Ветвь Корреа. Изменяющие реальность - Герман Витальевич Рыльский

голыми руками, не показалась бредовой. В голове всплыло название – «Тайдзюцу». Так называлась система самурайского боя без оружия, о которой ещё несколько минут назад Кирилл знать не знал. Нейросеть дозированно подбрасывала ему в мозг нужную информацию. Понравиться это не могло, но сейчас было на руку.

– Ладно, черепашка-ниндзя, давай поборемся, – процедил писатель. – Я в детстве играл за Рафаэля. А ты у нас кто? Леонардо? Донателло?

Чудище не ответило, лишь раззявило клюв, по-змеиному зашипев. Доверившись интуиции, Матюшин-сан подпрыгнул (дубина просвистела где-то внизу, зацепив полы кимоно) и нанёс удар ногой с разворота, который обыватели обычно называли вертушкой. Деревянная подошва сандалии проехалась по клюву, голова каппы дёрнулась, и немного воды выплеснулось наружу. Из глотки демона извергся недовольный вопль, высокий и трескучий. Кирилл приземлился на болотистую почву, подняв тучу холодных грязных брызг – малоприятно, учитывая, что его лодыжки и бёдра оставались голыми. Каппа снова взмахнул дубиной, но так, словно его оружие вмиг потяжелело.

– Ага, – покивал самурай. – Всё с тобой понятно.

После первой же удачной атаки стало очевидно, что жизненная сила этой твари заключалась в жидкости, наполнявшей её череп как чашу. Недолго думая, самурай сделал пару обманных движений и следом нанёс прямой удар – чоку тсуки, – который пришёлся прямо между глазок демона. Круглая башка каппы отклонилась назад, и ещё немного воды из углубления выплеснулось на землю. На этот раз перепончатые пальцы существа разжались. Он выронил сначала дубинку, за ней катану и, развернувшись, бросился бежать через болото.

– Доступ к бестиарию разблокирован. Изображение каппы и общая информация о нём добавлены в галерею. Хотите ознакомиться?

– Не хочу, – проворчал Кирилл, поднимая катану и убирая её в ножны.

Надеясь, что игра не сочтёт нужным подбросить ему ещё какое-нибудь японское страшилище, он двинулся в прежнем направлении. Некоторое время тропинка, освещаемая белой луной, петляла меж низкорослых деревьев. Один раз он заметил справа небольшой каменный домик, и своя/чужая память подсказала, что это «Хокора», миниатюрное святилище, воздвигнутое в честь ками, то есть одного из множества мелких божеств леса или горы. Почва становилась всё более устойчивой, под ногами почти не хлюпало, и воздух как будто очистился от гнилостных испарений. Спустя минут пятнадцать-двадцать Кирилл вышел к подножию пологой горы, на вершине которой возвышалось нечто, похожее на крепость. За стенами виднелись резные крыши пагод. Четыре небесных фонаря уже некоторое время прятались за облаками, но сейчас, как по заказу, серый полог раздвинулся, и показалась самая крупная, белая луна. Разглядев женскую фигуру, которая приближалась к воротам монастыря, Кирилл понял, что всё это время, сам того не подозревая, преследовал наёмницу, убившую его друзей. Ту самую, контакт с которой забросил его в это экзотическое место. Двигалась она с трудом, как человек, которого только что сильно избили.

Кирилл осознавал, что застрял здесь. И чтобы найти выход, ему требовалось пообщаться с девушкой, которая собиралась скрыться за воротами монастыря. А монастырь, разумеется, кишел враждебно настроенными воинами-ниндзя.

Играя по сети, современные геймеры часто присоединялись к союзам, коалициям и всевозможным гильдиям, чтобы получать бонусы. Эта реальность мало походила на компьютерные игры, популярные в 2026-м, но здесь определённо работали те же самые законы. Соприкосновение с Кириллом в равной степени ударило и по убийце (если, конечно, по пути к монастырю её не покусал каппа, что вряд ли). Скорее всего, она спешила под защиту стен Лунь Цуру, чтобы там восстановить шкалу здоровья и вернуться к прерванному заданию. Такие места в играх назывались станциями лечения.

Сейчас шиноби, хромающую по каменистой дороге, и Кирилла, замершего у подножия горы, разделяло приблизительно сто пятьдесят шагов. А её же и ворота монастыря – около трёхсот. Осознавая, что самурай первого уровня, не имеющий игрового опыта (и вообще только что авторизовавшийся в «Юдоли»), не сможет проникнуть на базу ниндзя, он сорвался с места. Наёмницу следовало перехватить прежде, чем она спрячется за высокими стенами Лунь Цуру.

Будучи самураем, Кирилл не владел искусством бесшумного передвижения, как диверсанты-шиноби. Он даже не сразу додумался скинуть гэта – деревянные сандалии, стучавшие по камням, словно копыта. Наёмница оглянулась, и её глаза удивлённо расширились. Она явно не ожидала увидеть в «Юдоли» Кирилла Матюшина, да ещё в кимоно и при катане. На ходу выхватывая меч, он выкрикнул:

– Стоять!

Шиноби, впрочем, и не собиралась убегать. Замерев на месте, она с недоумением смотрела на уникума, который ухитрился проникнуть в «Юдоль», не имея нейрошлема.

– Я не понимаю, ты как сюда попал? Это же просто невозможно!

У Кирилла имелась веская причина, чтобы не отвечать – он и сам понимал далеко не всё.

– Ладно, придурок, значит, прикончу тебя здесь. Хотя за это, скорее всего, не заплатят.

В её левой руке возник серп, к рукояти которого крепилась длинная цепь с круглой гирькой на конце. Это хитрое оружие называлось кусаригама, и воины-ниндзя с успехом применяли его против мечников. Шиноби начала раскручивать цепь над головой, и пространство наполнилось басовитым гудением. Глядя на то, как гирька описывает размашистые круги, Кирилл понял, что его мастерства не хватит, чтобы обезвредить такого противника. Не с его персонажем начального уровня. Цепь захлестнётся вокруг меча, опутает руки, и уже через секунду лезвие серпа вонзится ему в горло. А что потом? Квест будет считаться проваленным, и его выкинет обратно в собственное тело? Хорошо бы, но как-то слабо верится. Кирилл подключился к «Юдоли» не через нейрошлем, как все порядочные геймеры, а просто возник посреди игровой локации. Возможно, Нейросеть решила, что это системный сбой, и поэтому предложила ему авторизоваться. Но вот умирать здесь точно не стоило.

Прекрасно осознавая все риски, Кирилл, тем не менее, продолжал нестись в гору. Расстояние между ним и наёмницей сократилось до каких-то шести-семи шагов. В этот момент ворота монастыря распахнулись и оттуда высыпали фигуры, закутанные в чёрное. Клан спешил на помощь одному из своих. Девушка повела запястьем, удлиняя цепь, и боковым зрением самурай заметил гирьку, которая приближалась слева, на уровне виска. Он поднырнул под цепь, пропевшую над его головой печальную басовую ноту, и прыгнул вперёд. Когда казалось, что остриё катаны вот-вот поразит цель, шиноби плавным, кошачьим движением отступила в сторону. Цепь ударила по мечу, выбив его из рук. Кирилл не стал тратить драгоценные секунды, поднимая упавшее оружие, – стоило наклониться, и остриё серпа не замедлило бы вонзиться ему в шею или между лопаток. Вместо этого он метнулся вправо, сгруппировавшись, как человек, решивший вышибить плечом дверь. Девушка всё же двигалась не так резво, как до столкновения аватаров. Корпус Кирилла врезался