Леди пепла - Мелисса Рёрих

Когда Арианна сказала, что нашла ее, увидела и услышала, Сорин был готов немедленно отправиться в Черный синдикат. Конечно, он понимал, что Нури и Кассиус правы. В их многогранном плане выяснение, где находится Скарлетт, было одним из многих, очень многих шагов. Кроме того, кто мог поручиться, что ее всегда держат в одном месте? Может, ее постоянно перемещают, чтобы сбить с толку? Или она прикована в одном месте с тех пор, как угодила в лапы Лорда наемников? Неужели ей приходится спать на каменном полу? Неужели ей не дают еды? И воды? Позволил ли Лорд наемников Микейлу овладеть ею?

При последней мысли Сорина захлестнула горячая едкая ярость. Он порадовался отсутствию кольца у себя на пальце. В противном случае непременно что-нибудь бы поджег. Он посмотрел на кольцо на левой руке. Обручальное. Единственное свидетельство их союза в этих землях, единственное связующее звено с ней. При мысли о том, что Скарлетт заблокировала их узы, на Сорина нахлынула новая волна гнева, сравнимая по силе с яростью от того, что Микейл мог хоть пальцем тронуть Скарлетт.

– Да, Сорин, – подтвердила Арианна. – На ее запястьях и лодыжках кандалы из ширастоуна. Ноги не прикреплены к полу, но руки подвешены над головой. Этот ключ должен разблокировать якорь. Если понадобится создать другой ключ, когда мы ее вытащим, я сделаю это здесь.

– Почему вы не можете сделать другой ключ там? – спросила Элиза. Она стояла, прислонившись к дальней стене и оценивая обстановку. Ее лицо было угрюмо – лицо истинного генерала, обдумывающего планы и стратегии сражений. – Если у Скарлетт появится доступ к магии, это, несомненно, поможет нам вытащить ее.

– Потому что помещение, в котором ее держат, окружено магическими заслонами, – пояснила Арианна и помрачнела. – Мне никогда не доводилось сталкиваться ни с чем настолько мощным. Они блокировали мои способности даже при наличии кольца Семирии.

С этими словами она сняла его с пальца и протянула Сорину.

– Ты познакомилась с Кассиусом. Он очень силен, – подхватил он.

Как только кольцо вернулось к нему, ожило и его пламя.

– Те чары наложены не ведьмой, Сорин, – возразила Арианна.

– Кассиус сказал, что его никогда не просили ставить чары вокруг Братства, – добавил Рейнер.

– В таком случае, смею предположить, они затронут нас, когда мы отправимся за Скарлетт, – подхватил Сайрус.

– Мне не понадобится магия, чтобы добраться до нее. Будет достаточно клинков и собственных рук, – мрачно заметил Сорин. – Когда я приду за ней, она отправится со мной, или я останусь там с ней. Иных вариантов не дано.

– Считаешь, что твоих клинков и рук будет достаточно в доме и районе, полном смертоносных убийц, воров и наемников? Сильно в этом сомневаюсь, огненный урод, – пробурчала Нури из темного угла.

Откуда, черт возьми, она там взялась?

– Не хочешь ли проверить эту теорию на практике, дочь ночи? – с мрачной ухмылкой предложил Сорин.

– Сними кольцо и вели своим лакеям, чтобы не вмешивались. Тогда я пущу тебе кровь, – ответила она, злобно усмехаясь.

– Если ты так жаждешь полакомиться моей кровью, дорогая Нури, достаточно просто попросить, – поддразнил Сорин.

Нури зашипела на него, обнажив клыки.

– Каждый раз, когда я начинаю думать, что ты не так плох, как мне кажется, ты доказываешь, насколько ты на самом деле большой мудак.

– Давайте сосредоточимся на вызволении Скарлетт, – поспешно вмешался Рейнер.

Его низкий голос, трагичный и напряженный, помог Сорину вернуть внимание к первоочередной задаче. Рейнер всегда был стоическим и бесстрастным, поэтому, когда какие-то эмоции все же пробивались на поверхность, не заметить их было невозможно. В основном потому, что если бы Третий Сорина потерял контроль над собой, то весь склад был бы залит не только кровью. Нынешний его тон говорил о том, что он находится на грани. Сорин и сам несколько недель ходил по краю.

– С какого расстояния от Черного синдиката вы почувствовали эти заслоны? – спросил Луан, не сводя глаз с Нури и следя за каждым ее движением.

– Только приблизившись к территории Братства, – ответила бета.

– Как бы нам ни хотелось ворваться туда и уничтожить всех, кто встанет на пути, думаю, будет лучше, если получится войти и выйти незамеченными. Возможно ли осуществить это посредством маскировки? Например, прикинуться слугами, как я долгое время делала в поместье лорда Тинделла? – спросила Элиза.

– Лучше наемниками,– ответила Нури.– Поскольку внимание Аларика сейчас сосредоточено на Скарлетт, шанс попасть внутрь есть. Вы будете в плащах с капюшонами. Предположу, что его доверенные лица охраняют Скарлетт, а остальные не сразу распознают чужаков. Возможно.

– Что, если бы мы отправились в компании одного из его доверенных лиц? – медленно проговорил Сорин.

– Мне туда нельзя, Сорин, – возразила Нури.

– Я не тебя имею в виду, – возразил он, покачав головой, и его взгляд вернулся к Арианне. – Ты сказала, что в комнате были Микейл и лорд Тинделл.

– Да, вместе с еще одним парнем и самим Лордом наемников, – подтвердила Арианна.

– Удалось ли тебе рассмотреть их в подробностях? В частности, Микейла – чтобы превратиться в него?

Элиза оттолкнулась от стены, которую все это время подпирала.

– Ты хочешь, чтобы она приняла облик Микейла и отправилась за Скарлетт? Скарлетт ни за что не поверит, что он явился ее спасать.

– Нет, – сказал Сорин, в очередной раз покачав головой. – Я предлагаю ей выдать себя за него, чтобы, когда я войду под видом наемного убийцы, никто в этом не усомнится. Найдя Скарлетт, я объясню ей, кто такая Арианна. Никому не придет в голову подвергать сомнению Микейла, которой куда-то ведет пленницу, так ведь?

Держа нож рукой в перчатке и поигрывая им, Нури обдумывала сказанное Сорином.

– Может сработать, – нараспев протянула она. – До всей этой истории, если бы с посторонним пришла я, никто, кроме самого Аларика, не стал бы меня расспрашивать. Если его отвлечь, он, скорее всего, не сразу заметит чужое присутствие. – Она опять замолчала, прокручивая в голове различные варианты развития событий. Все молчали, давая ей время, потому что понимали, что в этом вопросе она эксперт. Как бы Сорину ни было ненавистно это признавать, Нури была права, когда накричала на него, напомнив, что ее знания превосходят его.

– Вероятно, это наш лучший шанс, – наконец согласилась Нури. – Теперь, когда он захватил и Кассиуса тоже…

– Что значит – «он захватил и Кассиуса тоже»? – перебил Сайрус. – Я думал, он станет удерживать командира, только если тот предоставит ложные сведения о смертном принце? Но об этом мы позаботились.

Нури невесело фыркнула.

– Если ты полагаешь, что