Ворон из рая - Тисато Абэ

Однако вмешательство Тихаи внесло в этот план сбой. Пусть у него и были счеты с властями Тюо, он не из тех, кто легко согласится действовать заодно с головорезами Подземного города. Он стремился лишь защитить человека из внешнего мира.

Так по иронии судьбы Ясухара Хадзимэ оказался в Подземном городе, где его ожидали сообщники нападавших. Судя по донесениям, когда Ёрито с Тихаей и гостем очутились в подземелье, они сразу же наткнулись на детей. Это не было случайностью. Дети ждали, что Ясухару Хадзимэ приведут головорезы, а привели его Тихая и Ёрито.

Мгновенно сообразив, что произошло, Тоби тут же сделал вид, будто он ни при чем. Прикинувшись наивным и следуя за ними по пятам, он ждал момента, когда Хадзимэ останется один, чтобы вернуться к первоначальному плану.

Пока среди взрослых царило взаимное подозрение и недоверие, за детьми, которых готовили к нерадужному будущему, следили куда слабее. Сэссая словно застали врасплох и нанесли удар в самое слабое место.

– Да, актер он превосходный, несмотря на молодость! – не мог не восхититься Хакурико-ко. – Впрочем, удивляться некогда. Ясухару-то у нас отобрали.

– Интересно, человек вообще еще жив?

В ответ на слова помощника Сэссай фыркнул:

– А какая им выгода, если они его убьют?

Цель головорезов ясна.

– В обмен на Ясухару они планируют заставить нас согласиться на какие-то требования. Если подождем, вероятно, сами в скором времени выйдут на связь.

Не успел Сэссай договорить, как за дверью кабинета раздался голос.

– Срочное сообщение!

– Входи!

– Прошу прощения.

В кабинет энергично вошел гвардеец Ямаути-сю и вытянулся перед Хакурику-ко по стойке смирно.

– Докладываю: только что в горном караульном помещении появился мальчик, называющий себя главой Подземного города. Он просит встречи с вами.

– Вот как. Сам, значит, явился. Смелый парень, – произнес Хакурику-ко тоном, будто его все это забавляло.

Гвардеец протянул некий предмет, держа его двумя руками.

– Мальчик заявил, что гость Хакурику-ко у него. В доказательство просил передать вам вот это.

При соприкосновении с большим столом, изготовленным по особому заказу для удобной работы с документами, предмет издал металлический звук. Харума взял его и почтительно поднес господину.

Это была тяжелая золотая цепь. Когда Хакурику-ко получил ее, он увидел свисающий кулон с узором, напоминающим лист папоротника. Безвкусная броская цепь определенно выглядела знакомо.

– Похоже, Ясухара действительно у них.

По крайней мере, это был не человеческий палец. Хотя надо ли радоваться этому?

– Что прикажете? – спросил Харума.

Хакурику-ко прищурился.

– Если Ясухара умрет, так и не отказавшись от прав на гору, это будет проблемой. К тому же интересно узнать, что собой представляет новый глава Подземного города. Для начала выслушаем их требования.

– Вы примете его лично?

– Да. Приведи сюда Тоби. И обращайся с ним предельно учтиво.

Получив приказ, Карё и гвардеец Ямаути-сю немедленно покинули кабинет. Проводив их взглядом, Хакурику-ко повертел в руках цепь и щелкнул языком.

– Ёрито, негодяй… быстро приведи ко мне Ясухару Хадзимэ.

– Никогда бы не подумал, что до этого дойдет…

Связанного Сандзи нашли спустя полкоку с тех пор, как стало ясно, что именно Тоби увел Хадзимэ. Ямаути-сю, дежурившие у выхода из Подземного города, сразу же отправились с донесением к Хакурику-ко и приступили к поискам человека. Однако дети успешно водили их за нос, так что дело сильно затянулось.

Ёрито был в ужасе. Он уже совершил чудовищную ошибку, это неоспоримо. Но если Ясухару Хадзимэ не найдут, все пропало.

– Вы действительно не замечали, что Тоби связан с головорезами? – строго спросил Ёрито у Сандзи.

– Я не знал. Правда, я не вру! – закричал тот, отрицая обвинения. – Моя жена работает в женском поселении. Если бы я предал Тюо, неизвестно, что бы с ней сделали. Никогда бы на это не пошел. Да и детей я любил. Понимаю же, что это им не сойдет с рук. Хакурику-ко все так не оставит. Если бы я знал, обязательно бы остановил.

Выходило, что Тоби разгадал чувства Сандзи и не доверял ему. Вероятно, для старика это стало особенно болезненным ударом.

– Раз так вышло, у нас нет другого выхода, кроме как во что бы то ни стало вернуть Хадзимэ. Вы можете предположить, где Тоби мог скрыться?

– Не знаю…

– «Не знаю» – это не ответ! – не сдержался и повысил голос Ёрито, глядя на подавленного Сандзи.

– Возьми себя в руки, – остановил его Тихая. – Сейчас упрекать его бесполезно.

Он опустился на колени, чтобы оказаться на одном уровне с обессиленным Сандзи, сидящим на земле.

– Выходит, Тоби был в сговоре с теми, кто напал на летающую колесницу. Если это действительно недобитые остатки Подземного города, значит, они и тебе знакомы, так?

Сандзи замер, а потом, собравшись с силами, произнес:

– Тогда да, я знаю. Был один… Он когда-то и ко мне приходил. Дзюдзо его зовут. Раньше он под началом главарей действовал.

Молодому бандиту повезло удрать от преследователей, когда Подземный город был разрушен. Он собирал разбежавшихся сообщников и все это время выжидал удобного случая, чтобы отомстить.

– Он во что бы то ни стало пытался вернуть власть над Подземным городом. Я докладывал об этом и Хакурику-ко, и его отговаривал. Убеждал, что это бессмысленно. В Тюо уже сделали карту подземелья, к тому же и у нас сил сражаться почти не осталось. И раньше-то было так себе, а сейчас какое там?.. Это же совершенно очевидно.

Даже если на время вернуть себе власть над Подземным городом, шансов на победу все равно нет. Сандзи пытался вразумить Дзюдзо, призывая не делать глупостей, но тот лишь обругал его, назвав трусом, и исчез.

Дзюдзо очень гордился своей принадлежностью к Подземному городу, однако любил именно саму связь с ним и в целом рассуждал слишком поверхностно. По словам Сандзи, он не был способен разработать по-настоящему успешный план.

– Тоби гораздо умнее его. Никогда бы не подумал, что он согласится на план Дзюдзо… – произнес мужчина и опустил голову.

Мысли с бешеной скоростью прокручивались в голове Ёрито. Наверняка Дзюдзо и его сообщники намерены удерживать Ясухару в заложниках, чтобы выдвинуть требования. Если Хадзимэ найдут до завершения переговоров, все потеряет смысл. Значит, его спрятали в надежном месте.

Кроме того, сейчас в Подземном городе не осталось ни одного ребенка. Все они разбежались кто куда. Гвардейцы Ямаути-сю отчаянно разыскивают их повсюду.

– Как ты думаешь, где может укрываться Дзюдзо? – спросил Ёрито.

– Понятия не имею. Я с тех пор, как потерял ногу, все время живу в Подземном городе.

От слов