Нартуган: Из огня и магии - Ануар Нурланулы Кошкарбаев

— Мне интересно, смогу ли я когда-нибудь создать артефакт из живой плоти… — задумчиво проговорила Обур, с восхищением наблюдая, как длинные кожаные ленты, сплетённые в мощные столбы, без усилий несли их над смертельно опасными растениями.

— Чтобы получить такую силу, недостаточно просто захотеть, — ответил Конаяк. — Нужно пройти через адские муки. И я не уверен, что ты готова к этому.

— Как долго ты их наращивал? — её голос прозвучал с любопытством, но в нём скользнула едва уловимая нотка тревоги.

— Если считать, что к мастеру-кожевнику я попал в девятилетнем возрасте, то каждую неделю, начиная с пяток и до шеи, мне вырезали кожу тонкими линиями, а затем опускали в чан с лечебными травами. Я сидел в нём, высунув голову наружу, почти пять лет.

— Не может быть… — Обур невольно замерла. Она смотрела на напарника, но только теперь её взгляд по-настоящему сфокусировался на его теле, и шрамы, которые раньше казались обычными отметинами, внезапно обрели смысл.

— Из-за того, что я столько лет провёл в вазе с согнутыми ногами, мне тяжело ходить. Поэтому я передвигаюсь на своих ремнях.

— Если кожевник ещё жив, мы могли бы его навестить.

— Не стоит. Я ему благодарен за эту силу. — Конаяк не испытывал никаких эмоции по этому поводу.

Разговор оборвался сам собой. Обур обернулась и поняла, что они уже пересекли сад, миновав смертельные ловушки, и теперь находились на крыше дома. Спускаясь вниз к главному входу, она внимательно рассматривала покрытую рунами стальную дверь. Здесь просто так не пройти.

— Печать, которую мы взяли, не потревожит первый барьер?

— Нет, я уже проходила через подобное. — Обур уверенно вынула из-под плаща небольшой пергамент.

Обур была родом из особого вида магических существ — Пэйри. На Земле они предпочитали селиться у водоёмов: болот, озёр, рек, так как владели, в основном, магией воды. Именно поэтому пергамент, который она держала в руках, был пропитан её стихией.

Приложив его к металлической двери, Обур сосредоточилась. Вода, заключённая внутри пергамента, начала просачиваться в структуру металла, разрушая его на молекулярном уровне. Однако главная сила заклинания заключалась не в самом свитке — он лишь служил катализатором. Истинный поток исходил из самой Обур, вплетаясь в заклятие и усиливая его эффект. Прошло несколько мгновений, и в металле раздался слабый треск. Поверхность двери покрылась сетью тонких трещин, которые быстро расширялись, пока в какой-то момент не раздался глухой звук раскола. Дверь осыпалась фрагментами, оставляя перед ними проход. Чудодейственная вода воздействовала не только на материю, но и на магию. Всё, что держало барьеры, рушилось так же легко, как металл, позволяя им беспрепятственно проникнуть внутрь.

— Как же долго вы возились с этой слабой охранкой.

Обур и Конаяк резко обернулись, не скрывая удивления. Они не слышали, как кто-то подошёл. Перед ними, у двери прихожей комнаты, стоял Мардан.

— Тебя-то мы и искали, мальчик, — голос Конаяк прозвучал насмешливо, но пальцы уже сжались, готовые в любой момент дать сигнал к атаке. Его ремни медленно начали раскручиваться, словно змеи, готовые к броску.

— Подождите, не шумите. А то разбудите Сабыржана, — Мардан говорил спокойно, без тени страха. — Я не думаю, что вы достаточно сильны, чтобы противостоять ему.

— Чего ты добиваешься? — Конаяк сузил глаза, внимательно изучая юнца. Они не понимали, почему он сразу не поднял тревогу, и ещё больше недоумевали, чего именно он хочет сейчас.

— Как молодому бахсы, мне не хватает боевого опыта, — произнёс он так, словно предлагал простую сделку. — Я предлагаю вам пройти со мной через портал. Там вы сможете помочь мне улучшить мои навыки.

— А ты не боишься, юнец? — Обур удивилась, внимательно изучая его выражение лица. — Ты мог бы разбудить старшего, победить нас, а после тренироваться уже с ним. Разве не логично?

— После сражения с розовым слоном я понял, что враги в этом мире могут обладать непредсказуемой магией. Подставной бой с одним и тем же бахсы не даст мне желаемых результатов, — ответил он, и в его голосе не было ни капли сомнения.

Он стукнул тростью по земле, и перед ними разверзся портал. Конаяк сразу же обратил внимание на этот странный предмет в его руках. То, что подросток без рук сумел создать портал, одновременно насторожило и заинтриговало его. Одобряя его решение, Конаяк на мгновение почувствовал, будто смотрит на кого-то родного, далёкого, почти забытого. Это ощущение было странным, противоречивым, пробуждая в нём не только тревогу, но и необъяснимую, едва уловимую радость. Казалось, перед ним стоял давний родственник или друг, и в этот момент ему вдруг захотелось пощадить юнца.

— Эта трость… Это артефакт из плоти, я полагаю? — Конаяк не мог скрыть своей радости.

— Да, для её создания мне пришлось пожертвовать рукой, — спокойно ответил Мардан, приподнимая левую руку. — Они думали, что я правша, и поэтому выбрали левую.

— А мне вырезали кожу и создали из неё эти ремни, — задумчиво проговорил Конаяк, слегка поворачивая голову, будто вспоминая давние времена.

— Вот почему мне нужен боевой опыт с тобой, Конаяк. Я уверен, ты изворотлив, как змея.

— Хорошо, мы согласны с тобой сразиться, — Конаяк кивнул, признавая силу будущего соперника.

— Только не думай, что мы будем нападать по одному, юнец, и что тебя пощадят, когда ты проиграешь бой, — вмешалась Обур, до этого молча наблюдавшая за разговором.

— Так даже лучше, — Мардан слегка улыбнулся.

После этих слов он первым шагнул в портал, не оглядываясь. Его враги последовали за ним, и вскоре разрыв в пространстве сомкнулся, оставив после себя лишь дрожащий воздух.

Тем временем, на столе, за которым они недавно ужинали, лежало письмо, оставленное Марданом для отца.

«Я сражаюсь с прихвостнями Далагуда в Унгиртасе. Можешь наблюдать, но не вмешивайся. Если потребуется, я вызову Алтын Адама на помощь. Он же до сих пор не покинул своё убежище?»

Глава 23

Дуэль 2

Унгиртас. Огромные валуны, рассыпанные среди степи, словно забытые осколки древних гор, обрамлялись бурлящими потоками ветра. Вдалеке от людских поселений эта местность стала идеальным пристанищем для дуэлей. Здешние скалы давно облюбовали бахсы и колдуны — стоило приблизиться к щелям меж камней, и можно было без труда обнаружить десятки оставленных мешочков для телепортации. Один из таких мешочков принадлежал Мардану. Он только что открыл портал прямо из своего дома, зная, что враги последуют за ним. Но они еще не осознавали, что оказались не просто в каменных лабиринтах Унгиртаса — а на его испытательном полигоне. Здесь Мардан собирался опробовать кольцо Улы, артефакт, способный