Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

разобрались, что скажете, если я проведу вам экскурсию по особняку? Это один из самых красивых домов в столице, мы вложили в него немало сил. Даже жаль, что мне пришлось покинуть его.

– Вам стоит посмотреть его, бабушка. Мама особенно постаралась над внутренним садом, он просто чудесен, – поддержала идею Арья.

Но даже сменив тему, они не смогли остановить слезы маркизы, которая вновь услышала столь дорогое слово – «бабушка» – из уст внучки.

Однако теперь это были слезы радости. Сияя от счастья, она тепло улыбнулась, и Карин с Арьей ответили ей такой же мягкой улыбкой.

Украшения, созданные специально для свадебного наряда, за несколько дней до церемонии еще не прибыли.

Это было неудивительно, учитывая, что из-за чрезмерных требований Аса само изготовление платья заняло больше времени, чем планировалось.

Если бы на подготовку отвелось больше времени, такой спешки можно было бы избежать. Но Ас настоял на скорейшей свадьбе, утверждая, что империи необходимо как можно быстрее обрести стабильность под руководством новой принцессы.

Тем временем Арья отложила все дела, чтобы провести время с семьей.

Они не делали ничего особенного: просто гуляли, пили чай и ужинали вместе, как когда-то в доме Фиастов.

Но чем ближе становился день свадьбы, тем чаще Арья ловила себя на сожалении о том, что эти простые радости скоро подойдут к концу. И именно в этот момент, когда она уже почти погрузилась в грустные мысли, дверь резко распахнулась.

– Миледи! Гость! – раздался взволнованный голос Энни. – Кажется, из ювелирного дома!

– Ювелирный дом? – переспросила Арья.

– Да! Они принесли несколько больших коробок!

– Вот как?

Неужели украшения готовы? Поскольку сроки были слишком сжаты, Арья всерьез опасалась, что церемонию придется провести без них. Теперь же, убедившись, что все в порядке, она с облегчением спустилась вниз.

– Я уже начала беспокоиться, что их не успеют доставить. Хорошо, что обошлось.

Ожидавшая ее Карин кивнула:

– Они уже здесь, я проводила их в гостиную.

Сразу за ней появилась Виолетта. Ее пригласили на чай в саду, чтобы насладиться цветением, но, похоже, она уже успела услышать новости.

– Говорят, коробок несколько? Выбирать будет особенно интересно! – с воодушевлением сказала она.

– Стоит примерить их прямо с платьем?

– Было бы здорово, но вдруг что-то повредит наряд… – маркиза явно беспокоилась, хотя на лице ее сияла улыбка.

Карин поддержала опасения Виолетты:

– Раз платье белое, то украшения подойдут в любом случае. Нет необходимости надевать его заново.

– Это правда.

Пока они шли в гостиную, разговор плавно перетек в обсуждение того, какие украшения подойдут Арье лучше всего. Однако тема быстро сошла на нет, ведь какой бы выбор она ни сделала, девушка все равно будет выглядеть ослепительно.

– Прошу, входите. Они уже ждут внутри, – сказал молодой человек, слуга ювелирного дома, приветствуя их глубоким поклоном.

Несмотря на его вежливость, в осанке и речи мужчины чувствовалась какая-то жесткость, не похожая на обычную учтивость мастеров, работающих с драгоценностями.

Ни Арья, ни Виолетта, ни Карин не придали этому значения. Их мысли были заняты только будущими украшениями.

Однако стоило им войти в гостиную, как Арья вдруг застыла, словно окаменев.

– Миледи.

– ?!.

Перед ней стоял человек, которого она никак не ожидала увидеть.

– В-ваше высочество?

Карин, быстро сообразив, что дочь слишком ошеломлена, чтобы говорить, первая задала очевидный вопрос:

– Что привело вас сюда, ваше высочество?

Ас ответил так, будто это было самой естественной вещью в мире:

– Я пришел, потому что хотел вас увидеть.

– …Ох, ну что за нетерпение! – Виолетта мягко рассмеялась. – День свадьбы уже совсем близко, а жениху полагается увидеть наряд невесты только на церемонии.

Ас не стал спорить, но все же попытался оправдаться:

– Среди этих украшений есть те, что я заказывал лично, – пояснил он. – Я пришел убедиться, что они соответствуют ожиданиям. Времени осталось совсем мало.

– И платье, и украшения? – Виолетта покачала головой. – А если об этом пойдут слухи?

– Именно этого я и добиваюсь, – совершенно спокойно ответил он. – Пусть все знают. Пусть боятся даже взглянуть в сторону миледи.

Юноша сказал это с такой непробиваемой уверенностью, что Виолетта невольно рассмеялась. В этом смехе было и легкое удивление, и облегчение – принц действительно любил свою невесту и окружал ее заботой.

Карин, похоже, пришла к тому же выводу. Она мягко улыбнулась и предложила не откладывать примерку:

– Столько всего предстоит рассмотреть… У нас уйдет целый день. А то и до самой свадьбы не успеем сделать выбор.

– Вот-вот, драгоценностей действительно очень много, – подхватила Виолетта.

Пока они с Карин с явным азартом начали изучать содержимое коробок, Арья шагнула ближе к Асу и негромко, с легким упреком спросила:

– Разве ты не был занят?

– Все срочные дела я уже уладил.

А несрочные, очевидно, поручил кому-то другому…

Арья тут же поняла скрытый смысл его слов. Осознание того, что из-за нее кому-то пришлось взять на себя лишнюю работу, заставило ее тяжело вздохнуть.

– О, посмотрите-ка, маркиза! – раздался восторженный голос Виолетты. – Этот изумруд идеально подойдет!

– И правда! А вот эти сапфировые серьги отлично сочетаются с кольцом.

– Красный бриллиант тоже будет интересным акцентом, не правда ли?

– Да, он будет красиво выделяться.

– Хотя полностью белый комплект тоже был бы неплох… Ох, выбрать просто невозможно!

– Согласна!

Карин и Виолетта обсуждали украшения так увлеченно, словно выбирали их для себя. Арья молча наблюдала за ними несколько секунд, а затем спокойно сказала:

– В этом нет необходимости.

– Что ты имеешь в виду? – удивленно спросила Виолетта. – Дорогая, тебе стоит присоединиться, выбери что-нибудь!

Но Арья лишь покачала головой:

– Я уже решила.

– Ты даже не посмотрела! – Обе женщины изумленно посмотрели на нее.

Арья прищурилась и бросила взгляд в сторону Аса:

– Я остановлюсь на тех украшениях, которые выбрал мой жених.

– …Но ты ведь даже их не видела!..

– Раз уж его высочество заказал их сам, они наверняка подобраны к платью, правда?

Даже если бы украшения не сочетались с нарядом, это не имело значения. Гораздо важнее было то, что Ас, несмотря на свою занятость, сам нашел время, чтобы подготовить их.

К тому же свадьба – событие, которое случается в жизни лишь раз. Почему бы не выйти к алтарю в наряде и украшениях, подобранных ее возлюбленным?

Разумеется, Арья приняла это решение не вслепую – она была уверена, что сможет носить все с достоинством и элегантностью.

– Я-то думала, что только его высочество так… – пробормотала Карин, но не закончила фразу.

Все в комнате и без того поняли, какие слова она сдержала.

Безнадежно романтичен.

Эти двое будто соревновались в том, кто кого сильнее любит. И даже не пытались это скрыть.

Хотя Арья выражала чувства куда сдержаннее, чем Ас, похоже, она вполне наслаждалась его вниманием.

Впрочем, так было с самого начала. Юноша никогда не стеснялся афишировать свою привязанность – чего стоила хотя бы его манера разъезжать по столице в самом роскошном экипаже, давая всем понять, что он едет к своей возлюбленной.

Если уже тогда люди теряли от этого дар речи, то что начнется после свадьбы?

Единственное, в чем никто не сомневался, – это будет утомительно для всех остальных.

– Уверена, что