Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

Арья, сдерживая улыбку, спросила:

– Где они?

– В гостиной! Кажется, привезли не меньше сотни! С ними приехали два десятка слуг! Я мельком заглянула, когда их заносили… Они так ослепительно сияли, что у меня дух захватило!

– Сотня? – удивилась Арья.

Она указала всего пару десятков дизайнов, так что ожидала получить примерно столько. Но чтобы доставили целую сотню…

Впрочем, это ее не расстроило. Наоборот, среди такого множества вариантов наверняка найдется тот самый наряд, который лучше всего подчеркнет ее красоту.

– Скорее бы вы начали примерку, миледи! Интересно, насколько вы будете прекрасны? Наверняка настолько, что ваш образ войдет в историю! Даже в этом простом домашнем платье вы ослепительны! – с восторгом воскликнула Энни.

Кажется, она уже воображала себе Арью в великолепном подвенечном наряде и едва сдерживалась, чтобы не захлопать в ладоши. Разумеется, служанка не забыла добавить, что вся мужская половина империи потеряет голову от ее красоты.

Слушая неутихающий поток восхищений девушки, Арья вошла в гостиную, где ее действительно ожидало почти сто платьев, каждое из которых блистало своей неповторимой красотой. Они словно соперничали друг с другом, ожидая, какое будет выбрано.

Модистка и ее помощники, спешно приводившие все в порядок, тут же прервали работу, заметив появление хозяйки дома. Они глубоко поклонились, но по их лицам было видно: им неловко. Еще бы – перед ними стояла будущая принцесса, а они еще не закончили.

– П-простите, мы не успели все подготовить, – пробормотала модистка.

Но прежде, чем Арья успела ответить, это сделала Джесси, провожавшая гостей в гостиную:

– Миледи, вы пришли раньше, – спокойно сказала она. – Кажется, платьев больше сотни, и на все потребуется больше времени. Может, пока выпьете чаю?

Джесси прекрасно знала: Арья не станет сердиться из-за такой мелочи. Она не тратила силы на несущественное, особенно когда у нее было столько по-настоящему важных дел.

– Нет, не стоит медлить, – покачала головой Арья. – Все равно потом их увезут. Лучше сразу начать смотреть и примерять. Если учесть, сколько их привезли, только на осмотр всех дизайнов может уйти целый день.

Ее голос прозвучал так мягко, что слуги, до этого опасливо опустившие головы, осторожно взглянули на нее. Убедившись, что выражение лица Арьи действительно соответствовало тону, они с облегчением вздохнули.

– Не знаю, как вышло, что их оказалось так много… – с легким удивлением проговорила Арья, скользнув взглядом по роскошным нарядам. – Хотя, честно говоря, мне уже нравится каждое второе, так что жаловаться не на что.

Видя, что госпожа не просто не рассержена, а напротив, выглядит довольной, модистка немного расслабилась и, набравшись смелости, объяснила ситуацию:

– Его высочество Астероп лично дал указание. Он велел создать как можно больше вариантов, чтобы леди Фиаст непременно нашла что-то по своему вкусу.

– Ас? – Арья удивленно распахнула глаза.

Несомненно, он был сейчас так же загружен делами, как и она. Но, несмотря на это, принц нашел время, чтобы заняться столь, казалось бы, незначительным вопросом.

К тому же выбор платьев и украшений традиционно считался женским делом, и мужчины, как правило, не вмешивались в этот процесс. Не то чтобы это было запрещено, просто не соответствовало обычаям. Почти никто не обращал внимания на наряды своих невест.

– Да, его высочество также распорядился подобрать платье, достойное вашей красоты, миледи.

– …

Как будто ему не хотелось оставить ей ни единого повода для грусти из-за их разлуки. Ас часто сбивал Арью с толку подобными поступками.

Если даже на расстоянии принц проявляет столько заботы, то что же будет, когда они начнут жить вместе? Взгляд девушки дрогнул, будто она уже представляла себе это будущее.

– Ах, и еще… Среди этих платьев есть одно, созданное по личному эскизу его высочества.

– …По личному эскизу?

– Да! Хотите взглянуть?

Модистка уверенным жестом велела слугам вынести платье, лежавшее в самом центре коллекции. Она даже не сомневалась, что Арья непременно захочет его увидеть. Ведь какая женщина могла бы проигнорировать наряд, созданный ее женихом?

Когда Арья медленно кивнула, лицо модистки просияло.

– Его высочество пожелал, чтобы платье было традиционного белого цвета и гармонировало с его собственным белоснежным нарядом. Однако, учитывая вашу красоту, он велел украсить его настолько великолепно, насколько это возможно.

По ее сигналу слуги развернули платье, чтобы Арья могла рассмотреть его во всей красе.

Оно было ослепительно белым, но при этом – невозможно прекрасным. Переливающиеся всеми цветами жемчужины, сверкающие бриллианты, искусное кружево ручной работы – все это сливалось в единое великолепие, описать которое можно было лишь как «воплощение роскоши».

Кто вообще осмелился бы надеть такой наряд на свою свадьбу? Он был настолько великолепным, что невеста рисковала затеряться на его фоне – казалось, именно платье станет главным украшением церемонии, а не она.

Но Арья не волновалась.

– Хотите примерить?

– Конечно.

Как только девушка дала свое согласие, слуги мгновенно принялись за дело. Ее повседневный, хоть и элегантный наряд исчез в считаные мгновения. И, вопреки опасениям, платье не затмило ее, напротив, оно подчеркнуло красоту девушки, делая Арью еще более сияющей.

– Боже мой, миледи… – Энни, которая еще минуту назад без умолку болтала, теперь едва могла связать два слова. – Вы… Вы просто невероятны!..

И она была не единственной, кто так подумал. Каждый, кто видел Арью в этом платье, не мог сдержать вздоха восхищения. Даже модистка, которая во время создания наряда переживала, не затмит ли он красоту невесты, теперь не могла оторвать от нее взгляд.

– Кажется, примерять другие платья нет смысла. Да и подгонять этот наряд тоже не нужно. Мне нравится, я остановлюсь на нем, – сказала Арья, улыбаясь и смотря на свое отражение в зеркале.

Она явно осталась довольна выбором и даже время от времени тихо посмеивалась, словно узнавая в этом стиле вкусы Аса. Возможно, девушка вспомнила, как когда-то уже получила от него столь же роскошное платье.

Хотя оставалось еще почти сто нарядов, созданных с таким старанием, никто в комнате не почувствовал разочарования. Все приняли ее решение как нечто само собой разумеющееся.

Но тут Арья добавила:

– Хотя не торопитесь их уносить. Кое-кому еще нужно выбрать платье.

– …Что?

Неожиданные слова заставили всех в комнате замереть. Арья же лишь мягко улыбнулась и перевела взгляд на Джесси и Энни.

– Вы обе неустанно заботились обо мне, были рядом в самые важные моменты. Разве этого недостаточно, чтобы сделать вам подарок?

– Миледи!..

– !..

Если Арья нашла свое счастье, то и для них этот день был не за горами. Поэтому платье стало подарком к грядущему торжеству – признанием их важности в ее жизни.

Модистка в замешательстве приоткрыла рот, пытаясь что-то возразить.

– Н-но, леди Фиаст… Эти наряды создавались специально для императорской семьи! Для вас, будущей принцессы… Они слишком роскошны для простолюдинок!

Однако, едва уловив холодный взгляд Арьи, она тут же осеклась и поспешно прикусила язык.

– Не стоит беспокоиться. Эти прекрасные платья достойны не менее великолепной свадьбы, и я позабочусь об этом, – спокойно,