Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Я был средством для достижения цели, – подхватил Каллан. – Я прекрасно понимаю, кем являлся для Девы Смерти, – с горечью добавил он. – Но это к делу не относится. Моему народу угрожает опасность, и я сделаю все необходимое, чтобы ей противостоять. Однако я не стану принуждать леди Таву, если она сомневается.

– Я справлюсь, – заверила Тава, и ее голубые глаза сверкнули решимостью. – Я сыграю эту роль, пока не придумаем что-нибудь другое.

– Нет, – отрезал Сорин, вскакивая на ноги. – Этого не будет. Прежде нужно изучить возможные последствия. Если это каким-либо образом негативно скажется на Скарлетт…

– Речь не только о твоей жене,– прорычал Каллан, шагнув к принцу Огня.– Речь о моем народе и моем королевстве, которое попало под перекрестный огонь битвы между бессмертными существами, и в эпицентре всего этого находится ваша королева. Меня волнует не то, как это повлияет на королеву фейри, а то, как отразится на детях в этом здании и людях на улицах.– Сорин открыл было рот, чтобы возразить, но Каллан продолжил: – Ты не имеешь права голоса в этом вопросе. Не здесь. Это не твой Двор, но мое государство.

На челюсти Сорина запульсировал мускул, в золотистых глазах заплясали угольки. Не говоря больше ни слова, он развернулся на каблуках и вышел из комнаты. Рейнер и Сайрус обменялись взглядами, и Рейнер поспешил следом.

– Каков ваш план, принц? – протянула Элиза со своего места.

Каллан взглянул на Финна и Слоана, потом на Таву.

– Похоже, сегодня я вернусь домой не один.

Арианна поднялась.

– Вам лучше отправиться в путь, – сказала она. – Было объявлено, что вы прибудете сегодня вечером, а солнце почти село. – Она зашагала в том же направлении, в каком скрылись Сорин и Рейнер, но остановилась рядом с Калланом и, ухмыльнувшись, подмигнула ему. – Судьба – особа переменчивая, не правда ли?

Глава 14

Сорин

Сорин почувствовал, что больше не может находиться в комнате и слушать, как все говорят о смертном принце и о том, что нужно предпринять, чтобы ему помочь. Может, это и делало его эгоистичным мудаком, плевать. Не тогда, когда дело касалось Скарлетт. Остальной мир может катиться к чертям, он и бровью не поведет, поскольку его вселенная прикована к стене в каком-то кабинете, где становятся реальностью самые жуткие кошмары. Скарлетт захватил Аларик, способный сломить ее способами, которые куда хуже физических пыток. Теперь он втянул в это и Кассиуса, прекрасно зная, какие рычаги воздействия на Скарлетт ему требуются.

Сорин спустился на первый этаж склада, размышляя, можно ли сжечь несколько разбросанных там ящиков, чтобы снять нарастающее в жилах напряжение, но у лестницы стоял Рейнер, наблюдая и выжидая. Сорин отдал бы все, что угодно, лишь бы почувствовать Скарлетт по их связи, понять, что она не перестала бороться, что тянется к нему так же твердо, как и он к ней.

«Скарлетт», – мысленно позвал он, но встретил то же сопротивление, какое ощущал с тех пор, как она оставила его на границе. На сей раз в воздвигнутой ею стене не было трещин. Никаких слабых мест, на которые можно было бы направить пламя. Никаких щелей, которые можно было бы использовать, чтобы обрушить всю конструкцию.

На лестнице послышались шаги, и в комнату вошла Арианна, а за ней Элиза, Сайрус и Азраил Луан. Который, разумеется, первым открыл рот.

– Мы не можем вмешиваться в дела смертных, Адитья. Мы здесь не для этого, – объявил он с легкой укоризной в голосе.

Сорин невесело фыркнул.

– Так и знал, что ты ляпнешь подобную глупость.

– Глупость? Глупость в том, что ты ввязался в спор со смертным принцем, в то время как мы могли бы сосредоточиться на освобождении твоей жены и королевы. Он хочет вернуться в свой замок и попасть в ловушку? Что ж, он вправе так поступить. Оставь его в покое и сосредоточься на том, ради чего мы сюда прибыли, – парировал Азраил.

– Я и не ожидал от тебя понимания, Луан, – усмехнулся Сорин. – Твои мотивы всегда были направлены исключительно на то, чтобы любым способом утвердить превосходство Двора Земли.

– Конечно, это так,– проворчал Азраил.– Ведь я несу ответственность за своих подданных. Они ожидают, что я буду сражаться за них, добиваться для них всяческих преимуществ.

– Даже ценой благополучия других?

– Как будто ты и твой Двор чем-то отличаетесь,– возразил принц Земли.– Скажи, Адитья, о ком ты думал, когда потащился с небольшим отрядом через границу, чтобы спасти Элинé? Делал ли ты это ради себя самого и своего Двора или ради блага всего мира? Стоили ли твои потери той жертвы, которую ты просил их принести?

Сорин с рычанием рванулся к нему, но Рейнер успел первым и с мрачной ухмылкой достал короткий меч.

– Ох, Луан, – вздохнула стоявшая позади Элиза. – Когда же ты научишься не разглагольствовать в нашем присутствии?

– Когда же вы все поймете, что меня не пугают ваши помпезные угрозы и красивенькие клинки? – проворчал он в ответ. Грязь у него под ногами начала закручиваться воронкой.

– Иногда я забываю, насколько вы все молоды и ограничены, – заметила Арианна, проходя в центр комнаты. Она протянула ладонь, на которой лежал железный брусок. Где она его взяла, Сорин понятия не имел. – Кто из вас одолжит то, что мне нужно? – спросила она, переводя взгляд с одного принца на другого.

Азраил скрестил руки, отказываясь отдавать Арианне кольцо Семирии, поэтому Сорин, скрипя зубами, стянул с пальца кольцо Скарлетт и мгновенно почувствовал, как его огненная магия угасает в жилах. Он протянул его Арианне. Надев кольцо, она сосредоточила внимание на железном бруске у себя на ладони. Он начал меняться, уменьшаться и истончаться, превращаясь в длинный маленький ключ.

Арианна посмотрела на Сорина оливковыми глазами, в которых читалось сочувствие. Ее взгляд немного смягчился.

– Этот ключ разблокирует цепи в месте соединения их со стеной, – пояснила она. – Скарлетт не подпустила меня достаточно близко, чтобы я смогла осмотреть ее оковы.

Сорин фыркнул от смеха, представив, как Скарлетт ногой отталкивает бету оборотней, хоть и в виде крошечной мышки. Но смех угас в его горле так же быстро, как появился. Сглотнув, он встретился взглядом с Арианной.

– Она прикована к стене? – уточнил он, мысленно повторяя слова беты.

В Братство Арианна прибыла, сидя в кармане у Кассиуса. Его перехватили и допросили, после чего, очевидно, отвели к Скарлетт, а бета незаметно выскользнула и отправилась изучать коридоры и помещения. Последние несколько недель она часами рассматривала нарисованные Кассиусом и Нури карты, запоминая