Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

Событие, разводящее русла, всегда очень знаковое. В частности, в самом дальнем мире, Земле-11, с легендарной Атлантидой ничего не случилось. На Земле-10 катастрофа произошла, но атланты выжили и захватили половину Европы, оспаривая господство ромейцев. А в остальных эта когда-то ведущая островная страна полностью погибла в огне и водах Гирканского моря... Жители второго и третьего русел к тому времени тоже изобрели межпространственные переходы и начали засылать разведчиков на Землю-1.

Этот период прозвали «Безумием спецслужб». Контрразведки и жандармерии государств всех сообщающихся миров словно взбесились. Пойманных исследователей, как и множество случайного народа, по обвинению в «межмировом шпионаже», расстреливали прямо на месте. Поэтому, в ноябре 1919 года разведчики Северных Территорий впервые применили беспилотный пробой, запустив в отдаленное русло автоматический фотоаппарат. И, как выяснилось, не зря.

Далее одиннадцатого русла Река Времён оказалась заселенной не людьми, а жуткими существами, вроде очеловеченных горилл. Их тут же прозвали «Дикими». Но чудовища явно были разумны — на снимках просматривались явные жилища, летательные аппараты и непонятные предметы обихода. А через три недели после открытия автоматические камеры азиатского центра привезли фотографии военного нападения «Диких» на жителей Земли-11!

* * *

6700 год от Сотворения Мира, 11 июля. Королевство Норман.

На турнир бароны хотели выехать без помпезности, но это не удалось. Сусанна, пользуясь правом фаворитки, развернула широкую деятельность. Женщины что-то шили, готовили, чистили. Начали назначать кольчужников в свиту.

— Слушай, Николкин, нам это надо? — спросил задумчивый сэр Волк.

— Да нет, конечно! Я вот думаю, кто замок-то защищать будет, если что? Да свиту эту ещё и кормить надо как-то. Что предлагаешь?

— Сейчас в темпе собираемся и сваливаем. Оруженосцев у Робина возьмем.

К вечеру, под видом тренировки, друзья сбежали из собственного замка. Но когда с десятком запасных копий прибыли в шайку Робин Гуда, поняли всю глубину своей глупости. Мало того, что в дороге опасно (этого-то бывшие разбойники не боялись), но на турнире, как объяснил атаман, рыцарь обязан жить в личном шатре, под сенью своего знамени, содержать боевого коня и иметь, как минимум, два полных комплекта оружия. А не только копья. К тому же и они нужны, в основном, турнирные: пустотелые, с тупыми концами. Соответственно, в свиту входят конюх, оруженосец и повар. И лишь у очень бедных феодалов этим занимается один сквайр.

— А я и не утверждаю, что мы богатые! — вскинулся сэр Волк.

— Ну, а где ты возьмешь шатёр, штандарт и подставку под щит?

— А его обязательно на подставку?

— А как же желающие сразиться выразят своё желание? Обычно у входа в шатёр вешают щит. Все, кто хочет помериться с владельцем силами, ударяют в него своим копьём. Если бьют тупым концом, то будут состязаться турнирным оружием. А если острым — то боевым. Насмерть.

— Вот ты, блин! А я и не знал... Ну, а необычно как делают?

— А необычно как раз бьют в щит выбранного рыцаря и тут же с ним дерутся.

— Ну а чего тогда развел демагогию! Шатёр, подставка... Ещё бы унитаз заставил купить! Возьмём по оруженосцу и наколотим в щиты тех, кто с шатрами!

— Штандарт-то все равно должен быть.

— Мы, вроде, по-ромейски говорим. Какой еще штандарт?

— Ну, небольшое знамя с твоим гербом.

— Так бы и сказал. А то заладил — рейхстаг, люфтваффе!

— А знамена, вроде Сусанка с женщинами вышивала! — вмешался Зубров.

— Ну, вот видите! Женщина умнее баронов оказалась.

— Робин, когда ты у меня в гостях, я тебя никогда не оскорбляю!!!

— Извини, сэр Волк! — в непритворном поклоне согнулся атаман. Дружба — дружбой, а честь рыцаря задевать нельзя. — Но за штандартами придётся послать.

— Да я понимаю... Слушай, пошли кого-нибудь, кого Сусанна знает. Нам возвращаться как-то неудобно. Да и примета плохая. Да и время поджимает.

— Конечно, конечно. Понимаю! — рассмеялся Робин Гуд.

* * *

Утром друзья, в сопровождении Джонни и молодого Слема из Лизье отправились в Кангард, а несколько разбойников, во главе с Жаном-Молотобойцем, в Шансон. По дороге болтали с новыми оруженосцами, пугали путников, вспоминая разбойничью юность, и непрестанно жевали. В результате съели все запасы, и на следующее утро тронулись в путь голодные и злые.

— Пипец, приехали! — ворчал сэр Гром. — Если сейчас жрать нечего, то чего в Кангарде делать будем?

— Заткнись! — как правило, отвечал сэр Волк. Или что-нибудь с вариациями. Так развлекались до полудня, пока у самого Феоктистова не подвело живот.

— Орлы! — окликнул он новых сквайров. — А почему бы вам не заехать в лес и не подстрелить нам чего-нибудь помясистее? Мы же пока потихоньку поедем.

Оруженосцы свернули с дороги, а бароны пустили коней шагом и начали обсуждать, чем сейчас могли лакомиться все их общие знакомые. От столь глубокомысленного занятия друзей отвлекла показавшаяся из-за поворота повозка. Она напоминала карету XIX века, как её показывали в исторических фильмах. Впереди выгнутой подковой рысили восемь смуглых всадников в пёстрых халатах и тонких белых тюрбанах вокруг островерхих железных шлемов. На левой руке у каждого круглый щит, а у стремян, в которые упирались сапоги с загнутыми кверху носами, сабли и колчаны. На плечах, в ременных петлях, болтались гибкие копья.

— О-па! Явление татар народу!

Неожиданно встречные слаженно выхватили луки и прямо с сёдел выпустили стрелы в рыцарей. Хорошо, что те были в тяжёлых турнирных доспехах — жала лишь дробно прозвенели о толстую броню тораксов.

— Ни фига себе, шуточки! Бьём по центру, веером наружу и разворот!!

Друзья пришпорили коней, и тренированные дестриэ резко взяли в галоп. На ходу бароны привычно расстегнули стопорные ремешки мечей и изготовились для удара копьями. Стрелы второго залпа со звоном отлетели от наклонённых щитов и шлемов. «Монголо-татары» едва успели перекинуть копья на руки, а удар двойного жала рыцарской пары впился в ближних. Древки ещё скользили в телах, а руки уже перелетели на рукояти клинков. «Веером» обогнув первых противников, оборотни синхронно наклонились и рубанули по спинам последних. Затем, довершая манёвр, развернулись. Впрочем, торопиться было некуда — «татары» пришпорили к лесу.

— Луки!!!

Дестриэ встали, как вкопанные. Ещё двое свалились, доказав педагогическое мастерство Робин Гуда. А затем, почему-то, с сёдел упали и остальные...Впрочем, когда из леса выехали оруженосцы, всё