Золотая фишка на черное - Анни Юдзуль

– Поехали. Тут больше делать нечего.

– Но куда мы…

– Знаю одного парня, который обрадуется такому подарку. Вот он пусть и разбирается.

Феодор пристегнулся, а после сделал то же с ремнем Роберта.

Когда они прибыли к гостинице, уже зажглись фонари. Бой барабанов утих. Роберт постарался вернуться в обычное уравновешенное состояние. Он посмотрел на Феодора, прежде чем заглушить мотор. С ним, кажется, все было в порядке. Тогда, пожалуй, они могли продолжать.

Едва Роберт вышел на площадку, как Бруно показался сам. Роберт нахмурился – сказали же приглядывать за номерами. Однако Бруно будто не сразу заметил их. С пальцев Бруно капала кровь.

– Что случилось? На тебя напали?

На площадке остановилась вторая машины, из нее выскочили Патти и Ронни. Бруно грязно выругался и сплюнул под ноги.

– Да чтоб его! Это кошка!

– Кошка?

– Ну да. Фисташка. Как с цепи сорвалась.

– Что? Что случилось? Бруно, у тебя кровь! – Патти потянулась, чтобы осмотреть его руку, но он порывисто отдернул ее.

– Говорю же, Фисташка подрала! Черт. Не знаю, что с ней. Я ее в сортире запер, пусть подумает над своим поведением.

Патти и Роберт переглянулись. О том, что Бруно привез свою кошку, они совсем забыли. Теперь она закономерно сходила с ума, как и все представители фауны, которых они встречали на острове.

– Бруно… – начала Патти, но Роберт ее оборвал.

– Я поймал твою убийцу.

Бруно замер, сомкнув пальцы на рукаве. Он выглядел как бравый ковбой с рекламы сигарет – мощный, аж дымится, и весь в блеске. Его лукавый взгляд из-под полей шляпы уткнулся в Роберта.

– Ну, показывай.

Роберт подошел к багажнику. Феодор посторонился и встал рядом с Ронни, но тот отступил на два шага. Щелкнул замочек багажника, и крышка медленно поднялась. Лицо Бруно вытянулось, а Патти охнула. Роберт засучил рукава и принялся раскручивать кокон. Волосы опали на землю. Когда Роберт закончил, он отшатнулся. В багажнике лежала Мелисент.

– Какого черта? Вельт, какой же ты…

– Она маг, – проговорил Феодор. Совсем тихо, но все обернулись на него. Роберт потер подбородок.

– Это магия биологического воздействия или трансформации. Одно из двух. Но зачем?

– Постойте, я ничего не понимаю. – Патти протиснулась к Мелисент. Она была без сознания; кожа посерела, белокурые волосы рассыпались по бархатной обивке. Рубашка вся измялась. Патти осторожно проверила пульс.

– Разве не она искала убийцу? – спросил Ронни.

– Давайте разберемся с подменой позже. – Роберт выпрямился и потянулся за портсигаром. Бруно не отводил взгляда, будто выбирал цель для выстрела. – Женщине явно нужна помощь.

– Она еще жива. – Патти покачала головой.

– Так я не понял. Мне эта, что ли, нужна? Да кто поверит, что это та убийца?

– Тебя волнует хоть что-то, кроме денег? Если тебе так нужно, я выдам их тебе по возвращении в Лэнсборо. – Патти нахмурилась.

Бруно примирительно поднял руки.

– Да не, не. Я чисто за идею. Да и поймал ее не я так-то. Так что пусть будет без денег. Только чего с ней делать-то?

– Везти в больницу, Бруно. Твою руку тоже следует обработать. Запрыгивайте! – Роберт махнул, а после обернулся к Феодору и Ронни. – Ребята, присмотрите за номерами, ладно? Мы мигом.

Ронни уныло взглянул на Феодора и поплелся к крыльцу. Феодор еще немного постоял, провожая автомобиль взглядом.

Когда Роберт открыл двери госпиталя, сестра за стойкой приветливо улыбнулась.

– Рады видеть вас вновь! То, что вы так часто навещаете своего друга, греет сердце.

Патти смущенно улыбнулась:

– Мы обязательно навестим его. К сожалению, мы вновь по другому делу.

– О, что-то случи… – Сестра осеклась, увидев едва живую женщину на руках Бруно, и тут же схватилась за телефонную трубку. Доктор спустилась очень быстро. Патти приветливо помахала ей.

– Добрый вечер. – Она на ходу достала стетоскоп. Двое санитаров примчались с носилками. – Идемте за мной.

Она провела их на второй этаж. Это было то же крыло, где лежал Бобби, в соседней палате. Мелисент бережно переложили на кровать, и доктор поставила ей сразу три капельницы: с прозрачной жидкостью, черной (хорошо знакомой Патти) и бордовой.

– Мы можем остаться с ней? На случай, если она проснется.

– Не думаю, что она проснется. По крайней мере в ближайшие часы. Но вы, несомненно, можете поприсутствовать в рамках времени посещений.

– Благодарю.

– Что с вашей рукой? – Доктор повернулась к Бруно.

– Да так, царапина. – Он отмахнулся, но она ловко поймала его за запястье и сдвинула рукав. Патти аж замерла от восхищения. Вот это цепкость!

– Патти. – Роберт склонился к ее уху. – Займитесь Бруно, пока я уточню магический вопрос. Хорошо?

Патти кивнула. Теперь ей следовало тщательно подобрать слова. С Фисташкой дела были плохи. Как это нужно было сказать. Патти вытолкала Бруно следом за доктором и потащилась с ним в перевязочную. Роберт перевел дух.

Оставшись в одиночестве, он тщательно осмотрел лицо и руки Мелисент. Они все были в крошечных порезах и ссадинах. Не вызывало сомнений то, что эта женщина провела некоторое время в дикой местности. Должно быть, когда она была в сознании, раны затягивались…

Роберту пришла идея. Он отступил от кровати пострадавшей и постучал в стену. Через несколько секунд ему ответили. Он перестукнул еще раз. Спустя минуту в дверях палаты появился опасливо озирающийся Бобби.

Он выглядел бодрым и полным жизни. Его руки покрывали зарубцевавшиеся ожоги. Он улыбался.

– Роберт! – воскликнул он, и они пожали руки.

– Добрый вечер. У меня в машине патефон и пластинки.

– Миссис Кимри постаралась? – Бобби издал тихий смешок. – Ясно. Что у вас тут?

– Около часа назад я поймал мага. Убийцу. Она была брюнеткой, и черты лица… В общем, когда мы снова явили ее миру, она оказалась блондинкой с совершенно другим лицом. Скажите, друг мой, можете ли вы почувствовать ее магию?

– Опасаетесь, что это может быть фокусом с подменой?

– Уже не знаю, что и думать.

Бобби кивнул. Обошел Роберта и склонился к Мелисент, его ладони накрыли ее живот. Он смежил веки и будто впал в спячку – несколько долгих минут не шевелился и не открывал глаз. Затем выпрямился и отозвался:

– Ее кровь пышет магией. И кости однозначно изменялись магически. Даже сейчас они не до конца такие, какими были бы без магии.

– Благодарю.

– Какие мысли? – Бобби поравнялся с Робертом.

– Думаю – это один человек. Дело вот в чем: перед нами детектив керетской полиции, занимающийся расследованием серийных убийств. Три года назад появилась магия. Тогда же появилась и убийца. Мелисент гонялась за ней по всему континенту и выглядит так, будто