Нартуган: Из огня и магии - Ануар Нурланулы Кошкарбаев

Эта мысль казалась наиболее логичной. Собравшись с духом, Нартуган закрыл глаза, сосредоточился на вопросе, и в воздухе перед ним начали зарождаться эфирные камни — крошечные, размером с горошину, мерцающие изумрудным светом. Они дрожали в воздухе, словно откликаясь на его мысли, а затем мягко опустились на стол. Он сделал глубокий вдох, отсекая всё лишнее, направил магическую силу в камни и аккуратно коснулся их кончиками пальцев.

— Жив ли мой отец?

Разделив сорок один камень на три группы, он начал гадание, методично убирая лишнее. Снова и снова он повторял этот ритуал, отбрасывая ненужные камни, пока перед ним не осталось только два.

— Значит, он мёртв.

Нартуган не сомневался в своих способностях, и выпавшая двойка — знак отрицательного ответа — ясно давала понять: его отца больше нет. Он сидел неподвижно, смотря на оставшиеся камни. Тишина давила на уши, словно весь мир замер в ожидании его реакции. Прошла минута, другая… Он не знал, что должен чувствовать. Глаза защипало, слёзы рвались наружу, но он не мог объяснить себе, почему он хочет плакать. Он ведь никогда не знал отца.

Человек, которого он видел недавно, скорее всего, был всего лишь иллюзией… Или духом, которого мог призвать Мардан? Эта мысль вспыхнула в сознании, складываясь в цепочку логических связей. Сабыржан знал обо всём. Он мог попросить своего сына прийти к нему. Мардан обладает магией призыва духов. Значит, они просто одурачили его? Нартуган тут же схватился за камни, огонь догадки разгорался внутри него.

— Кумалак, ответь. Это Мардан призвал дух моего отца?

Он снова начал гадание, сосредоточившись на вопросе. Камни исчезали один за другим, пока в конце не осталось всего несколько.

Отрицательный ответ. Нартуган замер.

— Четыре камня… Это крайне нежелательный знак.

Он сжал кулаки.

— Тогда кто вызвал моего отца?

"Думай, Нартуган. Вспоминай, собирай все возможные части пазла."

Он напряжённо смотрел на камни, пытаясь вытащить из памяти хотя бы намёк, зацепку, что могла бы дать ответ… И тут раздался голос.

— Кажется, тебе сейчас стоит подумать о Далагуде.

В комнате неожиданно раздался посторонний голос. Нартуган молниеносно схватился за ближайший камень, зарядил его энергией и уже был готов метнуть в сторону источника звука. В дверном проёме появился Девона. Всё такой же низкорослый, с короткими медвежьими лапками, он смотрел на него с привычной хитрой ухмылкой.

— Девона? — Нартуган напрягся, вспоминая слова Салтанат. Теперь он видел в нём возможного врага, но решил пока сыграть осторожно. — Где ты был? В последние дни столько всего произошло, что я даже не помню, когда ты исчез.

— Я ждал тебя дома. — Карлик поправил свой ремень, заходя в комнату. — Пока вы сражались с розовым слоном, я решил не мешаться под ногами. И, судя по всему, ты прихватил немало артефактов оттуда.

— Да, но боюсь, что всё, что мне удалось раздобыть, вряд ли окажется полезным в битве с Далагудом. — Подросток удивился, что он знал про артефакты.

— Не томи, показывай. — Девона без церемоний уселся прямо на пол, скрестив лапы и с явным нетерпением глядя на него.

— Я пока не умею пользоваться магией хранилища, так что всё храню в самодельной сумке, которую закрепил вокруг тела.

Нартуган приподнял футболку, вытаскивая трофеи, и наблюдал, как глаза Девоны блеснули неподдельным интересом.

— Умно, что сказать. — Девона ухмыльнулся, но в его улыбке скользнуло что-то хищное, особенно когда он обнажил острые клыки.

— Вот, смотри. Это — Маска Воина. — Нартуган протянул ему металлический предмет, ощутив холод его поверхности на пальцах. — Как объяснил мне Мардан, она показывает души тех, с кем сражался твой враг. Можно расспросить их, как они проиграли, и как им почти удалось победить.

— Дай-ка посмотреть.

Девона вытянул лапу и аккуратно принял маску, его взгляд тут же наполнился интересом. Он медленно провёл пальцами по грубо высеченному лицу воина, задержавшись на впалых глазах, словно хотел заглянуть внутрь.

— Хм. Значит, вы остановились на наследии Бердибек-хана, если я правильно понял?

— Я, если честно, даже не знаю его имени. — Нартуган пожал плечами, протягивая Девоне ещё один предмет. — Мардан дал мне маску… и вот эту книгу.

Карлик с любопытством потянулся к ней, но Нартуган тут же добавил, ловко отдёргивая её назад:

— Только не открывай. Если ты подумаешь о ком-то, держа книгу открытой, она тут же наложит проклятье. Девона задумчиво присмотрелся к надписям на книге. Он провёл когтем по её старой, потрёпанной обложке и усмехнулся.

— Забавная штука. Кольцо Улы, скорее всего, Мардан оставил себе, да?

— Да. Он сказал, что только он сможет его использовать.

— Что правда, то правда… — Карлик кашлянул.

— Так что будем делать с Далагудом? — Нартуган не хотел терять время. — У тебя есть идеи?

— Идеи-то есть, Нартуган… — Девона спокойно положил книгу и маску на пол, выпрямился и взглянул на него так, словно собирался сказать нечто действительно важное. — Но перед этим я хочу тебе кое-что рассказать.

— Да, говори.

— Я ведь не совсем живое существо. Ты же понимаешь это?

Нартуган внимательно посмотрел на него, но ничего не сказал.

— Меня создали магией, дали волю обучать новоприбывших.

— Разговаривая с тобой, тяжело это признать. — Нартуган скрестил руки на груди. — Но к чему ты клонишь, Девона?

— Помнишь мою битву с Далагудом? Тогда он решил оставить меня в живых.

Нартуган кивнул.

— Он не убил меня потому, что смог заменить мою волю.

Он сделал паузу, словно давая собеседнику время осознать его слова.

— А именно…

Девона незаметно вытащил из-под ремня небольшой бутон синего цветка и сжал его пальцами, раздавливая хрупкие лепестки. Почти мгновенно густой, насыщенный аромат наполнил комнату, растекаясь мягким, тягучим облаком. Запах роз окутал всё вокруг, просачиваясь в каждый угол, словно живой, проникая в лёгкие с каждым вдохом.

Нартуган не сразу уловил перемены. Он вдохнул, не замечая подвоха, но спустя мгновение ощутил, как его мысли затягивает в тёплую, вязкую пелену. Пространство вокруг слегка дрогнуло, линии предметов размылись, и ему вдруг показалось, что стены качнулись, как зыбкие волны. Он попытался сфокусироваться, но чем глубже вдыхал этот сладковатый туман, тем сложнее становилось удерживать сознание.

— Моя воля — служить Далагуду, сынок. — Голос Девоны звучал ровно, без намёка на сожаление. — А он хочет заполучить эти артефакты… и тебя. Чтобы призвать твоего отца.

Нартуган уже проваливался в сон. Его тело ослабло, веки сомкнулись, и последним, что он почувствовал, был едва заметный толчок — Девона вытягивал его через портал.

Где-то в другом месте… Когда портал захлопнулся, Девона медленно положил спящего Нартугана на кровать и рядом с ним оставил