Золотая фишка на черное - Анни Юдзуль

Ему впервые пришлось столкнуться с женщиной, которая сдалась.

Энн Роуз, точно баран на заклание, покорно склонилась перед ним. Она будто стремилась стать как можно меньше, незаметнее, незначительнее. Феодор озадаченно почесал затылок. Роберт вздохнул.

– Нужно донести ее до дома.

– А машина?

– Черт с ней. Если кто-то сможет угнать ее в таком состоянии – флаг им в руки.

Они подхватили вдову под ребра. После того как она попыталась упасть, Роберту пришлось задействовать магию. К тому моменту, как они добрались до домика под номером одиннадцать, он уже чувствовал себя измотанным.

Патти захлопотала вокруг поникшей вдовы. Это принесло Роберту облегчение. Женщины всегда лучше понимают друг друга в такие моменты. Энн Роуз забилась в угол дивана, затравленно глядя на них. С пальцев ее руки капала кровь.

– Где у вас аптечка? – Роберт склонился к ней, и она дернулась, будто он замахнулся для удара.

– У нас в таком шкафу. – Ронни кивнул на секретер, прижимающийся к стене. Роберт принялся рыться в ящиках.

– Ну же, милая, все позади, – говорила Патти. Ее Энн Роуз боялась, пожалуй, больше остальных.

– У нас нет времени на всю эту воду, – сказал Роберт. Феодор помог ему обработать царапины. – Что вы здесь делаете? Зачем вы приехали на остров? Можете ли вы быть опасны для кого-то из местных жителей?

Патти отошла к плите и выключила газ. Затем – набрала теплой воды в стакан.

– Роберт, там нет чего-нибудь успокоительного?

– А я откуда знаю?

Патти смерила его недовольным взглядом. Ронни подошел к аптечке и немного порылся в ней.

– Вот. Это должно помочь. У меня мамка такое принимала. – Он протянул Патти пузырек.

Патти вскинула брови. Сейчас было совсем не время, но… У Ронни была мама?

– Все пропало, – едва слышно проговорила Энн Роуз. Это выбило из головы Патти все мысли. Она тотчас же отсчитала тридцать капель и протянула Энн Роуз стакан. Та выпила в несколько глотков.

– Что пропало, милая?

– Все…

Роберт с трудом удерживался от выплеска раздражения. Рука невольно потянулась к портсигару. Это был не день, а паноптикум какой-то.

– Энн, пожалуйста. – Патти попыталась взять ее руки в свои, но та мгновенно выдернула их. Патти поднялась на ноги. Роберт, прикурив, выступил вперед.

– Может быть, вам кажется, будто сейчас отличное время, чтобы поплакать о всяких там горестях. Но это не так. Всем, кто находится на острове, грозит опасность. Если вы сейчас же не ответите на мои вопросы, вы поставите жизни людей под угрозу. Вам это ясно?

– Но я… мой обет…

– Нарушен. Так что говорите. Не дайте вашему обещанию нарушиться зазря.

Энн Роуз глубоко вдохнула и подобрала под себя ноги. Феодор принес ей плед. Она укуталась как можно сильнее.

– Я… не вдова. Не в том смысле, в котором вы себе это представили.

– Вы маг крови. Я видел, что вы сделали со стеклом.

Энн Роуз равнодушно посмотрела на свою руку: кровь уже спеклась, запачкав ногти.

– Я работница Бюро расследований. Рядовой сотрудник чуть выше секретарши. Я думала… Несколько лет назад мне случилось потерять дорогого друга.

– Как это связано с островом?

– Я думала… я думала, что смогу вернуть его.

Роберт нахмурился:

– Каким образом?

Энн Роуз покопалась под пледом, а после явила на свет ее: золотую фишку с номером один. Роберт изогнул бровь.

– Вы думали, мы хотим отнять ее?

– Я не знаю, чего вы хотели. Весь мир стал мне врагом. После всего, что я сделала ради этого, я… не думаю, что оно стоит того.

Золотая фишка, прочертив путь по ее пальцам, соскользнула с них; она укатилась куда-то под стол и затерялась в ворсе ковра.

– Знаете, а ведь мистер Фитцпатрик просил у меня эту фишку. И я ему отказала. Зря. Думаю, ее нужно отдать. – Чем больше Энн Роуз говорила, тем слабее становился ее голос. Патти и Роберт переглянулись. Тогда Патти взяла все в свои руки.

– Энн, это ваш шанс облегчить душу. Что вы сделали ради…

– Я убила его. – Она подняла на Патти глаза, полные слез. Ронни невольно сжался; его лицо из непонимающего стало беспокойным. – Я убила Рекса.

Патти подала Ронни знак, и тот отошел подальше, к входу; стояние на месте давалось ему очень тяжко. Роберт кивнул на дверь. Ронни немного пометался, а после вышел наружу, чтобы продолжить метания там. По-видимому, разговоры с человеком, убившим Рекса, давались ему тяжело. Он ведь толком и не знал его… И все же переживал, как за своего. Феодор покачал головой.

Патти присела рядом с Энн Роуз.

– Вы убили его, потому что…

– Я хотела попасть на остров. Хотела вернуть то, что потеряла. Я слышала, что это возможно, если тебе удастся попасть сюда. Понимаете?

– Я потерял мать, – мрачно сказал Роберт. Энн Роуз мучительно изогнула брови.

– Соболезную.

– Давайте ближе к делу.

– Ох. Я… попасть на остров оказалось не так-то просто. У меня не было больших денег или каких-то особых ценностей. Тогда я начала искать людей, которые могли бы мне помочь. И наткнулась на Рекса.

– Вы вместе проникли в Институт Магического Прогресса. Он взял чертеж, а вы – опытный образец. Я прав?

– Да. Рекс шел на дело из-за приказа своего босса. Он ничего не знал про остров, я не озвучивала ни причины, ни… Но затем он нашел меня вновь.

– Он узнал, что вы получили нечто очень ценное. Билет.

Энн Роуз кивнула.

– Мне пришлось. Он кричал, махал руками. Это была тихая ночная улица. Кажется, кто-то из жителей включил свет. Он бушевал так сильно, что даже схватил меня за плечи. Я не знаю, как это вышло, но… Я сотворила с ним нечто ужасное при помощи своей крови.

Патти приложила ладонь ко лбу. Только теперь она заметила перстень Рекса – тот самый, что неизвестный украл из ее дома. Он был на руке Энн Роуз – каким-то жутким напоминанием о содеянном.

Роберт присел на диван. Энн Роуз уже не стремилась сбежать. Ее взгляд стал совсем безжизненным.

– Зачем вы вошли в Институт второй раз?

– Я… Я колебалась. Думала, может, стоит вернуть то, что взяла, и забыть об этом… но не смогла.

Роберт немного помолчал:

– Вы знаете, зачем мистеру Фитцпатрику нужна эта фишка?

Энн Роуз издала сдавленный смешок:

– Каждый кого-то потерял. Разница между нами и остальными в том, что в нас кипит надежда вернуть утраченное.

– Вы все еще думаете вернуть своего друга?

Энн Роуз замялась: