Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

Она прекрасно знала, что сама не была знатного происхождения. В ее жилах текла кровь простолюдинки, а детство прошло вовсе не в дворянских покоях. Да и слухи о прошлом ее матери никогда не позволяли забыть, кем та была прежде.

Очевидно, модистка тоже это вспомнила и спорить дальше не стала. Но скрыть свое недовольство полностью у нее не получилось: ее взгляд ясно говорил, что происходящее ей не по душе.

Джесси уже собиралась вмешаться и показать, что им это было не нужно, но прежде, чем она успела что-то сказать, раздался радостный возглас.

– П-простите… Вы серьезно?! Вы правда позволяете нам выбрать любое платье?!

Это была Энни, которая от волнения едва не подпрыгивала на месте.

– Конечно, – с улыбкой ответила Арья. – Разве не для того они и были созданы, чтобы быть кем-то надетыми?

– О боже… О боже! Я и подумать не могла, что мне удастся надеть такое элегантное и восхитительное платье!

Как только Арья дала свое разрешение, Энни тут же пришла в восторг и, сияя от счастья, бросилась разглядывать наряды в поисках самого красивого, который бы ей подошел.

Слуги, испытывавшие такую же гордость за свою работу, как и модистка, смотрели на это с явным неодобрением. Однако, не имея возможности открыто возражать, они молча помогали Энни.

– Джесси, а ты чего медлишь? Выбирай.

– Миледи…

Арья подошла к девушке, которая с сомнением и растерянностью оглядывала наряды, и мягко подтолкнула ее вперед.

– Давай же, выбирай.

– Но… Это слишком роскошно для меня… Мне кажется, из-за этого о вас могут не то подумать…

Голос Джесси дрожал, будто она готова была расплакаться. Предвидя такую реакцию, Арья лишь загадочно улыбнулась и покачала головой.

– Джесси, я понимаю, о чем ты переживаешь… Но ты правда считаешь, что я настолько мягкотелая?

– …Миледи?

Девушка заморгала, не улавливая смысла ее слов.

– Не волнуйся. Точнее, беспокоиться не о чем. Ты ведь знаешь… Я никогда не была особенно доброй.

После долгого пути, после победы над теми, кого когда-то считала неприступными врагами, Арья наконец окружила себя людьми, которых действительно ценила. Неужели теперь она станет оглядываться на мнение посторонних?

– Миледи…

– И еще… Если ты сейчас ослушаешься меня и станешь переживать о мнении других, это будет для меня куда большим оскорблением.

Арья снова подтолкнула Джесси к платьям.

Голос ее оставался мягким, но в нем явственно чувствовался скрытый смысл. Какой бы великой ни была эта модистка, даже ей не стоило перечить будущей наследной принцессе. Если вдруг распространится слух, что кто-то осмелился с ней спорить, это станет настоящим позором.

Джесси прекрасно это понимала. Хотя ей все еще было не по себе, она закусила губу и нехотя направилась к нарядам. Она знала, что подобные поступки госпожи могут повлечь за собой последствия, но у нее просто не оставалось другого выбора.

В итоге Арья выбрала для Джесси и Энни по два платья, а для себя взяла еще несколько запасных.

– Я отправлю счет во дворец, – заявила модистка.

Цена была слишком высокой даже для большинства дворян, чтобы оплатить ее из личных средств, но Арья лишь покачала головой.

– Нет, я заплачу сама. В конце концов, часть платьев предназначена для Джесси и Энни, так что я не могу просить корону платить за них.

По знаку Арьи ее служанка достала кошель с золотыми монетами и внесла оплату. Девушка накопила состояние, превышающее даже былое богатство дома Розентов в его расцвете, поэтому не сомневалась ни секунды.

Модистка, заметив, что оплата проходит наличными, сначала недовольно нахмурилась, но вскоре сообразила, с кем имеет дело. Она тут же изменила выражение лица, учтиво поклонилась и покинула особняк. Конечно, было неприятно, что ее тщательно созданные наряды достались всего лишь служанкам, но… Арья была Арьей.

Когда-то она носила клеймо злодейки, но сумела укрепить свое влияние, нажить несметные богатства и, более того, вскоре станет принцессой империи. Ко всему прочему, у нее были влиятельные родственники за границей.

Теперь, когда никто не мог бросить ей вызов, модистка не видела смысла раздражать ее понапрасну.

Когда все посторонние ушли, Энни, все еще не веря в свою удачу, кружилась по гостиной, словно не могла поверить в происходящее.

– Я правда получила такое роскошное платье!.. Даже барон Бёрбум, сколотивший целое состояние, не смог бы подарить мне такую вещь!

– …Вот именно. А я даже не знаю, когда его можно будет надеть, – пробормотала Джесси.

В отличие от воодушевленной Энни, она выглядела напряженной и обеспокоенной. Та нахмурилась и недовольно посмотрела на подругу.

– Это подарок, почему ты так переживаешь? Надень его на свадьбу миледи! Да и у тебя однажды тоже будет свадьба.

– Но я всего лишь служанка… – тихо возразила Джесси. – Это платье может позволить себе лишь небольшая часть знати. Если я надену его, наверняка найдутся те, кто будет смеяться надо мной.

– …Что? Это то, из-за чего ты переживаешь?

Энни сначала рассмеялась, но потом ее взгляд стал серьезнее.

– «Всего лишь служанка»? Ты считаешь, что все служанки одинаковы? Разве ты забыла, кому мы служим?

Она посмотрела на Джесси с выражением полного непонимания.

– Мы служанки самой леди Арьи, будущей принцессы и звезды империи! Это место, о котором аристократы могут только мечтать!

– Это… Конечно, так, но…

Быть даже обычной горничной при знатном доме – уже огромная удача. А быть личной служанкой будущей императрицы – невообразимая привилегия.

То, что Джесси не осознавала своего положения и продолжала сомневаться, казалось Энни по-настоящему нелепым.

– Кто здесь кого должен жалеть? Думаешь, если кто-то посмеет высказать недовольство, миледи просто так это оставит? Она похожа на человека, который позволит унижать свое окружение? – Энни фыркнула и пожала плечами. – Ну, если хочешь, можешь продолжать бояться и терять возможности. А я, пожалуй, воспользуюсь щедростью госпожи на полную.

– Энни…

Но та уже развернулась и вышла, давая понять, что не хочет продолжать разговор.

Джесси осталась одна в гостиной, вздохнула и попыталась привести в порядок свои мысли.

Спустя некоторое время в империю прибыли представители дома Фиастов из Кроа, чтобы присутствовать на свадьбе. До церемонии оставались считаные дни.

Как только они прибыли, Виолетта, не сдерживая слез, схватила Арью за руки и начала извиняться за опоздание.

– Прости, что так поздно… Мы старались поторопиться, но…

– Все в порядке. Сам факт, что вы приехали, уже огромная радость для меня, – искренне ответила Арья.

Она не придавала особого значения присутствию семьи на свадьбе, но чем ближе подступал день церемонии, тем сильнее ее беспокоили эти мысли.

– Мы хотели приехать раньше, но процесс передачи титула занял больше времени, чем ожидалось, – вмешалась Карин, указывая на Клоя.

Арья уже знала об этом из письма, но теперь убедилась лично – отец действительно унаследовал титул маркиза.

Карин же, став его полноправной супругой, выглядела просто великолепно: элегантно, изящно и по-настоящему уверенно в себе. Не осталось и следа от той женщины, что всю жизнь жила в страхе перед капризами графа.

Хотя Арья и