Нартуган: Из огня и магии - Ануар Нурланулы Кошкарбаев

Сколько потребуется заплатить? Как далеко зайдет этот ритуал? Эти вопросы терзали Мардана с юных лет. И теперь он, наконец, должен был получить ответы. Огромный белый монолит, почти что полностью поглащенный землей, словно айсберг выглядывал наружу наполовину. Имея гладкую и огромную площадь для дуэли, оно прекрасно подходило для сегодняшнего дня. Мардан стоял напротив Конаяка и Обура, их слова тут же уносило ветром, да и повода для дальнейшего диалога не было больше смысла. Активировав шип над своей тростью, Мардан ударил по земле, создав тем самым извилистую трещину.

— Как-то странно всё это… Да и мы не привыкли нападать в открытую, парень, — Конаяк раздражённо осматривал поле боя, ощущая, как что-то идёт не так. Здесь он не был в своей тарелке.

— Битва уже началась. Поэтому, прошу вас напасть первыми. Я дам вам минуту — ведь местность выбирал я.

Он произнёс это спокойно, небрежно, словно уже знал исход. Конаяк в свою очередь, также решил больше тянуть время. Его тело напряглось, словно натянутая тетива, а в следующий миг он сорвался с места. Мчался по воздуху, карабкался, словно паук, используя свои магические конечности. За долю секунды он преодолел расстояние между ними, его клинок вспыхнул в руке, готовый пронзить дерзкого юнца.

Но металл наткнулся на невидимую преграду. Перед Марданом разверзлась трещина, из которой рвануло потоком чужеродной силы. В воздухе материализовались тени — злые духи, их рога изогнулись, словно ветви древних деревьев, а прозрачные тела отливали тёмно-фиолетовым свечением. Они возникли, чтобы защищать заклинателя, окутали его, сделав неуязвимым для простого удара.

Конаяк мгновенно отпрянул, увернувшись от атаки одного из существ. Он отступил, прыжком вернувшись к Обуру, сжав зубы. Теперь ему было ясно: это поле боя принадлежит не им.

— Он призыватель духов.

— Да, уже вижу. Нас предупреждали об этом.

— Но я не ожидал от него такой силы…

— Кажется, мы не первые, кого он заманил сюда для своих тренировок, — голос Обура был напряжённым. — Надо использовать Подводный лабиринт, пока он не призвал ещё больше духов.

— Согласен.

Конаяк и Обур давно сражались бок о бок. Верные одному господину, они провели годы в тренировках, оттачивая не только свои индивидуальные навыки, но и учась сочетать заклинания. Подводный лабиринт был одной из их самых смертоносных техник — ловушка, в которой даже опытные маги теряли ориентацию, а уж призывателям духов приходилось совсем несладко. Сейчас был идеальный момент, чтобы использовать её.

Конаяк мягко приземлился, выпрямился и достал из скрытой сумки небольшой свёрток бумаги. На нём уже был нанесён тщательно прорисованный лабиринт, а рядом записаны руны, необходимые для создания его стен. Оставалось лишь наполнить их своей силой и направить поток энергии в землю.

— Дары Далагуда: Змеиный лабиринт.

Перед тем как использовать магию, Конаяк на секунду закрыл глаза и тихо поблагодарил своего мастера. По его щеке скользнула едва заметная слеза. Он чувствовал, как тепло хозяина окутывает его с головы до ног, как его забота живёт внутри него. Он знал — Далагуд верит в него. Далагуд надеется на него. Он не мог проиграть.

Открыв глаза, Конаяк внимательно посмотрел на узоры лабиринта, пропуская их через себя, ощущая в каждом нерве. Он наполнил пергамент своей силой и отпустил его. Неожиданно чертёж мгновенно рухнул вниз, словно тяжёлый камень.

Как только бумага коснулась каменной поверхности, та содрогнулась, будто живая. Из трещин, пробегающих по древней глыбе, рванул слабый свет, и в следующий миг магия рассыпалась по её массиву, пробуждая спящее заклинание. Гул прокатился по камню, вибрации ушли вглубь, а затем из самой его плоти начали вырастать стены. Они поднимались тяжело, с хрустом и скрежетом, пробуждённые после векового сна. Гладкие, белоснежные, выше пяти метров, они стремительно возносились, заслоняя солнце. Камень, на котором стояли Конаяк и Обур, дрожал, но не раскалывался. Его поверхность изменялась, обретая новые формы: края утопали вниз, превращаясь в узкие проходы, а вокруг стен формировались извилистые коридоры, лишённые логики и направления. Пространство окутала непроницаемая тишина. Ветер, что ещё мгновение назад гулял по выступам каменной глыбы, исчез, словно его никогда не существовало. Воздух застыл, став густым и тяжёлым. Здесь, в сердце каменного лабиринта, всё подчинялось его законам. Лабиринт замкнулся, заточив Мардана внутри.

Обур наблюдала за возведённым сооружением, хмурясь. Гладкие стены высились над ними, белые, будто кости древних существ, впиваясь в небо. Сухой камень, недавно живший под ветрами, теперь становился ловушкой. Она сжала губы.

— Обязательно ли произносить его имя? — в её голосе звучало раздражение.

— Таков наш пакт с Далагудом, — спокойно ответил Конаяк.

Обур вздохнула, затем, нехотя, подняла руку.

— Дары Далагуда: Подземные воды.

Она произнесла слова без особого интереса, будто повторяя заученную фразу. Но едва заклинание сорвалось с губ, её тут же окружила мерцающая сфера. В следующий миг из неё хлынул поток воды. Сначала — тонкая струя, будто пробивающаяся сквозь трещины камня. Затем — мощные волны, наполняющие лабиринт ледяными потоками. Они заполнили узкие проходы, с силой ударяясь о стены. Темнота между каменными глыбами начала рассеиваться. Водная гладь, отражая серебристые отблески магии, заставила лабиринт казаться живым и движущимся.

Теперь лабиринт превращался в смертельную западню. Мардан застыл, наблюдая, как вокруг него стремительно вырастают массивные стены. Они смыкались, оставляя всё меньше пространства, и вдруг… Огромная волна обрушилась на узкие проходы лабиринта, заполняя их ледяной водой. Бежать было некуда, и, хотя инстинкт подсказывал двигаться, ноги словно приросли к месту, осознавая бессмысленность любого побега. Единственный шанс спастись заключался в том, чтобы призвать духов, но даже это не могло гарантировать успех, ведь магия требовала времени, которого у него почти не было.

Ему пришлось действовать мгновенно, не раздумывая и не оценивая последствия. Быстрым движением он вызвал двух призрачных стражей. Они тут же схватили его за руки, и в следующий миг он почувствовал, как тело отрывается от земли, а под ногами остаётся бурлящий поток воды, захлёстывающий каменные коридоры. Внизу он оставил свою трость, доверив её защиту демону.

Ситуация оказалась куда сложнее, чем он ожидал. Несмотря на долгие тренировки, необходимых навыков для противостояния в таких условиях у него, похоже, не было, и даже опытный бахсы не смог бы с лёгкостью справиться с таким испытанием. Он мог бы попробовать открыть портал, но трость нужно было вернуть. Ему пришлось оставить её, чтобы успеть выбраться из-под толщи воды, надеясь, что защита демона не позволит ей исчезнуть в бездне стихии.

Паря над землёй, он внимательно оглядел каменные стены лабиринта, возносившиеся вокруг него непробиваемым