В черной краске становишься черным. Том 2 - Юй Сы

Се Юньци вспомнил, как даос ослеп и чуть не умер из-за проклятой змеи, а его золотое ядро едва не досталось Те-эру. И все это из-за одного несчастного глупого лекаря, который не умел решать проблемы самостоятельно. Хорошо иметь в друзьях сильнейшего заклинателя Поднебесной, не правда ли? Странная злоба на Лу Уюэ проснулась в душе Третьего господина, а язык аж зачесался сказать какую-нибудь гадость и все испортить. Например: «Кажется, от той змеи только пепел и остался, да, даочжан?» Или: «Дядя Лу, а помните, вы еще Учителя на улицу вышвырнули после того, как он вам помог?»

Однако в этот момент Мо Хэ слегка повернул голову, и их взгляды встретились. Се Юньци некоторое время смотрел в черные глаза даоса, обрамленные длинными ресницами, – темные омуты стоячей воды, но не мутной, а блестящей, будто два чистейших озера. Таких не найти в Огненной пустоши, потому что вся вода там будто вечно кипит. И сам Се Юньци всегда кипел.

Но один этот взгляд – и Се Юньци отвел глаза, прикусив язык. И впервые, наверное, за всю жизнь промолчал, не ляпнув то, что было у него на уме.

Глава 45. Демона одолел северо-западный ветер[93]

Даочжан Янгуй еще совсем не долго поболтал с ними, а затем посмотрел на сына:

– Проводи гостей до комнат, – сказал он. – Вечером устроим приветственный пир.

У Гу Вэньвэнь тут же загорелись глаза, и она поднялась, готовая уходить, но вот ее Учитель не торопился. Он отставил пиалу и многозначительно посмотрел на старика.

– Даочжан, мне еще есть о чем побеседовать с вами.

Лу Минчуань понял, что этот разговор не касался всех остальных, а потому махнул рукой, отпуская Лу Уюэ. Тот радостно вскочил, будто освобожденный от казни, споткнулся о подушку и чуть кубарем не полетел на пол. Лу Минчуань щелкнул пальцами, и духовная ци придержала его непутевого сына и поставила на ноги.

– Спасибо, отец. – Лу Уюэ сложил перед собой руки, поклонился и поспешил к выходу. Гу Вэньвэнь пошла за ним, тоже радуясь, что поскорее освободится от этого въедливого старика: здесь ее мысли сходились с ее дядей Лу.

Один лишь Се Юньци медлил. Он поднялся совершенно неторопливо, небрежно сложил за спиной руки и нога за ногу поплелся к дверям, потому что в голове его крутились мысли: что такое даос собирался обсуждать со стариком? Касалось ли это каких-то вопросов Великих орденов и кланов? Эта тема Се Юньци совершенно не заботила, но что, если разговор пойдет о демонах? Тогда уж этот достопочтенный непременно должен подслушать.

Впрочем, Мо Хэ не оставил ему ни шанса: как бы медленно ни плелся Се Юньци, даос хранил молчание, а после двери захлопнулись, и, когда Се Юньци обернулся, перед его носом оказалась завеса тишины.

Третий господин раздраженно цокнул языком и был вынужден уйти.

Убедившись, что никто не подслушивает, Мо Хэ снова повернулся к терпеливо выжидающему старику, однако тот опередил его.

– Глава Вэнь уже сообщил Совету о том, что вы нашли. По правде сказать, именно так я узнал, что вы скоро объявитесь в Чанъане. Расскажите мне поподробнее о том, что случилось.

Мо Хэ кивнул и не стал ходить вокруг да около.

– Я обнаружил странную активность демонов в нескольких городах. Повсюду обнаруживаются следы одного из четырех наместников – наместника запада. Это и жестокое убийство Лянь Хэсина, торговца из Сянъяна, и вскрытая гробница наместника Цзинчжоу, и ожившие мертвецы, и многое другое. Некоторые следы темной ци я обнаружил еще в Чанъяне, но тогда не придал этому значения. Я уже сообщил главе Вэню о своих опасениях – это может быть заговор против праведного мира. Мы давно не сталкивались с демонами, и яо зашевелились. Последний случай стычки с происками наместника запада был в Шанло – шэяо, которая заразила город поветрием, перед смертью созналась, что ее послал Второй господин. Хотя меня и гложут сомнения, учитывая, что змеи, по моим данным, служат Четвертому господину, я предполагаю… что на грани смерти даже демону незачем лгать. – Мо Хэ выпрямил спину и посмотрел на Лу Минчуаня. – Но я не хочу действовать наобум, потому передал полученные сведения главе Вэню, дабы тот вынес их на рассмотрение Совета.

– Вы поступили правильно, – кивнул Лу Минчуань. – Глава Вэнь назначил Совет через три дня, я уже отправил в Чэньси своего старшего сына. Думаю, что скоро мы узнаем итоги обсуждения.

Мо Хэ кивнул. Это полностью соответствовало его ожиданиям: шиди не стал бы утаивать такую важную информацию и немедленно созвал Великие ордены и Десять кланов. Тринадцать представителей праведного мира будут решать судьбу царства демонов. Даосу не нравилось, как это выглядит и звучит, но в нынешней ситуации медлить больше было нельзя – Шанло показал, что демоны настроены решительно.

Он не рассказал ни шиди, ни Лу Минчуаню о том, что поведала ему змея: будто он – цель демонов. Будучи великим даочжаном Сюаньи, Мо Хэ привык не воспринимать всерьез подобные заявления: после гибели прежнего Владыки демонов на даоса совершалось по несколько покушений в месяц, но он выжил во всех. Даже если прошло много лет, он ничуть не растерял навыки, и эти молодые яо его не страшили.

– Если все так, как вы говорите, – после долгой паузы произнес даочжан Янгуй, – то это означает новую войну.

Мо Хэ оторвал взгляд от пиалы в руках и посмотрел на старика. Морщины на его лице будто еще глубже врезались в кожу, а губы плотно сомкнулись. Взгляд Лу Минчуаня помрачнел. Он был достаточно стар, чтобы своими глазами видеть прежнего Владыку демонов и даже скрестить с ним мечи. За свою жизнь он убил немало яо и в прошлой великой войне праведного мира с демонами потерял множество товарищей. Мо Хэ тогда был еще юн и только начинал свой путь по тропе совершенствования, но Лу Минчуань пережил многое.

Мо Хэ не знал, что ему сказать: посочувствовать? утешить? заверить, что все будет хорошо? Мо Хэ и сам не знал, правда ли это. Он был как богомол, пытающийся удержать повозку[94]. Триста лет назад Мо Хэ стал спасением праведных заклинателей, гением, появившимся из ниоткуда, который смог победить Владыку демонов и остановить войну. Но лишь он один знал, как все было на самом деле. И лишь он один понимал, что не сумеет стать спасителем во второй раз.

Но стоит прозвучать слову «война», как вместе с ним легенду об Алом клинке Небес вытащат со дна сундука, смахнут с