Задача трех гробов. Расследования Ди, судьи-вампира - Леви Тидхар

причину своего беспокойства он вслух не высказал, хотя судья знал ее прекрасно: одна мысль о том, чтобы проводить ночи в компании целой группы кровожадных вампиров, могла лишить Джонатана аппетита.

– Господин, – сказал он, запыхавшись, – можно притормозить? Кажется, у меня сердечный приступ.

Судья не сбавил шаг.

– Скорее несварение, – предположил он.

– Но я ничего не ел! – воскликнул Джонатан, и от несправедливости мира ему захотелось плакать.

– Ты несколько округлился с тех пор, как мы сюда прибыли, – заметил судья. – Округлился еще больше, я хочу сказать. Физическая нагрузка пойдет тебе на пользу, Джонатан.

– Да, господин, – уныло пробормотал Джонатан.

Судья бывал порой весьма бестактен.

А Джонатану так нравился Париж! Какое-то время он был почти счастлив. Для Джонатана это было редкое и незнакомое чувство. Жаль, что оно длилось недолго.

Пламя на горизонте уменьшалось. Ночь была темной и холодной, но Джонатан вспотел. Он из последних сил пытался не отставать от широкого шага судьи. Теперь вокруг них были и другие люди – парижане, бегущие из горящего города, кто пешком, а кто и на лошадях, если побогаче. Где-то справа текла река.

– Почему бы нам не взять лодку, господин? – спросил Джонатан.

– Река небезопасна, – ответил судья.

– Но почему? Из-за того, что там течет вода?

Он смутно полагал, что это как-то связано с вампирской сущностью.

– Нет, Джонатан, – сказал судья. – Потому что реку будут патрулировать, лодки – останавливать и обыскивать, а у солдат есть мечи.

– Мечи – это плохо, – пробормотал Джонатан.

– Именно так, Джонатан. Мы будем держаться суши и проселочных дорог, пока не доберемся до английского порта Кале. А там сядем на корабль в Англию.

– В Англию, господин? – удивился Джонатан. Он не был дома с тех пор… Сколько лет прошло? Он с ужасом понял, что не знает. Слишком много плохих воспоминаний с тех пор скопилось. – Но там же холодно.

– Завидую тебе, ты можешь чувствовать холод. Это признак жизни, а жизнь драгоценна… А, вот и пришли.

Джонатан щурился в темноте. В отличие от судьи он не обладал ночным зрением. Но вскоре разглядел, что они и впрямь приближаются к перекрестку, где полукругом выстроились шесть темных фигур в капюшонах, наблюдая за ними.

Сердце Джонатана сжалось от дурного предчувствия.

А может, это и впрямь несварение.

Шестеро вампиров молча ждали на перекрестке.

* * *

– Судья Ди. Я Грегор.

Крупный бородатый мужчина в плаще с меховой оторочкой уставился на Джонатана.

– Это еще что такое? – проворчал он. – Нам не нужны люди! Они только и мечтают нас прикончить!

Джонатан рассмеялся бы, но у Грегора были мышцы боксера и зубы-лезвия. Джонатан задрожал бы, но слишком уж вспотел от ходьбы.

– Да, – сказала высокая стройная женщина, выступив вперед. На ней был дорогой бархатный плащ (точно такой же, какой судья оставил в Париже) и тонкий изысканный золотой обруч на голове. – Я мадам Аиша, мой дорогой судья. Возможно, вы слышали обо мне? Я более двухсот лет была принцессой Агадира, пока меня не низложили неверные. Должна сказать, Грегор прав. Мне пришлось оставить в Париже всю прислугу и своего фамильяра, а горничную я убила. Горничную, судья Ди! Она набросилась на меня с кухонным ножом. Вы знаете, как трудно найти хорошую горничную? Они стареют и умирают, как только успеешь к ним привыкнуть. Да, Грегор прав. Мы не должны брать с собой человека. – Она улыбнулась, обнажив острые зубы. – Пожалуй, я могла бы помочь вам от него избавиться. Он же как жирный ягненочек.

Джонатан попятился от мадам Аиши, и та в восторге рассмеялась. Но судья Ди выставил вперед руку:

– Он со мной.

Его голос не допускал возражений. Остальные отступили. Грегор уставился на Джонатана, а потом сплюнул.

– И? – сказал судья.

Грегор поник под его взглядом.

– Просто держите его при себе, – пробормотал он.

– Пора трогаться, – сказал коренастый, но дружелюбного вида мужчина. Как и Грегор, он носил густую бороду. – Я Бертолли, художник. Для меня честь встретиться с вами, судья Ди. Возможно, по пути я смогу написать ваш портрет?

– Художник? Вы учились у Гаддо Гадди! – удивился судья Ди.

Судья питал странную слабость к современному искусству.

Бертолли раздулся от гордости, когда его признали.

– Учился у него? Да я научил этого щенка всему, что он знает!

– Мы еще поговорим, – пообещал судья.

– Полагаю, одного из нашей компании не хватает, – произнес худой, моложавый мужчина с жидкими усиками. – Я Жак. Но можете звать меня Джек, раз уж наш путь лежит к варварским берегам Англии. Нас должно быть семеро, не считая вас, судья Ди. Но один так и не пришел.

– Ну и что? Может, сгинул в Париже, – пренебрежительно сказал еще один вампир – пожилая женщина в простой, сильно поношенной дорожной одежде. – Я Мелиссандра, – представилась она судье. – Мы уже встречались.

– В Иерусалиме, – сказал судья. – Пару веков назад. Я помню.

– И я не забуду, – отозвалась Мелиссандра.

Слова эти можно было понять двояко. И Джонатан вновь вспомнил о долголетии и коварстве вампиров.

Мелиссандра повернулась к Джеку:

– Мне нет дела до этого пропавшего. Нам пора идти, и как можно скорее. Солнце не станет ждать, а из-за пожара на дорогах полно народа. Надо поторопиться и уйти подальше от города.

– Я был здесь первым, – сказал Грегор. Он нахмурился, вспоминая. – По крайней мере, мне так показалось. Когда я подходил, мне на мгновение померещилось, будто у того большого камня, что отмечает границу города, стоят двое. Но когда я подошел ближе, там никого не было.

Компания обернулась и с беспокойством уставилась на указанный камень. Первым подошел судья, остальные поспешили за ним.

Судья остановился.

– Увы, – тихо произнес он.

На земле безвольно лежало иссохшее, состарившееся тело. Голова, как увидел Джонатан, была оторвана начисто и валялась в нескольких шагах. Труп был облачен в серый плащ. На руке красовался золотой перстень.

– Нильс! – с явным удивлением воскликнула Мелиссандра.

Судья Ди разглядывал тело.

– Вы его знали? – спросил он.

– Его можно опознать по кольцу, – пояснила Мелиссандра с полным безразличием. – Он был старым норманном. Я встречалась с ним пару раз в Париже. Один из тех пиратов с севера, вы знаете таких. Бездельник.

– Его убили? – спросила мадам Аиша и театрально содрогнулась. – Как ужасно. Столько смертей за одну ночь. Ну что, пойдем?

– Его убили! – воскликнул Джек.

– Надо обыскать его на предмет ценностей, – предложил Грегор.

Судья, как ни удивительно, согласился. Он обшарил одежду жертвы и покачал головой:

– Ничего.

– Ну, тогда все решено, – сказала мадам Аиша. – И раз нас, скорее всего, тоже прикончат, если не поторопимся, предлагаю трогаться.

Остальные вампиры с беспокойством переглянулись.