Жук Джек Баррон. Солариане - Норман Ричард Спинрад

– В гибернаторах Фонда размещено уже более миллиона человек, – ответил Говардс, и Джек ясно видел, как он держится предельно настороже, пытаясь угадать, с какой стороны прилетит неизбежный удар. – Уже одно это подтверждает: гибернация – не привилегия для узкой прослойки. Миллион человек с надеждой на вечную жизнь в счастливом будущем – это уже…

– Рекламные речевки лучше пока приберегите, мистер Говардс, – срезал Джек. – О’кей, миллион… красивое круглое число. Давайте продолжим подсчеты. Сколько, на ваш взгляд, стоит содержание тела в криогенной спячке в течение года?

– Невозможно с ходу назвать даже среднюю цифру, – сказал Говардс. – Тут необходимо подсчитать стоимость подготовки к гибернации, стоимость самой гибернации, показатель амортизации оборудования, суммарную стоимость хотя бы наиболее подверженных износу комплектующих, затраты на электроэнергию, зарплату персонала, налоги, страховки…

– Да, это целый финансовый оркестр, – признал Джек. – Но назовите, если не затруднит, самую щедрую среднюю цифру – чтобы никакой скупости… – «Приценись-ка получше, – подумал он. – Реальный ценник ну никак не может превышать тридцати тысяч долларов за охлажденное мясное ассорти в год. Бенни это знает, так что дам-ка я ему поблажку». – Ну, допустим, пятьдесят тысяч долларов на одного клиента в год. Разумно, как считаете? Или я слишком прижимист… или чрезмерно щедр? Когда дело касается денег, я – сущее бедствие, о чем не устает мне напоминать бухгалтерский отдел каждый год, примерно пятнадцатого апреля…

«Тебе сейчас страшно, не так ли, Бенни? – подумал Джек. – Ты не знаешь, к чему я тебя веду, но нутром чуешь: впереди капкан. И даже запах, способный подсказать, что именно в этот капкан положено, до тебя не доносится».

– Итак, чтобы купить процедуру спячки, нужно передать Фонду минимум пятьсот тысяч долларов на покрытие расходов – так?

– Мы ведь уже обсудили это, – пробормотал Говардс, явно не уверенный в том, что будет дальше.

– Верно, – согласился Джек, посылая сигнал Винсу выключить звук входящего звонка. Он посмотрел прямо в камеру, наклонил голову вперед, собирая темные тени, отраженные от столешницы, и отблески психоделического фона во впадинах-озерах своих невинных мальчишеских глаз, и весело ухмыльнулся. – Ну что ж, дорогие друзья, цифры у нас есть, а теперь давайте проведем некоторые расчеты. Следите за мной внимательно, контролируйте – по рукам? Я не очень хорош в математике. Умножим количество тел в гибернаторах на пятьсот тысяч… сколько у нас там нулей… одиннадцать, верно? И это пятьсот миллиардов долларов – я же прав? Получается, у Фонда – как минимум пятьсот миллиардов долларов ликвидных активов! Это совсем не мелочь! Примерно половина оборонного бюджета США, если не ошибаюсь. Ну что, дорогие мои студенты, а теперь еще одна маленькая задачка с умножением. Пятьдесят тысяч долларов – уход за одним телом в год… умножим эту сумму на миллион тел, рассованных по гибернаторам… красивое круглое число… это пятьдесят миллиардов долларов. Теперь предположим, что я, создав накопительный счет в банке на пятьсот миллиардов долларов, могу рассчитывать ну хотя бы на десять процентов в год. И это эквивалентно… пятидесяти миллиардам долларов, так? Какое совпадение! Столько же, сколько и расходы Фонда… одна десятая, считайте внимательно, друзья, – десять процентов от капитала Фонда. Ух ты, какие забавные цифры! – Готовясь к финальному удару, Джек дал знак Геларди запустить двухминутный отсчет до следующей рекламы и снова включить звук Говардса.

– К чему все это, черт возьми? – огрызнулся Говардс. – Вы явно не налоговый инспектор, Баррон.

– Терпение, мистер Говардс, терпение, – пробормотал Джек с намеренно раздражающей медлительностью. – Теперь займемся простым вычитанием. Вычтем пятьдесят миллиардов расхода из пятидесяти миллиардов годовых процентов по оплаченным ликвидным активам – получаем ноль, верно? Ноль – это цена, до которой содержание тел в ваших гибернаторах снижают одни лишь проценты на пятьсот миллиардов ликвидных долларов. Ноль – значит ноль, зеро. Как ловко! Именно так вы сохраняете свой статус некоммерческой организации, освобожденной от налогов, я прав? Расходы балансируют доходы. Пятьсот тысяч долларов, вкладываемых каждым из клиентов, – это никакой не доход, выходит? Формально деньги вам даже не принадлежат – именно такое обстоятельство удерживает волосатые ручонки налоговиков подальше от вашей кассы. Боже, была бы у меня такая бухгалтерия – да я бы…

– К чему вы клоните, Баррон? – спросил Говардс с абсолютно неубедительной гримасой недоумения.

– К пустяковому вопросу про пятьсот миллиардов долларов, – отчеканил Джек, когда на табло суфлера замигало: «60 секунд». – Пятьсот миллиардов долларов, не облагающихся налогом и потому чистеньких, как попка Барбареллы, открытых для любых манипуляций, кроме вышеупомянутых расходов на содержание спящих. Кого вы хотите надуть, мистер Говардс? Ваших приблизительных актуальных накоплений достаточно, чтобы предложить бесплатную спячку всем мужчинам, женщинам и детям, умирающим каждый год здесь, в Соединенных Штатах, – а может быть, даже заодно и в Канаде, не так ли? Подумайте только, пятьсот миллиардов долларов капитала… но Гарольд Лоупэт и миллионы ему подобных умирают и исчезают навсегда, а вы жалуетесь на внимание к вашей персоне. Что вы делаете с этими деньгами, Говардс, – купаетесь в них? У вас, должно быть, в карманах огромные дыры – иначе я никак не могу объяснить тот факт, что…

– Но… исследования! – отчаянно прохрипел Говардс. – Без научных исследований…

Геларди, уже предвидя отмашку Баррона, вывел на табло «30 секунд» и выключил звук.

– «Исследования»! – издевательски передразнил Джек. Его образ теперь заполнял весь экран монитора – маска праведного негодования хмуро взирала на многочисленную (сто миллионов глаз! Посчитай их всех, Бенни Говардс!) преданную аудиторию. – Ну да, конечно же, научные исследования – но чего? Вопроса о том, как купить голоса в Конгрессе, чтобы ваша маленькая монополия мечты обрела защиту закона? Вопроса о том, как овладеть сразу всеми губернаторами и сенаторами… и, чем черт не шутит, еще и завести персонального кандидата в президенты? Я не люблю говорить плохо о мертвых – умерших, к счастью, навсегда, – но вы были ужасно близки с неким покойным сенатором, проводившим весьма щедро финансируемую кампанию по выдвижению кандидатуры на пост президента от Демпартии, не так ли? Это тоже графа в расходах на «исследования»? На исследования потрачено пятьсот миллиардов долларов, а такие люди, как Гарольд Лоупэт, мрут кругом каждый день. Исследования! Да, давайте поговорим об исследованиях! У нас будет прорва времени, чтобы обсудить научные – ну или политические, понятия не имею, – исследования стоимостью в целых пятьсот миллиардов долларов после рекламы от нашего относительно бедного спонсора.

Пока шел финальный сегмент рекламы, Баррон чувствовал странное полуманиакальное возбуждение – зная, что сконцентрировал силы, способные сокрушить Фонд. Все решится в ближайшие несколько минут, если