Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

И, возможно, ради Виолетты действительно стоило погостить здесь еще несколько дней.

В конце концов, с Асом Арья будет вместе всегда, а вот с Виолеттой – только сейчас.

– …Принеси мне бумагу и перо.

Маркиза, сумевшая дать девушке ту самую материнскую заботу, которой ей всегда не хватало, в конце концов смогла на нее повлиять.

Даже Карин не была так внимательна и заботлива к ней. Если бы речь шла не о нескольких днях, а о серьезном выборе между Асом и Виолеттой, то, разумеется, Арья не колебалась бы. Но раз уж все, что было нужно, это просто задержаться здесь на день рождения…

Она написала письмо, стараясь объяснить все так, чтобы не обидеть Аса, и передала его через слугу, которого он приставил к ней.

– …Вы уверены, что письма будет достаточно, миледи?

Слуга взглянул на конверт с некоторым замешательством, но, почтительно поклонившись, отправился выполнять поручение.

Когда же слух о том, что Арья останется, дошел до Виолетты, та не могла скрыть потрясения.

– …П-правда?

– Да. Уеду домой после дня рождения.

– …Боже мой! Это не сон?!

От прежней сдержанности и утонченности Виолетты не осталось и следа. Перед Арьей была всего лишь счастливая женщина, не верящая в свою удачу.

– Осталось всего несколько дней! Надо скорее все подготовить!

Женщина, забыв обо всем, тут же вскочила с места. День рождения Арьи был уже совсем скоро, и ее ждало много работы. В замешательстве, не зная, за что хвататься, она вдруг осознала самое важное: следовало спросить у самой виновницы торжества о ее пожеланиях.

– Леди Арья, какой праздник вы бы хотели?

– Мне все равно, – равнодушно ответила та.

Бал, демонстрация статуса, толпы приглашенных – все это ей было ни к чему. Да и она не знала, кого звать. Использование связей семьи Фиастов привлекло бы лишнее внимание, как на свадьбе Карин.

Поэтому Арья хотела просто провести день в кругу семьи. Однако Виолетта выглядела разочарованной. Для нее это был, возможно, первый и последний день рождения внучки. Ей хотелось сделать его особенным и запоминающимся.

Наблюдавшая за происходящим со стороны Джесси медленно подошла к Виолетте.

– …Раньше я всегда занималась подготовкой ко дню рождения госпожи. Я знаю, что ей нравится.

Она что-то тихо, почти заговорщически прошептала женщине. Та удивленно расширила глаза и повернулась к ней. Служанка, пусть даже доверенная, не должна была так бесцеремонно обращаться к маркизе без разрешения.

Но, похоже, услышанное показалось ей настолько любопытным, что Виолетта предпочла закрыть на это глаза.

– Простите, леди Арья, но, боюсь, нам придется закончить чаепитие. Появились неотложные дела.

С этими словами она бросила многозначительный взгляд на Джесси, давая ей понять, что та должна последовать за ней. Служанка в ответ лишь коротко кивнула.

Все это происходило прямо на глазах у Арьи, так что ей оставалось вздохнуть и согласиться. Похоже, ее день рождения уже начали планировать. Она даже невольно подумала: как Виолетта с таким характером умудрилась прожить во дворце почти тридцать лет?

Благодаря решительности Виолетты и своевременным советам Джесси подготовка ко дню рождения шла гладко.

Так как с возрастом Арья научилась скрывать эмоции и вести себя сдержанно, основной темой праздника стали ее любимые с детства вещи.

Виолетта, вся сияя от счастья, с энтузиазмом занималась приготовлениями. Ее радость оказалась заразительной для всего поместья – впервые за долгое время в доме Фиастов не утихал смех.

Арья же просто наблюдала за суматохой, иногда отвечая на вопросы о цвете для украшений или выборе угощений.

«Пятиуровневый торт… Все в голубых тонах…»

Пусть все старались сохранить сюрприз, это было чересчур очевидным, так что Арье оставалось лишь делать вид, будто она ни о чем не догадывается.

«Стоит ли так стараться ради меня?» – думала она, но тем не менее уголки ее губ то и дело приподнимались.

Раньше ее дни рождения тоже готовились основательно, но это была работа слуг – просто обязанность, за которую им платили.

А с Виолеттой все обстояло иначе. Она действительно готовила этот праздник, чтобы порадовать Арью, искренне желая ей самого лучшего. Казалось, что ее собственное счастье напрямую зависело от счастья внучки. И как Арья могла остаться равнодушной?

Дни пролетели быстро, и вот наступил день ее рождения. Услышав от слуг, что праздник все же состоится в Кроа, Карин и Клой прибыли в поместье ранним утром.

– Зачем вы так рано вернулись?

– Клой просто не мог пропустить твой праздник.

Карин осуждающе покосилась на супруга, не выглядя при этом огорченной. Похоже, что даже для нее важнее было отпраздновать совершеннолетие дочери, чем продолжить путешествие.

– Кто бы мог подумать, что все будет так грандиозно.

Она осмотрела поместье, любуясь убранством. Поскольку гости еще не прибыли, женщина могла спокойно разглядеть все, что подготовила Виолетта.

– Мне кажется, это даже пышнее, чем моя свадьба.

Конечно, это было преувеличением, но Карин все равно игриво покосилась на дочь.

Ее голос звучал легко и непринужденно, совсем не так, как когда она жила в графском поместье, где постоянно приходилось следить за словами и угождать мужу.

– Не знаю… По-моему, ваша свадьба выглядела куда роскошнее. Просто чужое всегда кажется ярче.

Арья с улыбкой поддержала ее шутку, и Карин рассмеялась.

– Ты уедешь сразу после праздника?

– Да. Завтра утром.

Она отказалась от «великолепного подарка», который готовил Ас, и теперь хотела как можно скорее вернуться. Хотя письмо и было отправлено, ей было неспокойно. Он вряд ли рассердился, но наверняка немного обиделся.

Карин согласно кивнула.

– Понимаю. Я почти ничего не успела для тебя сделать, и вот ты уже стала взрослой и уходишь в самостоятельную жизнь.

На ее лице появилось выражение, которого Арья, пожалуй, раньше не видела. Карин старалась сохранять невозмутимость, но это ей плохо удавалось.

Кто-то мог бы спросить: «Не слишком ли поздно?». Но Арья прекрасно понимала, почему ее мать не смогла стать ее опорой раньше.

– Вы зря так говорите, – мягко улыбнулась она. – Вы дали мне жизнь и вырастили, и я благодарна вам за это.

Да, она долгое время жила, чувствуя себя брошенной. Но Карин могла бы и вовсе оставить ее. И все же мама этого не сделала, пусть им пришлось непросто.

– Я ни разу не винила вас, так что не думайте о таких вещах. Напротив, я признательна, – произнесла девушка и посмотрела матери прямо в глаза. – Одинокой женщине воспитать ребенка – это нелегкий труд.

– Арья…

Карин не сразу нашла слова. Ее дочь рассуждала так зрело, так по-взрослому.

– Поэтому, пожалуйста, живите счастливо, мама. И не беспокойтесь обо мне.

Карин молча сжала ее руку.

Это была совсем не та женщина, что всегда скрывала свои чувства за маской легкости и равнодушия. Когда-то, спасаясь от смерти, она даже не мечтала о счастье. А теперь, когда оно наконец оказалось в руках ее мамы, Арья не могла остаться равнодушной.

– Хотя