Золотая фишка на черное - Анни Юдзуль

– Цела?

Она судорожно закивала.

– Сиди здесь. – Он потянулся, чтобы открыть дверцу.

Ну уж нет, так не пойдет! Она не пустит его одного в непроглядную темень. И вообще… никому не позволено ее запугивать! Она бандитская королева или кто?!

Патти выбралась наружу следом. Потерла пальцы, и с них сорвался белый огонек. Он завис над крышей. Роберт кивнул и открыл багажник.

Стоило поблагодарить хозяина салона аренды за то, что внутри нашлась запаска. Роберт осмотрел ось и само колесо. О, им действительно повезло. Лопнувшую шину размотало по дороге, но больше ничего опасного. Патти обняла себя за плечи.

– Это быстро. Только не отходи от машины, хорошо?

– Хорошо.

Ей пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы посмотреть назад. Никто не гнался за ними, во всяком случае, никто не приближался. В свете красного и белого она чувствовала себя игрушечным солдатиком под лучом лампы, должна выстоять, несмотря на то что твои ноги плавятся. Звуки возни у заднего колеса немного поддерживали ее. Следом за ярким алым отблеском на бетоне расстилалась тьма.

– Поехали, – бросил Роберт, и Патти вздрогнула. Она забралась в остывший автомобиль. Днем их мучала жара, а ночью – холод кусал за плечи. Неужели ей нужна шаль потеплее? Роберт повернул руль, и они двинулись дальше.

Скоро наступающая тьма сменилась светом фонарей. Они выехали из лесного массива и повернули на север, к переливающемуся огоньками оплоту цивилизации. Обогнув насыпную гору под стеклянной крышей – будто огромный снежный шар, – автомобиль двинулся по ухоженной витиеватой дорожке мимо ночного театра, окруженного пластиковыми сиденьями как стадион, мимо сияющих, бурлящих солевых ванн и белого, точно мел, песка.

Позади осталось казино с его веселым гамом и золотистыми бликами. Автомобиль остановился на парковке «Noches Devotee», и Роберт открыл дверь.

8. Побег и пистолет

Роберт опустился в кресло. Его ноги пылали, затекли икры, а колени превратились в камень. То же происходило и с остальным его телом. Феодор присел на подлокотник и поставил на столик чашку чая. Роберт, едва улыбнувшись, похлопал его по предплечью.

Патти мельтешила перед глазами со всей присущей ей подвижностью. За ней следил озадаченный Ронни.

– Думаете, там живет какой-то монстр?

– Это похоже на керетскую легенду о вендиго, тебе не кажется? Жирный соленый запах, пугающие наваждения во тьме, подчинение разума – только голода не хватает!

– Я видел одного парня, который отказался от орехов, – улыбнулся Роберт и тут же поймал недовольный взгляд Патти.

– Мне тоже кажется, что тут скорее замешан кто-то, обладающий магией, – сказал Феодор. Роберт развел руками с видом «вот видишь», который так раздражал Патти. Она картинно фыркнула:

– Тогда почему он не преследовал нас?

– Он привязан к одному месту, – предположил Феодор. – Или нашел себе цель поинтереснее.

– Думаю, вопрос про купол важнее потенциального вендиго, – вмешался Роберт. – Хотя бы потому, что эта тварь не пробирается на маяк, чтобы устроить нам магическую засаду.

Их бесцеремонно прервал лязг в коридоре. Будто серебряные шпоры вонзились в металл. Патти подскочила и, встрепенувшись как птичка, ринулась к двери. Прежде чем она припала к ней ухом, снаружи послышались сдавленные ругательства.

– Бруно! – воскликнула она. За дверью затихли, а после она с легким скрипом приоткрылась. В проем просунулась шляпа.

– Миссис Кимри?

Патти схватила Бруно за пончо:

– Немедленно войди! Нужно поговорить.

Шляпа пожала плечами.

Бруно уселся на диван, широко раздвинув ноги. Он раскручивал на пальце револьвер девятого калибра. В его ладонях он казался игрушечным.

– Ну, чего там?

– Ну… в общем… – начала Патти. Ох, она совсем не знала, как подступиться ко всему этому странному делу. – Как твои дела?

– Хреново.

– Почему?

– У меня сортир забился. А эти лодыри не хотят быстренько шик-шик! – и исправить.

– Сочувствую… – Патти потрепала Бруно по плечу. Тот оперся локтями на колени.

– Короче, слушай, дружок. (Бруно одарил Роберта выразительным взглядом.) Происшествие у купола было подстроено. Кто-то не хотел, чтобы наше судно добралось до острова, и применил для этого магический инструмент.

Лицо Бруно вытянулось. Однако он не перебивал.

– Отсюда мы делаем вывод, что один из пассажиров судна представляет угрозу для некоего неустановленного жителя острова.

– И вы хотите знать, не представляю ли я опасность или типа того?

– И ты, и мы. И остальные. Что насчет той девицы, которую ты ловишь? Думаешь, она могла использовать артефакт, чтобы не пустить тебя?

Бруно нахмурился. Он некоторое время молчал, поскребывая щетину на подбородке. Роберт взглянул на часы.

– Вряд ли, – наконец ответил Бруно. – Эта пройдоха, конечно, та еще заноза – не при дамах будет сказано. Но она слишком хаотичная, чтобы интересоваться какими-то магическими приблудами для склеивания купола. Да и останавливать ей тогда надо было не меня, а керетскую цыпочку-копа.

– Вот, значит, как… – Роберт откинулся на спинку кресла и сложил пальцы у лица. – У меня возникла странная идея. Может ли быть, что происшествие как-то связано с этим?

Он порылся в карманах и достал на свет золотую фишку. Изображенная на ней цифра «три» сияла. Бруно закашлялся.

– Убери эту штуку!

– Что?

– Убери, говорю, это дерьмо подальше с глаз моих. Пока кто-нибудь не выстрелил тебе в окно.

Роберт озадаченно рассмотрел фишку и спрятал ее в кулаке.

– Давай-ка поподробнее. Тебе, кажется, известно, что это?

– Всем известно, что это. Это пропуск в игру на желание.

– Какое желание?

– А я почем знаю? Любое, наверное. Иначе зачем бы люди друг другу бошки вскрывали, как консервные банки?

– Все из-за этой маленькой штучки?

– Вообще-то, из-за этой и других. Их же штук пять или шесть.

Роберт хмыкнул. Звучало логично. С другой стороны, почему бы кому-то атаковать хозяина фишки в море? Чтобы она сгинула вместе с его бездыханным хозяина? Нет, дело точно было не в этом.

– Ты знаешь, у кого еще есть такие?

– Ну, видал, как этот ваш карточный красавчик вертел эту херню в руках. А что?

Роберт и Патти переглянулись.

– О ком это ты? – Патти принялась рыться в блокноте.

– Да я че, всех придурков должен по документам помнить, что ли? В зале был, волосы светлые, назад зачесанные, как у денди. Улыбается все время. Тьфу.

– Это Беверли. – Патти повернулась к Роберту. – Похоже, что он.

Бруно гипнотизировал пустой стакан.

– Ладно, думаю, это к делу не относится, – отмахнулся Роберт. – Вернемся к покушению. Кто еще мог быть целью?

– А что насчет ваших приятелей из полиции? – Когда Бруно произнес это, он вдруг замер, будто перед прыжком, и скосил глаза на стену номера. Роберт усмехнулся и поднялся на ноги.