затем, спохватившись, поспешили склонить головы в глубоком поклоне.

Она была не просто важной гостьей из империи. Она могла стать той, кому им придется служить всю жизнь. К тому же она была возлюбленной наследного принца, женщиной, обладающей огромным влиянием, – той, кого называли звездой империи.

Как они могли позволить себе даже взглянуть ей в лицо? Разумеется, они слышали, что она добра и великодушна. Но слухи оставались слухами…

Поэтому слуги, стараясь не навлечь на себя ее гнев, покорно склоняли головы еще ниже. Они думали, что делают все правильно.

Но тут…

– Вы не знаете, где сейчас находится леди Виолетта?

Арья, проходя по коридору, вдруг остановилась и обратилась к одной из служанок, которая застыла в поклоне. Та вздрогнула от неожиданности, но тут же вспомнила все, чему ее учили, и с почтительной вежливостью ответила:

– Госпожа сейчас прогуливается в саду.

– В каком именно?

– В том, что сразу перед главным входом, миледи.

– Ах, значит, это тот самый большой сад, который видно из моего окна? Спасибо, что подсказала.

Арья поблагодарила ее с мягкой доброжелательной улыбкой и, двигаясь с достоинством, направилась дальше по коридору.

– …О боже.

Как только Арья скрылась из виду, служанка, к которой она обратилась, наконец расслабилась и с изумлением выдохнула. Обычно такие вольности, как вздохи или выражение эмоций, строго порицались, даже если никто из господ не видел. Но сегодня все было иначе.

Вместо того чтобы одернуть ее за несдержанность, другие тут же подбежали и начали засыпать ее вопросами:

– Ей что-то не понравилось?

– Она что-то потребовала?

– Она… Она тебя отчитала?!

Вопросы были вполне ожидаемыми.

Как-никак, Арья была не просто внучкой маркиза Фиаста, но и возлюбленной наследного принца. Все ожидали, что у нее будет соответствующий характер. К тому же с момента прибытия в особняк она практически не выходила из своих покоев. Эта отчужденность только усиливала домыслы о ее характере.

Служанка, с которой заговорила Арья, медленно покачала головой, все еще пребывая в легком оцепенении.

– Нет… Она просто спросила, где найти леди Виолетту.

– Леди Виолетту? Она искала госпожу?

– Ты серьезно?

Все вокруг были удивлены: Арья ведь явно избегала общения с хозяйкой дома. Это замечали все.

Но служанка еще не закончила.

– …А потом, когда я ответила, она… Она поблагодарила меня.

Именно этот момент заставил ее вздохнуть