Золотая фишка на черное - Анни Юдзуль

Он кивнул:

– Мистера Вельта разыскивает огромный мужчина. Бизнесмен! Он живет в домиках неподалеку.

– Оу. Благодарю. Мы предпримем все необходимые меры.

Луи заулыбался. Мысок его потертых, но чистых туфель ковырнул брусчатку. Патти издала тихое «о!» и закопошилась в карманах. В ладонь мальчишки легла стопка из трех фишек.

– Благодарю, миссис Кимри! Хорошего вам дня!

Патти вернулась к шумящим мужчинам не более чем через две минуты. Роберт махнул рукой (даже не слыша их слов, она понимала, что он имел в виду) и первым зашел в гостиницу. Они не стали подниматься к себе в номер, а направились прямиком к Пруденс.

Их встретили нарочито саркастичные аплодисменты.

– Поздравляю мистера Вельта, сумевшего вывести из себя человека, которого нельзя вывести из себя.

Патти не вполне поняла, что Пруденс имела в виду, однако не могла не признать: если кто и умел дергать за ниточки чувств других людей, то это Роберт. Тот поднял ладонь.

– У нас нет на это времени. Нам необходимо скоординировать действия. Одевайтесь.

– Что? Мы куда-то идем?

– Сделаем круг по местным дорогам. Хочу показать вам одно чудное место для отдыха.

Алан и Пруденс переглянулись. Патти посмотрела на Ронни. Повисла неловкая пауза. Роберт смерил взглядом каждого в отдельности.

– Действуйте.

Пруденс засобиралась. Алан, тяжело вздохнув, допил остывший кофе. Патти подкралась к Роберту и заговорила на полтона тише:

– Мы поедем в архив?

– Что? Зачем?

– Мы можем посмотреть статистику прибывающих. Может, удастся найти что-то на попутчиков Меланьи или на Нейта…

– Нет, Патти, нам сейчас не до этого.

– Но я думаю…

– Вот. – Он сунул ей горсть фишек не глядя. – Съездите с Ронни. Часа хватит?

– За глаза. – Она удивленно уставилась на горсть фишек в своих руках. Когда Роберт нападал на след, он становился совершенно невыносимым: эти поджатые губы, натянутые мышцы в напряженных позах, безразличие ко всему, что не касалось дела… В то же время он не стеснялся тратить ресурсы, и это в нем подкупало.

– Идем, – шепнула она Ронни.

Они незаметно выскользнули за дверь. Пруденс накинула невесомую шаль на покатые плечи.

– Надеюсь, это стоит того, мистер Вельт.

Он захлопнул дверцу за Пруденс и обошел автомобиль. Рядом с ним, на пассажирском сиденье уместился Бруно, ему потребовались некоторые усилия, чтобы устроиться удобно. Алан на заднем сиденье прильнул к окну. Пруденс закурила.

Автомобиль тронулся и выехал на трассу за пределы гостиницы.

– Что вам удалось выяснить?

Пруденс передернула плечами:

– Деда, который управлял маяком, выпустили из госпиталя. Так что, если захотите с ним переговорить, это можно сделать уже у него дома.

Роберт выкрутил руль. Мимо проехал зеленый тонированный автомобиль. Он двигался на восток, по встречной полосе. Роберт поднял стекло.

– Это все?

– Если хочешь конкретных результатов, делай конкретный запрос.

– Вот что я хочу, чтобы вы выяснили. Девчонка, которая режет людей направо-налево, каким-то образом ушла от Бруно.

– Сто пудов не без магии, – уверенно подал голос Бруно, без всяких сожалений, будто то, что он покинул пост ради преследования цели, было само собой разумеющимся.

– К сожалению, такой вывод мы вынуждены сделать. На поезде, где мы ехали, была определенная телепортационная система. (Пруденс нехорошо прищурилась.) Я хочу, чтобы вы прочесали остров на предмет подобных штук.

– Уф. Звучит запарно, но реально. – Пруденс улыбнулась. – Дело по мне.

– И, если сможете, переговорите с дедом. Уверен, что он не скажет ничего полезного, но стоит попробовать.

– И почему же это будем делать мы?

Роберт посмотрел на отражение Пруденс в зеркале заднего вида.

– Потому что вы профессиональные полицейские и можете заметить что-то, чего мы с Патти не заметили в прошлый раз.

– Я могу просто немного его потрясти, – сказал Бруно. Роберт мотнул головой.

– Оставим это на крайний случай.

– А ты? – не унималась Пруденс.

– А я займусь изучением объектов. Где-то местные воротилы прячут стволы и всякие подобные вещи. Я изучу позиции противника.

– Мы втянуты в какой-то конфликт? – спросил Алан.

– Надеюсь! – воскликнула Пруденс. – О, и Роберт! Для чего вся эта чушь с катанием на автомобиле? Вряд ли в моем номере нас подслушивают.

– У них камеры в лесу, капитан Липпинкотт. – Когда Роберт произнес это, Пруденс натянулась как пружина. – Здесь не может быть лишних предосторожностей.

– Принято. Завези нас на торговую улочку. У меня кончилась пудра.

Роберт остановил автомобиль на минуту, а после двинул назад к гостинице.

– Разве мы не будем искать подозрительные логова злодеев? – спросил Бруно.

– Я буду. И мой помощник. Для тебя тоже есть дело, ковбой.

Бруно обнажил зубы:

– Я весь внимание.

Когда Патти и Ронни прибыли к архиву, их желудки болезненно сжались. Они переглянулись и молча двинулись к придорожному фургончику с вафлями. Взяли себе по две. Потом еще одну – Роберту. Ну, если он успеет угоститься прежде, чем Патти решит познакомиться с особым этельерским способом приготовления курицы: с применением огромного количества специй.

Архив оказался низкой пристройкой к гостинице для персонала. Это было скромное здание в коричнево-бежевых тонах, оттого оно так плохо просматривалось сквозь деревья при проезде по трассе. Ронни открыл дверь, и Патти попала в прохладное, отделанное глиной (прямо как в руинах!) помещение. Здесь было темно, широкий коридор резко заканчивался у восточной стены. Из-под одной из дверей лился свет. Патти направилась туда.

– Добрый день! – воскликнула она. Женщина в летах, смуглая, ухоженная, в стильной классике, подскочила на месте. На ее носу красовались круглые потертые очки. Волосы с проседью были собраны в пучок, их держала деревянная шпилька в виде птицы. Патти не очень хорошо разбиралась в моде, однако то, что эта леди была модницей, не оставляло ни малейшего сомнения.

– Добро пожаловать. Что вы хотели? – Голос звучал приветливо, но глаза ее были похожи на глаза Консуэло – они были напряженными.

– Я бы хотела… – Из ее головы вдруг вылетели все мысли. О чем они хотели узнать в архиве? Что-то о приезжих? Когда Патти подумала о словах Роберта, внутри нее вдруг поднялся протест. Нет уж, она будет спрашивать о том, что интересно ей! – Скажите, может быть, в вашей библиотеке есть что-нибудь о легендах этого острова?

Леди улыбнулась. Патти заметила вышивку на ее груди: Аделита Бардем, библиотекарь.

– Конечно, дорогая. Пожалуйста, присядь, я принесу тебе несколько книг. – Она поднялась и проследовала к полкам. Прежде чем сделать шаг, Патти зависла у ее стойки: здесь было много бумаг, несколько флаконов духов, а также… алтарь? Некий постамент, увенчанный козьим черепом. Патти поспешила за мисс Бардем.

– На каком языке вы читаете?

– Увы, только на церрийском. – Патти вдруг поняла, что краснеет. Ладонь вспотели. – Но