Хрупкость - Кортни Ли Винн

– Потому что ты не моя дочь! – выкрикивает она.

Темный лабиринт, окружающий нас, проглатывает ее слова, прежде чем я успеваю их осмыслить. Но когда до меня доходит смысл этих слов, они насквозь пронзают тонкую пелену надежды, о существовании которой я даже не подозревала.

– Что ты сказала?

Мать отталкивает меня.

– Прежде чем меня заставили выйти замуж за твоего отца, – продолжает она, и на ее глазах появляются слезы, – я была влюблена в слугу и забеременела от него.

– Тарелла, – шепчу я.

Она отступает в сторону и сжимает губы в тонкую линию.

– Я была второй избранной наследницей королевства Зо, пока мой отец не узнал, что я ношу под сердцем ребенка от слуги. Он убил Джока, когда я была лишь на десятой неделе беременности, и устроил брак с твоим отцом, который в то время был командующим пехотинцами королевства Зарр. Я не хотела иметь ничего общего с твоим отцом, поэтому первые годы нашего брака провела в Зо, пока он возглавлял армию Зарра. Он тоже меня не любил, поэтому это было наилучшее решение. После рождения Тареллы я пыталась прийти в себя. Я заперлась в своих покоях в компании всего одной служанки. Прошло девять месяцев, и тогда твой отец принес мне тебя. Он заявил, что, если я хочу, чтобы Тарелла осталась в живых, мне придется объявить тебя своей дочерью.

Ее лицо превращается в застывшую маску.

– После этого он убил единственного свидетеля, который знал, что ты не моя дочь. – Стальной взгляд матери пронзает меня насквозь. – Я не могу справиться с гневом, потому что меня заставили тебя воспитывать. Ты опустошила меня и всех, кто о тебе заботился.

Я с трудом сглатываю комок в горле.

– Тогда кто моя настоящая мать…

Она тычет в меня пальцем.

– Если тебе небезразлична моя жизнь, мы должны прекратить этот разговор.

Неужели моя настоящая мать бросила меня? Неужели я никому не нужна? Неужели я действительно настолько ужасна?

В белом свете фонаря, парящего над нами, лицо матери становится суровым. Я молчу, и она заканчивает разговор:

– Пора отыскать твои книги.

На ее глазах все еще блестят слезы.

Лиха вливает в меня очередную волну силы, и тьма у меня перед глазами рассеивается.

Сория молча ведет меня мимо полок с книгами. Я изо всех сил пытаюсь сохранять спокойствие, несмотря на ее жестокие слова и тупую боль от отцовского кнута. С каждым шагом глаза все больше затуманиваются слезами.

– Вот, – говорит она, снимая с полки толстую книгу. – Книга по теории кристаллов. – Она поворачивается к лестнице, ловко преодолевает лабиринт из полок, и я следую за ней до сплошной стены из книг. – Любовный роман. И еще один на самом верху моей стопки.

Когда мы возвращаемся наверх, я следую за ней к ее комнатам. Сория толкает железную дверь, открывающуюся внутрь.

Я оказываюсь в кабинете и вижу коридор, ведущий в другие комнаты. Кабинет выглядит древним, но элегантным. Лампы с кристаллами все еще горят, поэтому Сория ставит фонарь на роскошный черный стол в волне фиолетового дыма и снимает с полки у камина книгу.

– Книга о джакселах.

Я тянусь за книгой, но она не выпускает ее из рук.

– Я собираюсь уехать, Низзара.

Моя рука застывает.

– Что?

Лиха в тысячный раз за день покидает мой щит: кажется, мои чувства слишком сильны для нее.

Сория смотрит на открытую дверь у меня за спиной.

– Я больше не могу здесь оставаться. Ты обручена и принята обществом как моя законная наследница, потому что я неоднократно заявляла об этом на каждом политическом приеме, на балах, в суде и на поединках. Твое положение упрочится, когда ты выйдешь замуж. Твоему отцу я больше не нужна, а это очень опасно.

– Но…

– Я возьму с собой Тареллу.

– Конечно.

Одна. Я останусь совсем одна. И хотя мы чужие друг другу, я хочу, чтобы они остались.

Лиха слишком обеспокоена, чтобы оставаться на месте, но успевает заметить:

– У тебя буду я.

Она подталкивает меня теплой струйкой воздуха, но ее голос кажется очень далеким, потому что мой мир продолжает рушиться.

– Ты возьмешь меня с собой? – спрашиваю я дрогнувшим голосом. Я знаю, что неидеальна. Я вспыльчива и говорю вещи, которые мне не следовало бы говорить, но я стараюсь…

– Даже если бы я хотела тебя взять, твой отец нашел бы меня и убил.

Вот оно что. Она не хочет меня брать. Я перевожу взгляд на потолок, потому что на глаза предательски наворачиваются слезы.

– Куда ты поедешь?

– Тебя это не касается.

Она смотрит на меня, и по ее лицу пробегает волна жалости. Она хочет коснуться моего плеча, но ее пальцы сжимаются в кулак, и она опускает руку.

Сория снимает с полки другую книгу.

– Когда ты была маленькой, я уже замечала первые признаки того, кто ты есть на самом деле. – Она качает головой. – Раз все так боятся, чем ты можешь стать, и потому все от тебя скрывают, я оставляю эту книгу, чтобы ты сама обо всем узнала. Можешь забрать ее, когда я уеду. Если твой отец увидит…

– Сория! – гремит вдалеке голос отца.

Сория возвращает книгу на полку, выталкивает меня из комнаты и закрывает дверь.

– Следи за лицом, Низзара, – приказывает она и с величественным видом проходит мимо.

Впервые в жизни я ничего не могу поделать со своим лицом, поэтому призываю Метку, чтобы скрыть обуревающие меня чувства, и следую за Сорией.

– Ты меня слышишь, Сория?

– Мы здесь, – отзывается она.

Миновав две полки, мы оказываемся на лестнице, ведущей в замок. При виде меня выражение отцовского лица смягчается. Мне всегда было интересно, что он видит, когда использую Метку. Наверное, я кажусь ему более беспощадной.

– Низзара, – произносит он, и в его голосе слышится радость, как будто всего полчаса назад он не хлестал меня по спине кнутом. Я снова вспоминаю, как отец бесследно растворился в воздухе. Я принимаю решение подумать об этом позже, когда появится свободное время.

– Мама отобрала для меня несколько книг.

Отец переводит взгляд на Сорию и рукой подзывает меня к себе.

– Покажи. История воинов-джакселов, – с явным одобрением произносит он и берет в руки следующую книгу. – Теория кристаллов. – Он сводит брови. – И…

Отец принимается разглядывать последнюю книгу.

– Любовный роман. Какая чушь! – Он возвращает книги мне и добавляет: – Отправляйся в зал и начинай готовиться к завтрашним соревнованиям. Соррена нет, но ты и сама знаешь, что делать.

Прежде чем уйти, я бросаю взгляд на Сорию, размышляя, увидимся ли мы снова, но она даже не смотрит в мою сторону.

Глава 31

Низзара

Дневник: страница 14

Я знаю, что хранится в тайной библиотеке Тигуса за королевским троном в замке Зо. Пророчества. Притворяясь ученым, я узнала, что на свете есть существа, способные предсказывать будущее. Например, всем известная богиня жизни Вала. Она видит будущее в виде путей и может предсказать различные возможности, которые возникнут на развилке. Можно только представить,