Золотая фишка на черное - Анни Юдзуль

Доктор протерла ее плечо ваткой. В нос ударил запах спирта. Каждое прикосновение отзывалось новой болью, будто доктор давила на синяк. Прокол Патти даже не заметила. Доктор отложила шприц и сделала ей перевязку.

– Теперь все будет хорошо. Не переживайте ни о чем и поберегите себя сегодня, хорошо?

– Хорошо, – задумчиво ответила Патти. Она вышла к друзьям через пару минут. Ронни тут же вскочил на ноги. Роберт посмотрел на нее с легким прищуром, и она кивнула.

Не сговариваясь, Роберт и Патти двинулись к лестнице. Ронни остановился, озадаченно почесывая в затылке.

– Мы типа… все-таки навестим Бобби, что ли?

– Именно так, – улыбнулась Патти. Ронни знал – такой лукавый взгляд не предвещает ничего хорошего. Они потихоньку поднялись по лестнице и завернули в левое крыло.

Теперь над дверями горело несколько лампочек. Роберт бесшумно прокрался к двери в кабинет, где был вчера, и заглянул за нее. Пусто. Даже аппараты все вывезли. Ну что за…

Патти прошла чуть дальше, до поворота. Ронни двинулся было следом, но она остановила его жестом. Осмотревшись, она присела и припала глазом к замочной скважине. Видимость была ужасная. Все, что ей удалось рассмотреть, – это закатанный рукав из тонкой золотистой ткани и мужские руки, вводящие темно-красное вещество куда-то под локоть. Нужно было сказать Роберту! Кажется, Консуэло приезжала за этим каждое утро – во всяком случае, смуглая кожа и золото точно ее выдавали.

Роберт дошел до середины коридора. Патти тут же подскочила к нему.

– Проверим последнюю дверь с лампочкой?

– Да. Только быстро.

– Мне кажется, идея отстой. – Ронни скорчил такое лицо, что сразу стал выглядеть на пять лет старше. Патти похлопала его по плечу.

– А ты и не пойдешь. Приглядишь за дверями и, если что, подашь нам сигнал. Как учил Константин, помнишь? Справишься?

Ронни нервно огляделся. Помял рубашку на груди. Обнял себя за плечо.

– Можете на меня положиться, босс.

Патти сдавила его в объятиях и быстро шагнула к двери, у которой возился Роберт.

– Что такое? Закрыто?

– Да. Но сам замок довольно хлипкий.

Патти улыбнулась Ронни. Тот закатил глаза и вытянул из кармана связку универсальных ключей.

Вся аппаратура, что раньше была в странном кабинете, обнаружилась здесь. Это помещение было просторнее; окна были открыты нараспашку, и в них задувало пока еще утренней прохладой. Мешок в стеклянной колбе раздувался, серебристый шарик прыгал синусоидой по шкале делений. Ширма вновь отгораживала постель у дальней стены. Кого прятали здесь на этот раз?

– Я проверю бумажки, а ты пока глянь на пациента, – скомандовала Патти. Наверное, так действительно было рациональнее. Роберт вдохнул поглубже. Странное дело – людям удается не бояться ничего из того, что они видят перед собой, но стоит объекту спрятаться за натянутой белой тканью, и… Роберт встряхнулся и решительно отодвинул ширму.

Это была женщина. Она была немного старше Роберта. Длинные черные волосы раскиданы по подушке. Изможденное лицо, обтянутое белой кожей, было совсем худым. Глаза ввалились, они будто потеряли цвет и бессмысленно глядели перед собой. Изувеченные ноги таились где-то под простыней. Это был тот самый пациент, которого он видел.

– Ее зовут Кэмерон, – шепотом сказала Патти, переворачивая бумажный лист.

– Ясно. А фамилия?

– Фамилия? – Патти округлила глаза, но удивление быстро сменилось пониманием. – Флэнагган.

– Вот что они держат здесь, чтобы Страшила продолжал работать.

Роберт осмотрел капельницы. Теперь их стало на одну больше.

– Ей хуже. Они увеличили количество препаратов.

– Роберт! Тут какой-то сундук.

Роберт пробрался за кровать, туда, где в уголке жалась Патти. В возникшей тишине они услышали один отчетливый стук в стену.

– Быстрее, – шепнула Патти. Роберт добрался до сундука и с силой дернул крышку. Та поддалась. Внутри, за толстыми холодными стенками оказался лед, а над ним в подставках – колбы с темно-красным, почти бордовым содержимым. Роберт присвистнул. Стук повторился.

Роберт сунул одну из колб за пазуху и захлопнул сундук. Кэмерон Флэнагган, не шевелясь, издала глубокий утробный стон.

– Уходим. – Роберт потянул за собой Патти. Снаружи послышался звук удара, а за ним – голоса. Один из них – самый громкий – принадлежал Ронни. Роберт не стал прислушиваться к остальным. Притянув Патти, он сосредоточился на крошечных частичках в пространстве; магическая энергия с готовностью ответила на его зов, оплела их с головы до ног, и оба они вспышкой растворились в воздухе и спустя мгновение появились в коридоре этажа за поворотом. Патти огляделась и осторожно выглянула из-за угла. Ронни стоял перед тем же противным доктором, что обругал ее в прошлый раз. Теперь вся язвительная мощь его непотребного языка обрушилась на ее протеже. Ну уж нет! Только она имеет право на него кричать! Патти обволокла себя невидимыми нитями и прошмыгнула за спину этого невоспитанного мужчины, чтобы затем сбросить личину и громко возопить:

– На каком основании вы мешаете моему сотруднику заниматься своей работой?

Доктор подпрыгнул на месте, разворачиваясь в полете.

– Что?! Да как вы смеете?!

– Как вы смеете?! – Патти ткнула пальцем в грудь этому проходимцу. Ронни наблюдал за ними в немом исступлении.

– Да что вы… Я так этого не оставлю! – рявкнул «доктор» и поспешил ретироваться.

– Взаимно, – небрежно бросила Патти и тут же схватила Ронни за локоть. – Уходим, сейчас!

Они быстро сбежали по лестнице и вышли через главный вход, Роберт появился сбоку. Они стремительно загрузились в автомобиль. Послышалось рычание мотора.

Они покинули территорию госпиталя и свернули восточнее, к творческой зоне. Во-первых, Патти настояла на том, чтобы привезти для Бобби музыку, а где еще мог бы быть патефон? Да и Нейтан Линч… Теперь, когда Патти получила место в газете, наступала пора второй части плана.

Роберт высадил Патти у хорошо уже знакомых шатров. Они обменялись короткими прощаниями, прежде чем Роберт отбыл на «не-свидание». Патти решительно двинулась к печатному станку. За ней увязалась Велма, хозяйка:

– Добрый день, миссис Кимри! А мы думали, вы не приедете!

– Что вы! – Патти натянула самую любезную улыбку. – Написание статей для меня священное дело, я никогда бы не бросила коллег в беде.

– Раз так, – хозяйка порылась в одном из десятка карманов на испачканном краской фартуке и достала помятый блокнот. – Мы подготовили вам семнадцать тем для сегодняшней статьи. Например: морская фауна как средство развлечения для…

– Вы знаете, – перебила Патти, – я предпочла бы написать про Noches Devotee. Точнее, про еду, которую подают в гостинице. Вы знали, что метрдотели запоминают содержимое заказов и формируют новые предложения под вкусы гостей?

– Правда?! Это же очень интересно! – Велма