Нартуган: Из огня и магии - Ануар Нурланулы Кошкарбаев

барьером толщиной не менее метра. Их поверхность была гладкой, лишённой изъянов, и даже без детального изучения он чувствовал, что они насыщены магической энергией, делающей их ещё более прочными. Обычный удар не оставил бы на них даже царапины, а уж пробить такую преграду казалось невозможным. Несмотря на это, он понимал, что должен придумать способ разрушить хотя бы один из участков стены, иначе это место станет его могилой.

Приземлившись по внешней стороне сооружения, Мардан без колебаний приказал призракам атаковать стену, надеясь хотя бы ослабить её защиту. Однако их удары лишь разбивались о камень, не оставляя ни даже малейших следов. Недовольный таким исходом, он сел на холодный камень и, скрестив руки, решил ждать. Он знал, что заклинания такого масштаба требуют огромных затрат энергии и редко могут удерживаться долгое время. Терпение могло принести больше пользы, чем бессмысленные попытки пробить непробиваемое. Но стоило ему подумать, что он принял верное решение, как лабиринт начал меняться.

Из-под земли стали расти новые стены, быстро окружая его со всех сторон, а та преграда, что отделяла его от бушующих вод, медленно опускалась вниз. Он мгновенно понял, что это была ещё одна хитрость техники Конаяка. Глаза Мардана расширились от удивления, но он не стал медлить. Он вновь взмыл в воздух, поднимаясь выше, туда, где стены не могли его достать. Теперь оставалось лишь ждать, пока заклинание ослабнет. С высоты водный лабиринт представлял собой хаотичную сеть запутанных каналов, до краёв заполненных водой. Мардан пристально изучал обстановку — прежде всего следовало разобраться с Обур. Если она утратит контроль, вода исчезнет, а схватка с Конаяком станет куда проще. Впереди ждало тяжёлое сражение, но он знал, зачем пришёл. Ради битвы.

Приблизившись к месту, где он оставил трость, Мардан призвал ещё несколько духов для защиты. Ему нужно было вернуть оружие. Но внезапно из воды донёсся насмешливый голос Обур.

— Так вот в чём заключается тактика небезызвестного Мардана Касымулы? — казалось, что голос звучал прямо из толщи воды.

— Это входит в тактику битвы, вам не понять, — отрезал он, пытаясь сосредоточиться.

— А что, если в лабиринте окажутся женщины и дети, которых нужно спасти? Ты также будешь стоять и наблюдать, следуя своей тактике? Разве всё это задумывалось не для того, чтобы стать сильнее, а не просто висеть под потолком? — голос больше не стал сдерживать смех, и он тут же эхом разнёсся по округе.

Мардан стиснул зубы. Обур играла с ним, пытаясь поколебать его решимость. Но он понимал, что она была права, избегая боя, ему никогда не стать сильнее. Собравшись, он создал вокруг себя ветреный барьер и ринулся вниз. Как только он оказался у поверхности, из воды вырвались кожаные отростки Конаяка. Ветреный щит и призрачные воины отразили атаку, но Мардан уже скользнул в толщу воды. Давление сковывало движения, а поток воздуха, удерживаемый вокруг лица, обеспечивал лишь минимум кислорода. Времени было мало. Он протянул руку к трости, всё это время остававшейся на месте, и, едва коснувшись её, почувствовал, как защита демона снова окутала его.

Тем временем остальные воины, ухватившись за кожаные щупальца, начали тянуть Конаяка вверх. Тот мог удлинять свои конечности с помощью магии, но не бесконечно — и Мардан это знал. С каждой секундой, призывая всё больше духов, он усиливал натиск. Воздуха почти не осталось. Успокоив дыхание, он экономил его, пока не увидел, как из глубины наконец показалось туловище Конаяка. Но магическое существо не теряло хладнокровия. Оно уже не раз оказывалось в подобных ситуациях и знало, что лучшим решением было позволить врагу вытянуть как можно больше щупалец, создавая у него иллюзию контроля. Чем больше его конечности окажутся в чужих руках, тем мощнее будет следующий рывок.

Выждав момент, Конаяк резко изогнулся в воде, напряг мышцы и, подобно натянутой пружине, метнулся вперёд, нацелившись на беззащитную спину Мардана. Подросток не сразу заметил, как длинные щупальца окружали его, под водой их было трудно разглядеть. Они постепенно начинали двигаться, незаметно стягиваясь вокруг него. Когда Конаяк оказался достаточно близко, щупальца молниеносно обвились сначала вокруг демона, сдавливая с разрушительной силой, а затем устремились к самому Мардану. Это застало его врасплох. Он никогда прежде не видел, чтобы противник сумел прорваться через его защитника. Пытаясь спастись, Мардан призвал остальных призраков на подмогу. Те, следуя его воле, разом ринулись рубить плотные, как ремни, отростки. Но уже было поздно. Щупальца, словно паутина, оплели его со всех сторон, сжимаясь всё сильнее. Давление нарастало, и очень быстро, последние пузырьки воздуха вырвались из его лёгких, поднимаясь к поверхности.

— Тук-тук.

После негромкого постукивания о стену последовал оглушительный взрыв, оставивший после себя огромную дыру в том месте, где стояли Конаяк и Мардан. Человек, устроивший это, сразу же шагнул назад, уклоняясь от потока вырвавшейся воды. Оба бойца тут же оказались выброшены наружу, и вслед за этим последовали клинки из ветра, которые разрубили кожаные щупальца. Конаяк мгновенно скрылся за стеной, а незнакомец склонился над Марданом, приводя его в чувства. Вскоре Мардан открыл глаза.

— Сабыржан, это ты?

— Сколько раз тебе твержу, называй меня отцом и не лезь в опасные передряги. Хоть раз бы ты меня послушал.

Полный мужчина с улыбкой смотрел на своего живого сына и радовался, что успел прийти на подмогу. Мардан всегда был самостоятельным и самодовольным человеком. Из-за этого мужчина знал, что, пока тот не окрепнет, ему придётся следить за ним и помогать, ведь сам он ещё не способен оценить всю опасность ситуации.

Убедившись, что с ребёнком всё в порядке, он вошёл в лабиринт. Воды уже не было, а стены больше не впитывали магию. Это могло означать лишь одно — враг отменил заклинание и, скорее всего, сейчас создаёт портал, пытаясь сбежать.

— Не вмешиваться в бой со мной — разумный поступок. Но это вас не спасёт.

Окутывая себя вихревым потоком, Сабыржан создал смерч, увеличив свою скорость в десять раз, и бросился в погоню. Одновременно с этим он выпустил поток ветра, который должен был пройти по всем каналам лабиринта, помогая обнаружить беглецов. Поиск не занял много времени. Почувствовав открывшийся портал, Сабыржан тут же рванул вперёд. На месте он увидел, что враги уже скрылись, а магический разлом начал сужаться. Ускорившись ещё сильнее, он в последний момент успел шагнуть внутрь.

— Так ты мне скажешь, к чему я готовлюсь, Ляззат?

Нартуган стоял с вытянутой рукой. На кончиках пальцев он удерживал свой кумалак, в который без остановки вливал смертельную магию.

— Доверься мне, любимый. После этого я даже