Золотая фишка на черное - Анни Юдзуль

Роберт устал. Слова «устал» не хватало для того, чтобы выразить его усталость. Быть может, всем им станет лучше, если сегодня они вернутся в постель пораньше?

Роберт стянул ленту с волос и принялся перезаплетать хвост. Пальцы слушались плохо. После возни со «вдовой», всей этой беготни с использованием магии, сон накатывал на него неумолимо, как прибой на белый песок. Когда его ушей достиг топот, он раздраженно подумал: «Этот идиот Бруно совсем не подходит для скрытной работы».

Роберт встретился с Ронни взглядом; раздражение сменилось недоумением за долю секунды, а следом за ними пришло смятение.

Патти, обмякнув на руках Ронни, истекала кровью. Роберт бросил ленту. Он дернул на себя тяжелую заднюю дверь; Ронни внесся первым, а Роберт – он закричал.

– Врача срочно! Человек ранен!

Кенни возник точно из воздуха еще на первом лестничном пролете.

– Что случилось? – Он выглядел совершенно не удивленным. – Пенни, зайка, пригласи доктора Эстеваса, похоже, тут все серьезно.

Роберт жевал щеку. Он стоял чуть поодаль от людей, хлопотавших вокруг Патти. Ее кожа была бледной и местами отдавала синевой. Это было глупо. Нелепо. Весь этот чертов остров был одним большим фарсом, сценой с огромным лотерейным колесом посередине. Что дальше, стихийное бедствие? Они будто играли в карты с богом, и в руках у них была одна бубновая двойка.

«Беверли сыграл бы и с такой картой», – мелькнуло вдруг в голове. Роберт на мгновение задумался. Беверли. О нем говорил Бруно, верно? Еще один обладатель фишки. Толпа вокруг Патти пришла в движение. Высокий седой мужчина с крепкими руками рабочего разрезал ее платье и принялся работать над раной. Роберт похлопал Ронни по плечу.

– Приглядишь тут? Если что срочное, я буду в…

Он замялся. Куда он собирался пойти? Где будет искать этого жулика?

– Я буду в казино.

Ронни застыл на мгновение, глядя на Роберта с неприкрытым отвращением, а после взял себя в руки и кивнул. Роберт отошел в сторону, на ходу вытаскивая портсигар. Пальцы зашарили по внутренним карманам в поисках зажигалки. Он думал: «Если Беверли и был где-то погожим вечером, то наверняка в казино. Иначе и быть не могло. Впрочем, может быть, он успел сгинуть, встретившись с вендиго…»

Возле его плеча возник Феодор. Он сочувственно улыбнулся Роберту. Роберт потер здоровый глаз и взглянул на него с немым вопросом.

– Я пойду с вами, – сказал Феодор. И когда он научился выглядеть так, будто на него направлен свет софитов? Он был гораздо более замкнутым человеком, чем Роберт, но, похоже, жизнь в доме Вельтов сделала свое дело.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– А я думаю, что хорошая идея – не оставаться в одиночестве, когда рядом с гостиницей находится любитель ножей.

Роберт почесал голову:

– Считаешь, это она? Та дамочка с плаката о розыске?

– Не знаю. Но мне показалось, что Бруно должен был видеть нападавшего, а в его номере мне не открыли, хоть я и стучал.

Роберт подавил в себе желание по-отечески потрепать Феодора по макушке. Да уж, это был уже не тот четырнадцатилетний мальчишка из цирка. Этот, новый Феодор, был надежным соратником. Можно сказать даже верным другом. Уместнее было бы похлопать его по спине. Так Роберт и сделал.

– Тогда гляди в оба. Кажется, казино у них всегда в центре событий.

– От меня не ускользнет ни одна улика, мистер Вельт! – А вот это прозвучало совсем по-мальчишески.

Роберт ступил к выходу, и, оказавшись впереди, позволил себе улыбнуться.

В столь позднем часу казино выглядело огромным и сиротливым. Роберт сразу заметил Консуэло: она сидела на сцене и показательно курила через мундштук. На ней было умопомрачительное темно-синее платье, расшитое блеском от пояса, – его бывшая жена называла такие вещи кричащей безвкусицей, но ему казалось, что все не так уж и плохо. Даже хорошо. Играла ненавязчивая музыка. Свет был слегка приглушен.

В центре, у игровых столов, осталась всего пара доходяг. Один из них спал на столе, уронив голову рядом с наполовину полным стаканом виски.

Столики по правой стороне уже привели в порядок. За одним из них сидел тонкий ладный мужчина в черно-красной жилетке, украшенной ромбами. Волосы были зачесаны назад, как у денди. Это был Беверли.

Он даже не повернулся, когда Роберт и Феодор вошли в зал; казалось, он был поглощен чтением лежавшей на столе газеты. Возле нее стояла чашка остывшего кофе. Кажется, кто-то не планировал спать.

– Виски, – сказал Роберт проходящему мимо работнику. Он неторопливо приблизился к столику. Когда Беверли поднял на него взгляд, он отодвинул стул за спинку и сел.

– Добрый вечер, мистер Уиндом, – сказал Роберт. Беверли кивнул. Значит, они с братом все еще носили одну фамилию.

– Добрый вечер, мистер Вельт. Кофе?

– Я попросил принести мне виски.

– Плохо спите? Понимаю. – Беверли рассеянно улыбнулся.

Роберт сложил руки замком:

– Послушайте, Беверли. Я хотел бы обсудить с вами один очень важный вопрос.

– Со мной? Считаете, у меня достаточно компетенции? – Это прозвучало так похоже на Франклина Каллиому, что Феодор улыбнулся.

– Считаю, что так.

Роберт вытащил из кармана руку, сложенную в кулак. Беверли, казалось, был заинтригован. Он отпил немного кофе, не отводя взгляда от сжатых пальцев. Тогда Роберт раскрыл ладонь. Показал фишку. Беверли присвистнул.

– Что ж, полагаю, теперь мы с вами заклятые друзья. Добро пожаловать в большую игру, мистер Вельт.

– Я… признаться, все это загадка для меня. Я хотел бы узнать больше.

– О чем именно?

– Почему мы стали друзьями, когда вы увидели фишку?

Беверли пожал плечами:

– Потому что я – номер четыре. Игроки не заинтересованы в том, чтобы отобрать эти фишки друг у друга. Зачем мне убивать вас, если у меня есть свой пропуск?

– Пропуск?

– В «пастиме». Это особая островная игра. Может быть, приходилось слышать раньше? Читать в газетах?

– Возможно… Эта игра позволяет исполнить любое желание, так?

– Не совсем. Победа в игре – позволяет.

Роберт немного подумал:

– Вы знаете, кому принадлежат остальные фишки?

– Номер один, кажется, был у какой-то женщины. Не знаю точно. Номер два – у мистера Мортенсена, это известно. Номер три и четыре у нас с вами. Номер шесть, по слухам, давно сгинул в море.

– Вот как, – сказал Роберт, принимая стакан виски от официанта. – Скажите, вы тоже потеряли что-то и хотите это вернуть?

– Что? Нет, – легкомысленно отозвался Беверли. – Поймите меня правильно, мистер Вельт. Я не привязываюсь к прошлому. Меня гораздо больше волнует будущее.

– И на какое будущее вы хотите повлиять?

Беверли прищурился:

– Все просто – мне не нравятся