Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

показались первые огни, я придержал Гниду и свернул с дороги. Через несколько десятков метров начался густой кустарник, поэтому пришлось остановиться.

— Здесь подождёшь, — сказал я, спешиваясь.

Гнида тут же повернула ко мне голову.

— Не начинай. Я быстро.

Она тихо фыркнула.

— Да, в прошлый раз тоже так говорил. Но сейчас мне внутрь не надо.

Вот это её, кажется, немного успокоило.

Я привязал повод к толстой ветке и пошёл дальше пешком.

В крепости всё было спокойно.

На стенах неторопливо ходили часовые, во дворе горело несколько фонарей, в окнах главного здания ещё виднелся свет. Возле конюшни двое мужчин о чём-то разговаривали, а у ворот скучал один маг. Видимо, его поставили туда на всякий случай, хотя ничего опасного он явно не ждал.

Получается, про засаду в крепости пока ничего не знали.

Или знали, но были уверены, что шесть человек вполне справятся с одним пацаном.

Я обошёл крепость с восточной стороны и остановился на опушке, откуда хорошо просматривались центральная башня и часть стены. Расстояние было приличным, зато деревья не мешали.

Сил у меня оказалось достаточно. Оставалось только понять, куда их лучше приложить.

Я присел возле дерева и посмотрел на крепость магическим зрением. Защиты нет.

Удар будет один. Зато такой, чтобы второй уже не понадобился.

Я отошёл чуть глубже в лес и нашёл небольшую поляну. Отсюда выбранный участок стены был виден между деревьями, а прямо передо мной не торчало ни одного толстого ствола.

Сначала поставил вокруг себя щит, чтобы потом не получить каким-нибудь осколком по голове. Будет особенно обидно разнести крепость, а самому сдохнуть от прилетевшего кирпича.

Закончив с защитой, я вытянул правую руку и потянулся к источнику.

Сила пошла легко. Никаких сложных плетений здесь не требовалось. Над ладонью появилась маленькая белая точка.

Я влил ещё.

Она немного увеличилась, став размером с орех, а воздух вокруг задрожал. С ближайших веток посыпались листья, под ногами тихо хрустнула земля.

Маловато.

Я продолжил вливать силу.

Белый сгусток почти не рос, только дрожал всё сильнее, будто ему становилось тесно. Смотреть на него было неприятно. Не больно, просто всё внутри настойчиво советовало отойти подальше.

Желательно вместе с рукой.

В крепости по-прежнему ничего не замечали.

Часовой прошёл по стене, остановился возле башни и посмотрел в другую сторону. Маг у ворот лениво переступил с ноги на ногу. Во дворе кто-то погасил один из фонарей.

Я добавил ещё силы.

Теперь сгусток уже не просто дрожал. Воздух вокруг него пошёл волнами, трава под ногами прижалась к земле, а по щиту пробежала мелкая рябь.

Вот тогда меня и заметили.

Часовой на стене остановился, несколько секунд всматривался в лес, а затем заорал так, что услышал даже я.

Во дворе сразу началась беготня.

Над центральной башней вспыхнул красный огонь, в окнах главного здания появилось движение. Кто-то выбежал наружу, кто-то начал поднимать людей.

Иш, шустрые какие. Только поздно.

Источник быстро пустел. Я продолжал вливать силу до тех пор, пока белая точка не задрожала так сильно, что начала расплываться перед глазами.

Ещё немного.

По щиту ударило заклинание. На стене собрались уже несколько магов.

Я вложил в сгусток почти всю оставшуюся силу и направил руку на выбранное место.

— Ну что, поговорим ещё раз?

Белая точка сорвалась с ладони.

Она пронеслась над поляной, пробила несколько тонких веток и ушла к крепости. Со стены ударили сразу трое магов, пытаясь сбить её, но их заклинания прошли мимо.

Не поможет.

Сгусток коснулся стены.

На мгновение всё стихло.

Потом ночь вспыхнула белым.

Грохот шарахнул по лесу так, что у меня заложило уши. Центральная башня дёрнулась, её нижняя часть исчезла в облаке каменной крошки и пыли. Левая стена выгнулась наружу, несколько мгновений ещё постояла, после чего развалилась сразу в трёх местах.

Вверх полетели брёвна, камни, куски крыши и чьи-то ящики.

Землю под ногами тряхнуло. Меня качнуло назад, но я удержался и усилил щит.

Как оказалось, не зря.

По защите застучали обломки. Один камень пролетел мимо, другой врезался прямо перед лицом и отскочил в сторону. Следом по поляне прокатила горячая волна, подняла с земли листья и швырнула их в лес.

Я простоял под щитом ещё несколько секунд, дожидаясь, пока всё крупное упадёт.

Грохот постепенно стихал. Когда стало немного видно, я посмотрел на результат.

Центральная башня лежала набок. От левой стены остались отдельные куски, а несколько строений во дворе превратились в груду камня и брёвен.

Примерно трети крепости больше не существовало.

Уже лучше.

Задерживаться я не стал.

Своё мнение высказал, ответ услышал, а ждать, пока из крепости вылезут желающие продолжить разговор, никакого смысла не было. Тем более сил в источнике осталось всего ничего. На щит хватит, на пару простых заклинаний тоже, но устраивать ещё одну драку уже не хотелось.

Я развернулся и пошёл обратно в лес.

За спиной продолжали что-то орать, трещали горящие брёвна и сыпались камни. Несколько раз вдали вспыхивала магия, однако били наугад. Видимо, из-за пыли и темноты меня потеряли, а лезть наружу никто пока не решался.

Разумные люди.

Вокруг только что развалилось полкрепости, а они сначала решили разобраться, что вообще произошло. Вот и славно. Пока разберутся, я уже буду далеко.

До Гниды добрался минут через десять. Она стояла там же, где я её оставил, только повод оказался натянут, а сама лошадь смотрела в сторону крепости.

Увидев меня, Гнида дёрнула ушами и тихо фыркнула.

— Всё нормально, — сказал я.

Она посмотрела на пыльную одежду, потом снова в сторону крепости, над которой поднималось зарево.

— Почти нормально.

Гнида выразительно помотала головой.

— Не развалилась она полностью. Там ещё две трети осталось.

Судя по её взгляду, лучше от этого не стало.

Я забрался в седло и направил её к дороге. Уговаривать не пришлось. Стоило ослабить повод, как Гнида сама прибавила шаг, явно решив, что на сегодня с лесными прогулками хватит.

Я с ней не спорил.

Первые полчаса несколько раз оглядывался, проверяя, нет ли погони, но дорога оставалась пустой. Никто за нами не ехал, в лесу не мелькали огни, а далёкие крики вскоре совсем стихли.

Похоже, людей Ордена сейчас волновал совсем другой вопрос.

Например, куда делась их башня.

Когда крепость осталась далеко позади, я окончательно успокоился и позволил Гниде идти так, как ей удобно. Торопиться больше некуда. Даже если кто-то решится отправиться следом, сначала придётся выбраться из-под обломков, собрать людей и понять,