Искатель 25 - Сергей Шиленко

— Здесь, — ровным холодным голосом произнес я, придвигая к Торику первую стопку, — доказательства их проникновения в Последнюю твердыню Гурзана, вот здесь отчеты о разграблении Склепов Корогана, а в этих бумагах описана масштабная сеть влияния, опутавшая Харалдар и, по сути, весь Шалин.

В течение следующего часа в комнате стоял лишь шорох перелистываемых страниц, шелест пергамента и приглушенные возмущенные охи старейшин. Мы методично, шаг за шагом, вскрывали перед Ториком и его народом всю гнилую правду о Консорциуме «Шалин Гранд», документально подтверждая все их махинации, подкупы, шантаж и заказные убийства.

Но гномы народ упрямый и предельно прагматичный. Бумаги — это, конечно, хорошо, но им требовались доказательства повесомее, жесткие, неоспоримые, такие, от которых невозможно было бы отмахнуться или сослаться на подделку.

— Я вижу, некоторые из вас всё ещё сомневаются в наших силах и реальных возможностях, — усмехнулся я, глядя на скептические лица пары старейшин на дальнем конце стола. — Что ж, у меня есть аргументы посерьезнее макулатуры.

Я сделал знак своим. На стол с глухим стуком легли несколько Сундуков с Уменьшением. Удобная всё же, мать её, штука для транспортировки крупногабаритных грузов! Откинув кованые крышки, продемонстрировали гномам их содержимое.

Внутри ровными рядами лежали отрубленные головы элитных головорезов Консорциума. В уютной каменной комнате моментально повис тяжелый железистый запах запекшейся крови и смерти. Один из старейшин заметно побледнел, другой судорожно сглотнул, вцепившись узловатыми пальцами в край стола.

Благодаря Системе этого мира, уровень человека отображался даже после его смерти, особенно для тех, кто обладал навыком Глаз Истины или схожими аналитическими способностями. Цифры, застывшие над мертвыми бледными лицами, светились тусклым светом, словно неоновые вывески в темном переулке.

Гномы прекрасно увидели пятидесятые, шестидесятые уровни наёмников. Элита, настоящие машины смерти из некогда могущественной армии Консорциума, которую наш Крестовый поход перемолол в кровавую труху.

Это оказалось отличным дипломатическим ходом. Зрелище отрубленных голов высокоуровневых бойцов на корню подавило большинство протестов старейшин, волна возмущения и недоверия сменилась ледяным почтительным страхом.

Всё же цифры уровней над мертвыми головами врагов убеждали лучше любых, даже самых красноречивых речей. Я ясно видел, как у некоторых старейшин откровенно задрожали поджилки, до них наконец дошло, что перед ними сидит не просто какой-то «разыскиваемый преступник» с непонятными амбициями, а хищник, монстр, который выследил и сожрал тех, кого они до дрожи боялись долгие годы.

Вещдоки сработали на ура.

— Итак, если даже предположить, что мы поверили всему, что вы тут наговорили, — наконец произнес Торик Примиритель медленно, тщательно подбирая слова, словно каждое стоило полновесной золотой монеты. Густая борода с вплетенными в нее кольцами чуть подрагивала в такт его дыханию. — Чего именно вы от нас ожидаете?

Воздух в каменном зале заседаний казался тяжелым и спертым, пахло вековой пылью, нагретым камнем и крепким подземным элем, которым гномы то и дело смачивали глотки. Я сидел за массивным базальтовым столом, чувствуя его холод даже через плотную ткань одежды.

Чуть наклонившись вперед и опираясь предплечьями на гладкую столешницу, я посмотрел прямо в глубоко посаженные глаза Торика.

— Как минимум вы должны взять на себя обязательство выкинуть Консорциум «Шалин Гранд» с вашей территории, — мой голос звучал ровно, без эмоций, словно зачитывал сухую боевую сводку. — Во всех ваших владениях. Это значит закрыть их конторы, банки, перевалочные пункты и любые другие легальные коммерческие прикрытия, полностью вычистив эту заразу. Мы со своей стороны предоставим вам все необходимые списки, полный реестр их агентов, действующих здесь, чтобы вы могли задержать их всех разом. Если потребуется силовая поддержка, наш Теневой крестовый поход готов оказать любую необходимую военную помощь.

Я выдержал короткую паузу, позволяя информации усвоиться.

— Кроме того, мы просим вас публично выразить свою поддержку нашему движению, — продолжил я, обведя взглядом хмурые лица старейшин. — Встать в один ряд с другими королевствами и помочь нам сформировать Континентальную Коалицию для окончательного уничтожения Консорциума. Нам потребуется от вас официальное письменное заявление о вашей позиции, а также полномочный представитель, который будет сопровождать нас на всех будущих переговорах.

Один из старейшин, сидевший по правую руку от Торика, громко и презрительно фыркнул. Его пухлый кулак с грохотом опустился на стол.

— И это всё⁈ — взорвался он, брызжа слюной. — Просто так взять и перекрыть наш основной торговый канал⁈ Отказаться от связей с другими регионами и народами, вырвать наше бьющееся финансовое сердце и открыто связать себя с разыскиваемыми беглыми преступниками⁈

Торик Примиритель даже не повернул головы в сторону возмущающегося сородича, полностью его проигнорировав, его цепкий взгляд не отрывался от моего лица.

— Что ты предлагаешь взамен, Искатель? — спокойно спросил он. В этой короткой фразе отразилась вся суть гномьей политики: какой прибыток покроет риск? Жадность и осторожность были вплавлены в их породу намертво со времён праотцрв.

Дворяне из свиты, сопровождавшей нас, недовольно зашумели, кто-то за спиной возмущенно хмыкнул, звякнув оружием.

— Это не деловые или политические торги, — отрубил я, тоже припечатав ладонь к столу так, что звонкий хлопок эхом разнесся по сводам зала. — Мы не предлагаем вам ковры или руду, а предоставляем помощь в искоренении паразита, который десятилетиями, а то и веками, выкачивал богатства и ресурсы из вашего народа, доил вас, как бестолковый скот. И если она вам не нужна, мы просто развернемся и найдем тех, кто окажется умнее.

— Вы принесли клятву уничтожить Консорциум, — заметил старый гном с другого конца стола, поглаживая куцую седую бороду. — С нашей помощью или без нее. Зачем нам подставляться? Если мы просто переждем эту бурю в своих Чертогах, вы все равно сделаете грязную работу за нас, а мы, не ударив палец о палец, сохраним и жизни, и золото.

Я усмехнулся. Что ж, откровенно, цинично и нагло. Они на полном серьезе думают, что могут отсидеться за толщей своих стен, пока чужие руки будут давить чудовище за них? Наивные!

— Верно, — легко согласился я, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. — Уничтожим. И если вы выберете трусливо отсиживаться в стороне, мы, конечно, не станем вас за это карать, если только… — я специально выделил эти слова интонацией, заставив гномов напрячься, — не попытаетесь укрывать агентов Консорциума или защищать их предприятия в своих городах. Потому что тогда мы придем за ними с вашей помощью, без нее или даже неперекор вашему запрету. Разница лишь в том, что, отсиживаясь, вы будете молчаливо поощрять ублюдков, совершивших чудовищные злодеяния против невинных людей по всему Шалину. Уверяю вас,