Гибнущий мир - Карина Крылова

Алиеонора не выглядела впечатленной будущей местью, поэтому Фэнрис добавил:

– Даже если сейчас ты не совсем заинтересована подобным, чуть позже, разглядев все плюсы, поймешь это чувство.

У Алиеоноры не было никакого желания обсуждать магистра и его прихвостней, но все же она многим обязана лаэту Альтего.

– Его сюда послал магистр. Я боюсь, что они не способны до конца понять, что именно украли, и могут догадаться, что это подделка. Разве это не помешает вашему плану? – сухо спросила Алиеонора. У нее не было никакого желания обсуждать магистра и его прихвостней, но она многим обязана лаэту Альтего.

– Тебе незачем переживать об этом, – спокойно ответил Фэнрис. – Зная магистра, его недоверчивость и жадность, думаю, он предпочтет поверить украденной информации и усомниться в тебе, чем действительно разобраться с древними писаниями, попавшими к нему в руки.

Алиеонора кивнула. Она не сомневалась в том, что все произойдет в точности так, как говорит лаэт Альтего.

– Но я пришел не за этим. Хочу отдать тебе одну книгу. – Он заметил, как глаза у Алиеоноры сверкнули, а взгляд тут же переместился на его рукав. – Изучи ее и расскажи о содержимом главе Чертогов. Если все пройдет по плану, он проигнорирует отданный тобой перевод, поэтому сохрани для себя копию. Меня в этот раз упоминать не стоит – думаю, настало время подтолкнуть Совет к важному решению. Посмотрим, оправдает ли возложенные на него ожидания глубокоуважаемый глава Чертогов или у него еще осталось немного совести, не выкупленной на деньги Аяза.

Алиеонора кивнула.

– Можешь сказать, что нашла книгу в закрытых архивах библиотеки и не знаешь, почему никто раньше ее не взял. Может, поленились переводить или решили, что в такой маленькой книге мало пользы, – добавил Фэнрис.

Он поднялся из кресла и ушел, оставив Алиеонору задумчиво смотреть на появившуюся у нее на столе такую желанную книгу. Она прекрасно понимала, что за этим последует: кто-то из верхушки магов лишится своего места. Но не то чтобы ее это хоть сколько-нибудь волновало.

* * *

На теле Квинта не осталось живого места, некоторые из ран уже совсем зажили, но какие-то до сих пор болели, доставляя дискомфорт. Левая нога, в которую пришелся удар, неприятно ныла: к завтрашнему дню на этом месте появится свежая гематома.

Он не мог побороть наставника, как ни пытался. Не помогали ни хитрость, ни грубая сила. Это разочаровывало и раздражало. Радовало, что хотя бы в своем отряде он был первым. Но каждый раз, вступая в поединок с лейтенантом Мароном, Квинт, уже лежа на земле, наблюдал, как лицо наставника растягивается в ухмылке. Он ведь ни в чем не ошибся – тогда почему?

– Ну что, салага, выдохся? – В голосе Марона звучала явная насмешка.

Тяжело дыша, Квинт лежал на спине и закрывал рукой глаза от палящего солнца. Он беззвучно шевелил губами и посылал проклятия на Марона за его чрезмерные старания. Да, он сам из раза в раз просил о боях, но не просил лишить его ноги. Вставать не хотелось, как и продолжать бесполезно терпеть избиения, – он все равно не мог сосредоточиться. Марон, по большому счету, не был виноват в его сегодняшних неудачах, как и не был виноват в том, что уже две недели Квинта использовали как грушу для битья все кому не лень.

Раздался дребезжащий звук, медленно расходящийся по плацу в разные стороны. Мелодия бронзового колокола еще никогда не звучала для Квинта так приятно, как сейчас.

– Твое спасение.

Даже не видя лица лейтенанта, можно было понять, что тот ухмылялся.

Квинт кивнул. Этот звук и правда отдался в груди немалым облегчением: на сегодня эта пытка закончилась. Он принял предложенную помощь и, поднявшись, стряхнул песок со штанов. Марон посмотрел сочувствующе, как будто знал, что Квинт переживал не самый легкий период в жизни.

– Да не расстраивайся ты так. – Он приобнял Квинта за плечи, разворачивая в сторону столовой. – Сейчас поешь – и сразу настроения прибавится!

Квинт смерил его задумчивым взглядом, но попытку подбодрить оценил и немного смягчил обиду за каждое поражение сегодня утром.

У рассохшейся от жары двери в столовую Квинт скинул с себя чужую руку и, махнув на прощание, сказал:

– У меня еще есть дела. Увидимся.

Марон пожал плечами и зашел в столовую один. Квинт нисколько не обиделся: не в привычках лейтенанта было возиться с молодняком. Тем более о нелюбви Квинта к здешней кухне не успел узнать разве что повар. Оно и к лучшему: не оставит без еды насовсем.

К крепости Квинт шел привычным маршрутом, прокручивая в голове стычку двухнедельной давности с газдаладцем. Четкие, лишенные ненужных прикрас движения воина оставили глубокое впечатление – он едва успевал следить за ним глазами, поэтому и пропустил пару ударов. Квинт всегда считал, что он неплохой боец и что умение уклоняться стало частью его инстинктов: еще ребенком он лез на парней гораздо старше и крупнее. Побеждал далеко не всегда, но избегать тумаков научился в совершенстве.

В чем же секрет газдаладца? Особые техники? Иная школа или же тренировки? А может, это магия очарования, о которой Квинт слышал и которую боялся когда-нибудь испытать на собственной шкуре? Он покачал головой. Не похоже, что им тогда управляли.

Эти мрачные мысли не в первый раз посещали его, вперемежку с учебой они отвлекали от тренировок, и он чувствовал себя разбитым. Наконец Квинт сдался и признался себе, что хотел научиться сражаться так же.

Именно поэтому он каждый раз возвращался в город, тратя тяжело заработанные увольнительные, и разыскивал газдаладца. Тот словно сквозь землю провалился: не было его ни на набережной, ни на рынке. Квинт искал, не жалея ни времени, ни сил. Он прожил в Аталейне всю жизнь, и не было места, которого он здесь не знал, но, видимо, газдаладец обладал еще одной удивительной способностью: прятаться от чужих глаз.

Колокольный звон еще не успел обойти все углы крепости шевалье, когда Квинт промчался по коридорам и ступенькам в сторону ворот, его топот гулким эхом отскакивал от стен. Перед развилкой, ведущей к казармам и городу, Квинт замедлился и, поправив одежду, перешел на уставной шаг. Дежуривший капрал ухмыльнулся: очевидно, его не обмануло напускное спокойствие курсанта, – но пропустил его без лишних вопросов.

Миновав главные ворота, которые по-прежнему охранял вооруженный отряд, Квинт снова ускорился. Сегодня у него было не так много времени, чтобы поискать, но терять целый вечер не хотелось.

По пути ему встречались знакомые лица таких