Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

– Простите, но это не так. Леди Арья вновь вернется в империю. И весьма скоро.

– Ах…

Дворянин, неожиданно попавший под этот холодный взгляд, неловко сглотнул, чувствуя, как по спине стекал холодный пот. Остальные тоже мгновенно напряглись.

Атмосфера изменилась, словно на гостей пролился ушат ледяной воды.

Арья тяжело вздохнула. Чтобы разрядить обстановку, она слегка наклонилась к Асу и тихо прошептала:

– Кажется, мне стало слишком жарко от вина. Лицо горит, сил нет… Не проводите меня до террасы?

Ее ресницы дрогнули, а пальцы чуть крепче сжали его руку, намекая, что им стоит удалиться вдвоем.

«Лучший способ спасти ситуацию – убрать источник беспорядка».

Отказаться от такого приглашения? Вряд ли в этом мире существовал мужчина, способный на это. Ас молча, без лишних вопросов тут же обвил рукой ее талию и, не теряя ни секунды, повел прочь из зала. Он шагал так стремительно, что заинтересованные взгляды еще сильнее приковались к ним.

Арья с трудом подавила улыбку.

Как только дверь террасы закрылась, Ас, всматриваясь в ее лицо, провел ладонью по щеке.

– Вы в порядке?

В его голосе слышалось беспокойство и что-то еще, куда более многозначительное.

«Он ведь и не расстроится, если окажется, что нет. Более того, вполне возможно, что он даже этого хочет».

На самом деле Арья была абсолютно трезва. Она всегда хорошо переносила алкоголь и выпила совсем немного. Но то, как он смотрел на нее, и его неподдельное волнение – все это доставляло ей слишком большое удовольствие.

Она мягко прикрыла веки и склонилась головой к его груди.

– Не знаю. Я решила, что могу позволить себе чуть больше… Но, наверное, это была ошибка.

Принц замер, словно это испытание свалилось на него слишком внезапно.

– Ас?

Ее тихий голос вернул его к реальности. Он сдержанно выдохнул, с трудом скрывая напряжение, и, немного помедлив, отстранился.

– Вам лучше присесть.

Он, конечно, не мог позволить себе необдуманных поступков в доме, полном ее родни. Но даже сделав шаг назад, он все еще держал девушку за руку.

– Так вы собираетесь сесть напротив, оставив меня в таком состоянии? А если я потеряю равновесие и упаду с кресла?.. Что тогда? У меня такие тонкие кости – вдруг что-нибудь сломаю?

Она говорила, что пьяна, но голос звучал на редкость отчетливо. В нормальной ситуации Ас бы сразу понял, что это провокация, но сейчас его разум не подсказывал ничего разумного. А даже если бы подсказывал… Он бы все равно охотно поддался на ее уловку.

Как можно было устоять перед возлюбленной, столько прекрасной и провоцирующей так откровенно? Тем более теперь, когда Арья стала совершеннолетней, у него больше не было причин колебаться.

– Ас, почему вы молчите? Неужели вам все равно, что я могу пораниться?

Ответ уже был предрешен. Она слегка потянула его за руку, настолько мягко, что он мог бы легко вырваться, но даже не подумал об этом.

И в одно мгновение все изменилось. Будто по волшебству Ас оказался на ее месте, а сама Арья уютно устроилась у него на коленях.

Она тихо рассмеялась, наблюдая за его реакцией.

– Вообще-то, я не планировала оказаться в таком положении… Какое бесстыдство с вашей стороны.

С его стороны? Он даже не улыбнулся – в его взгляде не осталось ни игривости, ни легкости.

– Вам это не нравится?

Он нежно убрал выбившуюся прядь с лица Арьи. Но в этом жесте уже не было привычной сдержанности. В нем, как и во всем его облике сейчас, читалось желание и предупреждение.

И Арья это почувствовала: ее улыбка угасла, а на смену пришел иной, взрослый взгляд.

– Не знаю. Я пока не поняла, насколько вы бесстыдны, так что мне сложно судить.

Ее голос тоже изменился. Стал ниже, мягче, притягательнее, будто подталкивал юношу продолжать.

И Ас подчинился – теплая ладонь скользнула с ее волос к щеке. Кожа девушки, остывшая на морозе, была холодной, и он начал поглаживать ее, согревая. Щеки постепенно наполнились румянцем.

– Ваше лицо горит.

– Наверное, это из-за вина.

Они оба знали, что причина была не в алкоголе, но Ас не стал спорить. Ведь на самом деле, пьяна девушка или нет, не имело никакого значения.

– Говорят, если разделить с кем-то боль, она становится легче. Интересно, с опьянением так же?

Арья накрыла своей ладонью руку Аса, которая все еще ласкала ее щеку, и спросила:

– Что ж… Проверим?

Вопрос был до смешного наивным, но для Аса он стал самым соблазнительным. Не было нужды уточнять «как». Его пальцы, скользнувшие от ее щеки к губам, уже дали ответ.

От этого прикосновения, столь откровенного и завораживающего, Арья прикрыла глаза, не произнося ни слова. И тогда Ас больше не сдерживался – он склонился ближе к ней.

Никто не задумывался о том, что их могут увидеть.

Они не виделись не так уж и долго, но даже этого хватило – тоска, нетерпение и желание слились в поцелуе. Юноша словно говорил: «не уходи больше», он просил остаться, он требовал привязанности.

И Арья отвечала на него так же жадно, обвив руками шею Аса, отдаваясь моменту.

Этот поцелуй продолжался, пока любопытство не взяло верх и не заставило кого-то из гостей выбежать в сад, чтобы посмотреть на происходящее своими глазами.

Преодолев расстояние от империи до Кроа всего за один миг, Ас оказался в таком же состоянии, как когда Арья использовала песочные часы: он не мог встать с постели целые сутки.

К счастью, в отличие от нее, юноша был в состоянии открыть глаза, если его сильно встряхнуть, но на этом силы Аса заканчивались. Поэтому пришлось объяснять отсутствие принца внезапными неотложными делами, которыми он занимался в своей комнате.

– Больше не смейте так безрассудно поступать, – строго сказала Арья, протягивая ему стакан холодной воды.

Мысль о том, что Ас довел себя до такого состояния не из-за какой-то важной причины, а просто ради ее дня рождения, вызывала в ней жгучее беспокойство. Однако он, казалось, нисколько не раскаивался.

– Не стану совершать поступков, которые заставят вас волноваться, – отозвался юноша с непроницаемым лицом.

Это прозвучало совсем не как обещание, а, скорее, как уклончивый ответ – в следующий раз он просто сделает все так, чтобы она не узнала.

Арья нахмурилась.

– Вы слишком легкомысленны! Что, если бы кто-то другой, а не я, увидел вас в таком состоянии? Вы наследный принц. Как вы можете быть столь безрассудны?!

Да, в его случае даже кратковременная потеря сознания могла обернуться смертельной опасностью.

Ас мягко сжал ее пальцы.

– Если это не касается вас, я не стану так рисковать.

– Вы…

Она хотела разозлиться, но была не в силах, поверженная его взглядом, теплом в голосе и искренней улыбкой.

Но и оставить все как есть Арья не могла. Поэтому она добавила то, против чего даже Ас не мог возразить.

– …Понимаю. Раз уж вы так решили, мне ничего не остается, как смириться. Но учтите: