Арморн — Сталь вместо заклинаний - Филин Глитч

— Я организую демонстрацию, когда пожелаете, ваше величество.

— Хорошо. — Теодор отступил. — Завтра в полдень. Тронный зал. Берт обеспечит вам пропуск.

Он вышел. Первый советник за ним. Дверь закрылась.

Мы остались втроём: я, мастер Ар и советник Харт.

Харт смотрел на меня с тем выражением, которое бывает у людей, когда рядом с ними случается что-то значительное и они пытаются определить, с какой стороны на них это повлияет.

— Барон ди Валье, — сказал он. — Я двадцать лет подаю доклады на рабочих завтраках. За это время я видел три случая, когда его величество назначал отдельную встречу. Два из них закончились отставкой и один казнью. Вам он назначил заседание в тронном зале. Это другой уровень.

— Хороший или плохой?

Харт не ответил. Встал, собрал бумаги и вышел, коротко кивнув.

Мастер Ар аккуратно закрывал чернильницу. Его пальцы слегка дрожали, и я не был уверен, от возбуждения или от возраста.

— Барон, — произнёс он. — Я тридцать лет пишу хронику. Ни разу ещё человек на рабочем завтраке не говорил королю, что хочет вооружить простолюдинов. Ни разу.

— Он попросил честный ответ.

— Да. И вы его дали. Это либо очень храбро, либо очень глупо. — Историограф надел очки, поправил их, посмотрел на меня. — Я надеюсь на первое.

— Я тоже, — сказал я.

— Завтра в тронном зале будет делегация Гильдии. Три мага. — Мастер Ар собирал книжки в стопку, но продолжал говорить. — Хельм умён, будет давить юридически. Дайн будет искать компромисс, который выгоден лично ему. Рост будет кричать. Не обращайте на него внимания, обращайте на Хельма.

— Вы их знаете?

— Я тридцать лет записываю, что делает каждый человек при дворе. Да, я их знаю. — Он подхватил стопку и направился к двери. У порога обернулся. — И ещё одно. Его величество попросил вас быть честным и получил честность. Это значит, что он вас запомнил. Это хорошо. Но это также значит, что вас запомнили все остальные, кто об этом узнает. А они узнают.

— Я понимаю.

— Понимаете ли? — Мастер Ар посмотрел на меня ещё секунду. Потом кивнул и ушёл.

Я остался один в рабочей столовой. Хлеб на моей тарелке был нетронут. Вода в кружке нагрелась.

Завтра. Тронный зал. Делегация Гильдии. Публичное заседание.

Я достал из кармана конспект, развернул и перечитал четыре пункта. Потом сложил и убрал обратно.

Конспект был хорош для завтрака. Для тронного зала нужно было что-то другое.

На площади у фонтана Олаф стоял ровно там, где я его оставил. Руки в карманах, спина прямая, взгляд на воротах дворца. Голуби крутились у его ног, не получая ничего и не теряя надежды.

— Полтора часа, — сказал он. — Я считал.

— Прошло хорошо.

— Хорошо?

— Завтра я выступаю в тронном зале перед делегацией Гильдии. В присутствии короля.

Олаф моргнул. Не часто, один раз, медленно. Это был его способ выразить потрясение.

— Тронный зал, — повторил он.

— Полдень. Мне нужен пропуск, его обеспечит первый советник.

— Вы пойдёте один?

— Пойду один. Король не приглашал свиту. Формат заседания, не аудиенции.

— Против трёх магов Гильдии.

— Против трёх представителей Гильдии. Они не будут колдовать в тронном зале, Олаф.

— В тронном зале — не будут. На улице после заседания — кто знает.

Я не нашёл что возразить. Олаф был прав: Рост, по словам Крейн, был фанатиком. Фанатики непредсказуемы.

Мы шли по Монетной улице. Ярмарка уже просыпалась, торговцы раскладывали товар, крики зазывал начинали заполнять воздух.

— Мне нужно встретиться с Крейн, — сказал я. — Сегодня. До завтрашнего заседания.

— Вечером?

— Днём. Вчера мы прятались, сегодня уже нет смысла. Король знает, что я в городе. Мор наверняка тоже знает. Скрытность отработала своё.

— Значит, открыто?

— Нет, не открыто. Но и не прячась. Просто тихо.

Олаф хмыкнул.

— Для вас «тихо» и «не прячась» — одно и то же. Для всех остальных это две разные вещи.

Крейн пришла сама.

Март передал ей записку через портье «Золотого ключа». Через два часа она появилась в доме вдовы Хинт, в дорожном плаще поверх тёмного платья. Без спутников, без свиты. Вошла, сняла плащ, села к столу.

— Рассказывайте, — сказала она.

Я рассказал. Всё: от входа в столовую до последних слов мастера Ара. Крейн слушала не перебивая. Только один раз подняла бровь, когда я дошёл до своего ответа на вопрос «чего вы хотите».

— Вы сказали ему про вооружение простолюдинов, — произнесла она ровно.

— Он попросил честный ответ.

— Честный ответ можно формулировать по-разному. «Я хочу справедливости для простых людей» — это одно. «Я хочу вооружить простолюдинов» — другое. Разница тонкая, но для короля значительная.

— Я сказал «право на жизнь, подкреплённое возможностью защитить себя». Не «вооружить».

Крейн помолчала. Потом кивнула, медленно.

— Это лучше, чем я думала. Но граница между этими формулировками зыбкая. Теодор умён, он видит оба значения.

— И какое он выберет?

— То, которое ему выгоднее в текущей ситуации. Если вы полезны, он увидит «право на защиту». Если вы опасны, он увидит «вооружённый мятеж». Сейчас вы полезны. Не теряйте этого статуса.

— Он назначил заседание на завтра. С делегацией Гильдии.

— Я знаю. Мне уже сообщили. — Крейн достала из складок платья сложенный лист. — Формальное уведомление из канцелярии короля. Заседание в полдень, тронный зал. Стороны: делегация Совета Гильдии Магов, барон Арморн ди Валье. Председательствует его величество лично.

— Вас пригласили?

— Нет. Я не сторона. Я член Совета Гильдии. Если я появлюсь на стороне барона, это будет расценено как раскол внутри делегации. — Крейн сложила руки на столе. — Но я буду в зале. Как наблюдатель. Это моё право по Кодексу.

— Что мне нужно знать о процедуре?

— Формат королевского заседания прост. Обвинитель излагает позицию. Ответчик отвечает. Король задаёт вопросы обеим сторонам. Решение принимает король единолично. Апелляции нет.

— Нет апелляции?

— Вы в тронном зале, барон. Это высшая инстанция. — Крейн посмотрела на меня. — Хельм будет требовать вашей выдачи на основании двух статей Кодекса: «использование магических материалов без лицензии» и «создание угрозы общественному порядку через применение неконтролируемых магических средств». Обе статьи формально применимы, потому что эфирит является магическим материалом, а ваше оружие использует его. Формально вы работаете с магическим ресурсом без аттестации Гильдии.

— Формально.

— Именно. Формально. Ваша задача показать, что это формальность, а не суть. Суть в том, что Гильдия хочет контролировать то, что ей неподконтрольно. Король это понимает, но ему нужен аргумент, который позволит отказать Гильдии без нарушения Кодекса.

— Какой?

— «Королевская привилегия на стратегические ресурсы». Статья 14 Основного уложения. Любой ресурс, имеющий значение для обороны королевства, может быть выведен из юрисдикции