Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

Он должен был просто присутствовать на свадьбе вместе с Джесси, но его навыки оказались слишком ценны, чтобы оставлять его без дела в такой день. Поэтому, не жалуясь, юноша продолжал помогать, а Джесси тем временем находилась рядом с Арьей.

Разумеется, быть служанкой принцессы на свадьбе – великая честь, но провести этот день рядом с любимым человеком, поздравляя госпожу вместе, было бы куда приятнее.

Когда Арья, окруженная придворными горничными, позволила им заняться ее прической, она вдруг заметила, что ее любимая служанка сама возилась с волосами, и спросила:

– Джесси, а Ганс уже здесь?

– …Что?

– Я слышала, что барон Бёрбум скоро прибудет. А Ганс еще не приехал?

Судя по всему, Арья не знала, что юноша работал во дворце. Она так много вложила в его продвижение, что, наверное, и представить не могла, что он не только не будет на свадьбе, но и проведет весь день за сортировкой подарков.

Девушка замялась, не зная, как ответить.

– Джесси?

Смотря, как та колеблется, Арья широко распахнула глаза, словно пришла к тревожному выводу, и осторожно спросила:

– …Вы ведь не расстались?

– Н-нет! Конечно нет! Он так заботится обо мне…

– Правда? Тогда почему ты одна? Энни с самого утра щеголяет в подаренном мною платье и уже отправилась в столицу вместе с бароном. Или тебе не понравился наряд?

– Нет! Он потрясающий! Дело не в этом…

– Тогда в чем?

Арья несколько раз моргнула. Ее длинные, подчеркнутые тушью ресницы дрогнули. В конце концов одна из горничных, не выдержав молчания, робко вмешалась:

– Простите, ваше высочество… Если позволите, могу объяснить.

– Ты знаешь, где Ганс?

– Да. Простите, что подслушала и осмелилась заговорить без разрешения, но… Я подумала, что смогу помочь.

Арья внимательно посмотрела на девушку. В ее взгляде мелькнуло что-то знакомое – такое же выражение не раз появлялось у Энни, когда та хотела воспользоваться шансом и что-то получить.

Очевидно, горничная надеялась, что, проявив инициативу, сможет попасть в круг приближенных. И неудивительно – давно ходили слухи, что те, кто сумел завоевать расположение Арьи, получали немалые привилегии.

Но она не испытывала к таким людям неприязни. Напротив, ей даже нравились те, кто действовал с расчетом. С ними всегда можно было договориться.

– Так? Раз уж Джесси не хочет отвечать, расскажи ты.

Стоило ей дать разрешение, как девушка оживилась и тут же ответила:

– Насколько мне известно, Ганс работает во дворце. Сейчас он занимается разбором свадебных подарков.

– …Разбором подарков?

– Да, миледи. Их так много, что пришлось задействовать всех свободных.

– Как же так…

Арья знала, что Ганс был востребован, но даже она не думала, что он будет настолько занят в день ее свадьбы.

– Как тебя зовут?

– Руби Сэг, миледи.

Руби Сэг… Очевидно, дочь виконта Сэга. Как и следовало ожидать, среди придворных горничных большинство происходило из дворянских семей.

Девушка сияла от радости, наконец-то получив внимание принцессы, и с нетерпением ждала, что та скажет дальше.

– Хорошо, Руби. Передай Гансу, что я хочу его видеть.

– Как прикажете, ваше высочество!

С ликованием на лице Руби выбежала из комнаты, чтобы как можно скорее выполнить поручение.

– Миледи, что вы задумали?.. – с заметным волнением спросила Джесси, уже понимая, что означает этот приказ.

– Что за вопрос? – спокойно ответила Арья. – Тебе стоит сменить наряд. Ты же не собираешься прийти на мою свадьбу в форме горничной? У меня в распоряжении достаточно служанок, чтобы заменить тебя.

– …

– К тому же Ганс – мой старый друг. Я не могу просто оставить все как есть. Так что, если не хочешь, чтобы он пришел на церемонию в одиночестве, тебе стоит поторопиться. Но если тебе нравится идея явиться вот так, я не стану возражать.

Тон Арьи был мягким, но серьезным. Любой, кто ее слышал, понимал: несмотря на видимые угрозы, за словами скрывалась искренняя забота.

– Миледи…

– К тому же, если ты так и не наденешь платье, которое я подарила, оно, наверное, заплачет от обиды в твоем шкафу. Я ведь вложила в него немало сил… Бедная модистка, как же ей будет грустно…

Арья продолжала находить все новые и новые доводы, подталкивая Джесси скорее приготовиться к церемонии. В конце концов та, растерянно сжав руки кивнула:

– …Спасибо вам, миледи.

– Благодарности излишни. А теперь иди собираться.

Джесси тут же бросилась к себе в комнату.

После ее ухода служанки, помогавшие Арье с подготовкой, с улыбкой переглянулись, про себя восхищаясь ее добротой.

Ганс прибыл в особняк сразу же, как только услышал, что его разыскивает Арья. На лице его читалась явная тревога. Теперь, когда она стала принцессой, он уже не мог просто так войти в ее покои. Поэтому, остановившись перед дверью, юноша с беспокойством спросил:

– Я… Я слышал, что вы меня искали!

– Да, искала. Ты оставил Джесси одну, – невозмутимо ответила Арья.

– …Что?

– Сегодня, в такой день, ты занят разбором подарков… Незачем спешить. Они никуда не денутся.

Разумеется, работа могла подождать. Но ее было так много, что сделать все действительно требовалось срочно, и это входило в его обязанности. Однако, как бы он ни пытался себя оправдать, где-то глубоко внутри понимал: оставлять Джесси одну в такой день было несправедливо.

Услышав упрек Арьи, Ганс не смог скрыть легкой улыбки.

– Значит, вы для этого меня позвали…

– Сейчас Джесси уже должна быть готова. Так что забери ее и отправляйтесь на церемонию вместе, – спокойно сказала Арья. – Если у вас нет экипажа, можешь взять мой. Самый красивый.

– !..

Ганс был настолько поражен этой заботой, что на мгновение потерял дар речи, но Арья, видя его замешательство, лишь нахмурилась:

– Ну что же ты медлишь? – Она посмотрела на юношу так, словно он сделал что-то невероятно глупое. – Джесси – моя самая ценная служанка, так что я хочу, чтобы ты обращался с ней как подобает.

Конечно, Арья помогала Гансу не только потому, что он был ее старым знакомым. Все дело было в том, что юноша был важен для Джесси. Девушка хотела, чтобы ее возлюбленный добился успеха, но больше всего она хотела, чтобы ее горничная была счастлива.

А для этого юноша должен был заботиться о ней, а не посвящать все свое время работе.

– Понял! – выпалил Ганс, прежде чем поспешно ретироваться.

Когда звук его шагов стих вдалеке, Арья с облегчением посмотрела в зеркало. Сколько людей влюблялось в это лицо? Оно всегда было восхитительным, но сегодня…

Сегодня она выглядела еще прекраснее.

Арья уже была неподражаема, но стоило ей подготовиться к церемонии, и теперь перед ней в зеркале стояла не просто красавица, а живая картина.

«Надеюсь, Ас будет в восторге…»

Принц всегда умудрялся скрывать свои эмоции, но даже без украшений она заставляла его уши краснеть, когда он смотрел на нее. А сегодня… Сегодня Арья потратила столько времени на подготовку. Было бы приятно, если бы юноша показал свое восхищение открыто.

В комнату вошли Карин и Виолетта.

– Боже, как же ты прекрасна…

– Настоящий ангел, словно спустившийся с небес. Даже я, хоть и твоя мать, не могу не