Одним махом! - Илона Эндрюс

– С ним все в порядке?

– Физически – да. Ментально… Не пойми меня неправильно, головы – эффективная тактика. Но все же он не в себе. Если поймать его взгляд в нужный момент, можно заметить в нем что-то не очень приятное.

– Это волк, – сказала я ей.

– Что?

– Это волк в темном лесу.

Мод вздохнула.

– Ты видишь волка. Я вижу горящие города. В нем есть что-то неправильное. Что-то тревожащее. Я уже проходила через ад. Я знаю этот взгляд, Дина. Еще не поздно передумать.

– Он мне нравится.

Мод закатила глаза.

– Лорд-маршал уже его принес?

– Принес что? – спросила она.

– Ты знаешь что. Он обещал тебе меч. Кажется, его точные слова были: «Новый клинок до наступления ночи».

Она молча вытащила из ножен кровавый меч.

– Хороший?

– Восхитительный.

У нее был такой голос, словно она только что попробовала лимон.

– Он приказал доставить его со своего корабля. И устроил из этого грандиозную сцену. Прибыл курьер в полном вооружении с алыми знаменами и опустился передо мной на колени, чтобы его вручить.

Жаль, что я не видела выражения ее лица.

– Я пыталась отказаться.

Арланд может быть чрезвычайно настойчивым, когда это в его интересах.

– Как все прошло?

– Он ясно дал понять, что это подарок от его Дома. Если бы я его не приняла, то оскорбила бы весь Дом Крахров. Я не могла поставить нас в такое положение. Пока тебя не было, я проверила рейтинг. У гостиницы две с половиной звезды.

– Она долгое время не функционировала.

Мод махнула рукой.

– Я имею в виду, что Дом Крахров публично поддержал «Гертруду Хант». Оскорблять их было бы опасно и неприлично.

Она приняла меч. Конечно же, приняла.

– Я ясно дала понять, что отплачу за этот подарок при первой же возможности, – сказала Мод. – И он мне не нравится: упрямый, твердолобый и настаивает на том, чтобы все проходило на его условиях.

– Ты понимаешь, что это все синонимы?

– Он мне не нравится, Дина. У меня есть ответственность перед моим ребенком. Я не рискну вновь вернуться в общество, которое выбросило ее, как мусор. С вампирами покончено. Давай, пошли. У нас есть работа.

Я глубоко вздохнула. Пустотное поле встало на место. Я протянула руку. Из земли поднялась метла, и, обхватив ее пальцами, я ощутила теплое дерево. Я дома. Пришло время успокоить диких волков и осмотреть мерзкие трупы.

* * *

Волк ждал меня на балконе второго этажа, на том самом месте, где мы встретились среди ночи перед началом всех этих событий. Казалось, это было давно, но на самом деле прошло лишь несколько дней. Я вышла на балкон. Фурия вертелась у моих ног.

Шон прислонился к стене слева от дверного проема. При виде меня его глаза вспыхнули янтарем, отражая свет. Он ничего не сказал. По всей видимости, разговор следовало начать мне. Справедливо. Из-за меня он чуть не лишился жизни. Без него я бы погибла на той улице Баха-чара.

«Я слышала, что ты убил несколько дразири и насадил их головы на пики. Хотела узнать, как ты себя чувствуешь». Нет, лучше начать с чего-нибудь попроще.

– Привет.

– Когда ты в гостинице, я доверяю тебе свою жизнь, – сказал он. – Но за ее пределами ты должна доверять мне свою.

– Я доверяю.

– Значит, когда я говорю «беги», ты бежишь. Ты не споришь. Не плачешь. Ты делаешь то, что я тебе говорю, или мы оба умрем.

Оу. Значит, это такой разговор. Я скрестила руки на груди.

Он повернулся ко мне лицом.

– Я верю, что ты справишься со своей работой. Ты должна поверить, что я справлюсь со своей.

– Я доверяю тебе. Но я не доверяю твоим приоритетам.

Мне хотелось протянуть руку и стереть это каменное выражение с его лица.

– Мой приоритет – убедиться, что ты выживешь.

– Вот именно. А мой приоритет – безопасность моих гостей. Значит, они не совпадают.

– Хиру был в гостинице, в безопасности, – сказал Шон. – Ты настояла на том, чтобы принести резервуар, потому что хотела произвести на него впечатление…

– Дело вовсе не в этом. А в доверии. Я обещала принести резервуар. И должна была вернуться с ним.

– …подвергая опасности себя, меня, Куки и Вильмоса. Вместо того чтобы спокойно вернуться за резервуаром в магазин Вильмоса, мне пришлось носить тебя туда-обратно.

– Прости, что взвалила на тебя эту ужасную ношу.

Я пожалела об этих словах, едва они слетели с моих губ.

– Ты подвергла опасности всех, кто находился в гостинице. Если бы ты умерла, Мод не смогла бы сдержать дразири. Хиру бы умер.

– Моя сестра прекрасно бы справилась.

Фурия залаяла у моих ног. Она не понимала, что происходит, но чувствовала необходимость оказать собачью поддержку. Шон ее проигнорировал.

– У меня есть навыки, которых нет у тебя. Более того, у меня есть опыт.

– У меня тоже.

– Я видел, как ты убиваешь, – сказал он. – Ты убиваешь только тогда, когда это необходимо. Из всех возможных ответов на угрозу убийство – это последний из рассматриваемых тобой вариантов. Для меня это не выбор, а инстинкт. Я не задумываюсь. Вижу угрозу – нейтрализую угрозу. Из нас двоих я лучше подготовлен к тому, чтобы отразить нападение за пределами гостиницы.

– Все это не говорит о том, что ты заслуживаешь большего доверия.

– Это сохраняет мне жизнь. Сохранит и тебе, если позволишь. Я сделаю все возможное, чтобы ты выжила.

– Хочешь верь, хочешь нет, но мне как-то удавалось выживать все эти годы без твоей помощи.

– Либо ты доверяешь мне, либо нет. Решай, Дина. Потому что, если нет, мне нет смысла здесь находиться. Я не смогу выполнять свою работу, если ты будешь упорствовать тогда, когда нужно следовать моим указаниям. Я собрался. Дай мне знать, когда решишь.

Он спрыгнул с балкона.

Просто прекрасно.

– Идиот-оборотень.

Фурия заскулила.

– Тише, – сказала я ей и, развернувшись, пошла вниз по лестнице.

Он был прав. Один из нас управлял гостиницей, другой убил сотни живых существ. Из нас двоих он был гораздо лучшим убийцей и телохранителем. Он принял решение, и я должна была ему довериться. Нанимая его за тот доллар, я дала понять, что буду следовать его указаниям. Но вместо этого думала лишь о том, чтобы Закат не потерял уверенности в моей способности выполнять поставленные задачи. Была ли в этом необходимость? Или я поступила так из гордости? Не хотелось об этом думать.

Весь этот разговор прошел совсем не так, как я надеялась.

По нижнему этажу витал