Великая Библиотека - Анастасия Шелест

Какого пегаса? Кто мог напасть на Академию? Организация не в том состоянии, а других врагов никогда и не было.

Когда звуки становятся совсем отчетливыми, Эрик резко тормозит, вжавшись лопатками в мраморную колонну. Я следую его примеру, переводя дыхание, а Берт с Лорой останавливаются напротив.

Неприятное предчувствие, покалывающее ладони, усиливается, когда Эрик выпускает мою руку. Берт с Лорой переглядываются. Судорожно пытаясь соображать, я вслушиваюсь в жуткие звуки, пока из них не выделяется женский визг.

Похолодев, я не выдерживаю. Не заботясь о безопасности, я выглядываю из-за колонны, и из груди вырывается испуганный выдох.

На первом этаже, в холле, разразилось сражение. Потоки магии носятся по залу, ломая скамьи, врезаясь в стены и щедро посыпая все каменной крошкой. Взгляд цепляется за знакомые фигуры. Госпожа Брик и господин Блейк отбиваются от четверых. Госпожа Рид в одиночку сдерживает трех, сосредоточенно двигая руками. Мелькают белые халаты. Я узнаю Джулиана, вставшего спиной к Геру. Неожиданная парочка сражается с тремя. Кит, Вера, Дэниел… Да здесь собралась половина Академии!

Присмотревшись к нападающим, я беззвучно ругаюсь сквозь стиснутые зубы. Абсолютно непроницаемые лица и пустые, ледяные взгляды – это люди из Библиотеки. Неужели это все из-за выходки Марка?

Святые пегасы, его здесь даже нет! Нельзя ворваться в Академию и громить здесь все из-за одного придурка. Это нечестно.

Я и так уже не сомневаюсь, но, когда взгляд спотыкается о еще одну сражающуюся пару, догадки только подтверждаются. Тучный господин Йенсен держится поразительно хорошо, ловко двигая руками, но я слабо верю в его победу. Временно исполняющему обязанности Главы не повезло с противником. Главный Библиотекарь сражается со скучающим видом. Господин Йенсен ее словно не интересует – ледяной, серый взгляд внимательно исследует холл, что-то выискивая.

Нас. Музы, она ищет нас. Меня.

Чувство вины усиливается, пульсируя в висках, когда среди хаоса людей я замечаю неподвижно лежащие тела. К горлу подкатывает тошнота.

Нужно это остановить. Нужно делать хоть что-то.

От необдуманных глупостей меня спасает силуэт, аккуратно продвигающийся к стойке недалеко от фонтана. Элина. Она упорно продвигается вперед к звонку, уворачиваясь от магических вспышек и обломков.

Уже у самой стойки ее замечаю не только я. Светловолосый парень в застегнутой на все пуговицы рубашке оборачивается и вскидывает ладонь.

Не успеваю даже подумать. Инстинктивно повторяю его движение, выставляя барьер. Магия мгновенно устремляется к Элине и вплетается в другую. По телу проносится пьянящее тепло, пока моя магия смешивается с чужой.

Угрожающий поток всплеском разбивается о барьер. Элина вскидывает голову, безошибочно находя нас, но тут же возвращается к своему делу, а я перевожу взгляд на друзей, мысленно усмехнувшись. Вот откуда это объединяющее чувство. Защитный барьер для Элины создан нашими общими усилиями – Эрик, Берт и Лора сосредоточенно следят за ее перемещениями.

Так Элине точно ничего не угрожает. Потоки магии и обломки врезаются в барьер, не причиняя ей вреда, и через минуту мы слышим то, ради чего так старались.

От резкого, неприятного звука закладывает уши. Три длинных, дребезжащих звонка заполняют здание, поднимая тревогу.

Элина оборачивается к нам и легко кивает. Друзья опускают руки, и я следую их примеру, не сомневаясь, что дальше Элина сама позаботится о безопасности.

Движение сбоку заставляет оторваться от сражения внизу. Эрик обводит нас цепким взглядом и решительно заявляет:

– Нужно вывести младших в безопасное место. – Никто и не думает спорить, а он на секунду замирает, взвешивая варианты, и раздает приказы: – Парк через дорогу. Лора, ты собираешь там всех и отвечаешь за их безопасность. Берт – в столовую, Тея – в кабинет Главы. Я в гостиную на десятом этаже.

Лора быстро кивает, а Берт бросает на меня взгляд, поясняя:

– Три точки сбора в случае…

– Я знаю, – обрываю я его, кивнув, и, получив в ответ три непонимающих взгляда, отмахиваюсь. – Кажется, моя последняя версия об этом знала, и я вытащила свои же воспоминания из другой реальности.

Звучит как полный бред, но ни разбираться, ни пугаться сейчас нет времени. Эрик дергает подбородком и бросает:

– Расходимся.

Секундное прикосновение к моему запястью вселяет уверенность, и Эрик бросается вверх по лестнице. Берт коротко кивает и устремляется в другое крыло. Лора облизывает губы и, прежде чем нырнуть к заднему выходу, оставляет мне короткую подсказку:

– Кнопка тревоги блокирует лифты.

Кажется, об этом я тоже знаю, но все равно благодарно киваю и бросаюсь к неприметной двери. Единственный путь в административную часть без лифтов – проскользнуть к пожарной лестнице на широкой площадке. Кабинет Главы на девятом этаже – неприятно, но не критично. Нужно поберечь силы и дать время младшим собраться в назначенном месте. У них десять минут.

Перебегая от колонны к колонне, я добираюсь до невзрачной двери, ведущей к лестнице, когда сзади что-то взрывается.

Резко обернувшись, я вжимаю голову в плечи. Статуя книгоходца в центре фонтана принимает на себя поток магии, и вокруг разлетаются обломки. За взрывом тут же разносятся крики, и я с ужасом выделяю из них один, подозрительно резко обрывающийся.

Нельзя зацикливаться на этом. У меня есть задание. Я должна его выполнить.

Рывок вперед дается с трудом, но я все-таки выскальзываю за дверь, тут же попадая на узкую, серую лестницу. Тусклый свет мигает. Я стараюсь беречь дыхание и считать пролеты, пока в голове выстраивается план.

Вывести всех по пожарной лестнице, через холл добраться до запасного выхода, обойти здание, а там уже останется только пересечь дорогу. Самое сложное – спуститься с площадки главной лестницы к холлу. Другого пути нет.

Вынырнув в коридор, я озираюсь по сторонам, но не нахожу ни единого намека на чье-то присутствие. Остается только надеяться, что все уже добрались до кабинета и затаились в ожидании помощи. Если это действительно так, то их ждет разочарование – защитник из меня сомнительный.

Мотнув головой, я выгоняю лишние мысли. Это не мое решение. Эрик отправил меня сюда. Он знает, что делает.

Каждый шаг, приближающий меня к кабинету Главы, учащает ритм сердца и заставляет ладони потеть. Остановившись перед дверью, я запрещаю себе сомневаться и решительно толкаю ее, проходя в приемную.

Меня встречает темнота и полная тишина. Напряженно застыв, я осматриваюсь и поднимаю руку, зажигая в комнате свет. Взгляд тут же упирается в компанию младших.

Хочется зажмуриться. Их не меньше дюжины. Какого пегаса? Что они забыли в такое время в административной части Академии?

Выбора у меня нет. Бегло осмотрев свою группу и