Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

— Так каков же итог? — процедил маг.

— Я не согласен с вашим предложением.

— Вы, видимо, всё-таки не понимаете…

— Вот именно, что не понимаю, — перебил я. — Не понимаю, почему должен верить вам и бояться организации, о которой ничего не знаю. Поэтому и объяснил свои доводы.

Маг уставился на меня долгим немигающим взглядом. Может быть, пытался загипнотизировать, а может, просто впервые столкнулся с человеком, который после всех угроз отказался делать то, что ему велели.

Наконец он тяжело вздохнул.

— Тогда прошу прощения за то, что побеспокоил вас. Мои люди проводят вас.

— Приятно было пообщаться, — ответил я, поднялся с кресла и направился к выходу.

За дверью ждал тот самый маг, который привёл меня в кабинет. Он молча кивнул и повёл обратно тем же путём.

Никто не попытался меня остановить, обыскать или хотя бы объяснить, почему их руководитель так быстро передумал быть страшным и опасным. Охранники возле входа только проводили меня взглядами.

Я забрался в седло и направился к воротам, ожидая, что сейчас меня окликнут, закроют створки или хотя бы попытаются ударить в спину. Однако ворота спокойно открылись, охрана расступилась, и через минуту крепость осталась позади.

Никто за мной не поехал. Вот это уже было странно.

Путь я примерно запомнил, поэтому ехал спокойно, не опасаясь заблудиться.

А может быть, зря я на них наговаривал. Нормальные ребята, вполне адекватные: вежливо пригласили на разговор, спокойно выслушали, не стали спорить после отказа и отпустили.

Даже вслед никто не выстрелил.

Я ехал дальше, время от времени сканируя пространство заклинанием обнаружения. Щит тоже держал активным, хотя пока вокруг ничего подозрительного не происходило.

На всякий случай.

Засаду я заметил примерно за двадцать секунд до того, как в щит прилетели первые болты. Заклинание обнаружения сначала зацепило одного человека слева от дороги, затем рядом с ним появились ещё две отметки.

Справа находились ещё трое.

Шесть человек.

Разделились на две группы и спрятались среди деревьев, выбрав место, где дорога с обеих сторон была зажата лесом.

Я не повернул головы и продолжил ехать.

До левой тройки оставалось метров пятьдесят.

Сорок.

Тридцать.

Щёлкнули тетивы.

Два болта ударили в щит.

Спрыгиваю с Гниды.

Она рванула вперёд.

Я — влево. К первой тройке.

Бью разрывным шаром.

Точно в мага. Его разрывает на части.

Взрывная волна швыряет арбалетчика назад.

Добегаю до бойца.

Выхватываю меч.

Отбиваю его клинок.

Следующим ударом рублю по шее.

Готов.

Арбалетчик шевелится. Пытается подняться, но руки подламываются, а голова болтается из стороны в сторону.

Подбегаю.

Удар в сердце.

Готов.

Первая тройка закончилась.

Вторая тройка по-прежнему сидела в укрытии. Деревья скрывали от них место схватки, поэтому они, скорее всего, даже не поняли, что их товарищи уже закончились.

Я подошёл к тому, что осталось от мага. Из-под разорванной одежды выглядывала тонкая цепочка с кулоном Ордена Пепельного Феникса. Такие я уже видел у их людей.

Значит, меня всё-таки отпустили не просто так.

Первая тройка явно рассчитывала разобраться со мной быстро и даже не успела понять, насколько сильно ошиблась. Приятно, когда противник тебя недооценивает. Отбиваться сразу становится гораздо легче.

Жаль, со второй тройкой этот номер уже мог не сработать.

— Ну чё там? — крикнул кто-то из второй тройки.

— Всё нормально! — ответил я.

Несколько секунд они сидели на месте, видимо пытаясь понять, чей голос услышали. Потом всё-таки начали выходить из укрытия.

Я поднял руку.

Бью разрывным шаром.

Маг оказался осторожнее своего товарища. Видимо, решил перестраховаться и заранее поставил щит.

Взрыв.

Защита вспыхивает.

Выдерживает.

Стоявшего рядом бойца разрывает на части.

Третьего швыряет назад.

Маг отвечает сразу.

Ледяное копьё летит прямо в грудь.

Уклоняюсь.

Второе проходит возле головы.

Расстояние сокращается.

Десять метров.

Пять.

Подбегаю вплотную.

Магический щит у него есть.

А защиту от обычного меча кто ставить будет?

Рублю.

Клинок отсекает ему руку по локоть.

Вторым ударом сношу ему голову.

Остаётся последний.

Нахожу его в кустах. Он ещё не пришёл в себя после взрыва и пытается подняться.

Добиваю без проблем.

Вот и всё. Неплохо так съездили.

Я вышел на дорогу и направился в сторону поместья. Гнида вряд ли убежала далеко, а без неё возвращаться пришлось бы пешком, чего после драки совершенно не хотелось.

Нашёл я её через несколько минут. Она стояла возле дороги и спокойно щипала траву, словно шесть трупов в ближайшем лесу не имели к ней никакого отношения.

При моём появлении Гнида тихонько всхрапнула, как бы говоря: хорош на сегодня.

Предложение звучало заманчиво, но я не спешил забираться в седло. Вместо этого остановился рядом и начал просчитывать варианты.

Если я сейчас просто уеду, люди Ордена найдут шесть трупов и поймут, что небольшого отряда для моего убийства недостаточно. В следующий раз подготовятся лучше, соберут больше магов и выберут момент, когда, возможно, рядом окажутся мои люди.

Тогда пострадать могу уже не только я.

Можно было поступить иначе: вернуться в крепость и аккуратненько, со всей оставшейся дури, ударить по ней. Если повезёт, получится значительно проредить местное отделение Ордена, а заодно объяснить остальным, что связываться со мной опасно.

Конечно, после этого они захотят отомстить.

Только и в первом случае в покое меня никто не оставит. Получалось, разница лишь в том, буду я ждать следующего удара или нанесу свой первым.

Второй вариант выглядел предпочтительнее.

К тому же о случившемся наверняка узнает Прокофьев. Жаловаться монарху он вряд ли станет, ведь тогда придётся объяснять, что в Монархии делает вооружённый отряд из Астерии и почему эти люди устраивают засады на наследного принца Империи Грэйн.

А я всегда могу рассказать, что меня пытались убить какие-то крайне сомнительные ребята, назвавшиеся представителями Ордена Пепельного Феникса.

Поэтому Прокофьев, скорее всего, промолчит. Зато поймёт простую мысль: давить на меня силой не стоит.

Если не поймёт, можно будет приехать и объяснить лично.

Я посмотрел в сторону, откуда недавно вернулся.

— Прости, подруга. Домой поедем немного позже.

Глава 17

До крепости мы добрались примерно через час.

Гнида всю дорогу пыталась объяснить мне, что поместье Шимохиных находится в другой стороне. Сначала несколько раз сбилась с шага, потом покосилась на очередной поворот, а под конец просто смирилась и потащилась вперёд с таким видом, будто ничего хорошего от хозяина уже не ждала.

Я её прекрасно понимал.

Когда между деревьями