Ворон из рая - Тисато Абэ

Один из них был крупным, середину его лба пересекал шрам. Эти особенности полностью совпадали с описанием, которое дал Сандзи, – по всей видимости, он и был Дзюдзо. А за его спиной валялся связанный Ясухара Хадзимэ.

Сердце Ёрито часто забилось, но, заметив, как человек с утомленным видом бесцельно болтает ногами, он успокоился: похоже, тот не ранен. Оставалось только захватить это место.

Пока они ждали подходящего момента для атаки, спор мужчин, не подозревающих о том, что их заметили, становился все ожесточеннее.

– Мы так не договаривались! – обращаясь к Дзюдзо, отчаянно выкрикнул ребенок.

Это был мальчик с выбитым зубом. Ёрито вспомнил: он пришел звать на ужин в их первый вечер в Подземном городе. Его звали Така.

– Почему ты не уводишь человека? Ведь уже время! Если так пойдет дальше, Тоби убьют, – чуть не плача, повторял он снова и снова. – Он свою роль посланника выполнил. Как и договаривались, потребовал, чтобы погони не было, и ее нет. Осталось только обменять человека на Тоби. Почему тогда этот еще здесь?!

Дзюдзо с крайне суровым выражением лица положил руку мальчику на плечо.

– Тоби отлично справился. Но тут уж ничего не поделаешь.

– Ничего не поделаешь? Что значит «ничего не поделаешь»?!

– Этот человек еще пригодится. Нельзя его прямо так взять и вернуть сейчас, – заявил Дзюдзо.

Второй мужчина слегка толкнул Ясухару ногой в спину. Мальчишка разинул рот.

– Неужели ты… собираешься бросить Тоби? Он ведь так старался ради всех! – закричал он.

Нахмурившись, Дзюдзо покачал головой.

– Странно было бы довольствоваться только освобождением товарищей. Сейчас как раз удобный момент, чтобы вернуть себе Подземный город. Мы должны собрать здесь выпущенных и возродить его.

– Тоби же говорил, что так нельзя! Если хоть раз нарушить обещание, больше с нами переговоры вести не будут.

– Вот она, детская недальновидность. Бессовестный Хакурику-ко – вот кто не соблюдает обещаний, – решительно заявил Дзюдзо. – Не мы должны просить их о переговорах. Нужно заставить их прийти и умолять нас. Этот человек – наш козырь. Нельзя отдавать его просто так.

– Ах ты лжец!

Така, заливаясь слезами, замахнулся кулаком, но стоявший рядом с Дзюдзо головорез не задумываясь оттолкнул мальчишку. Тот упал и разрыдался. Его было ужасно жалко, и Ёрито с Тихаей переглянулись. Договорившись с помощью жестов, кто как действует, они синхронно спрыгнули. Бандиты оказались застигнуты врасплох.

– Вы кто та…

Не дав договорить, Тихая вырубил Дзюдзо, а Ёрито схватил второго головореза за горло и давил, пока тот не потерял сознание. Оба быстро повалились, а сидевший на земле и плакавший мальчик ошеломленно смотрел на происходящее снизу.

– При таком раскладе Тоби останется ни с чем… – с досадой сказал Тихая, стоя за спиной Ёрито.

Юноша же бросился к Хадзимэ и первым делом вытащил кляп. Тот сразу зашелся кашлем.

– Господин Хадзимэ, с вами все в порядке?!

– Для начала дай воды. И мне надо в туалет.

Время обмена заложниками стремительно приближалось. Место, которое назначил Тоби, оказалось строящейся дамбой, которую он недавно осматривал с Ясухарой Хадзимэ.

Дно, куда еще не пустили воду, хорошо просматривалось. Поскольку человек не умел летать, а Тоби мог, мальчик должен был подать сигнал сверху дамбы, подтверждая, что свободен. И одновременно где-то на месте строительных работ предполагалось отпустить Хадзимэ. В случае если на Тоби попытаются напасть, когда он взлетит, Хакурико-ко пригрозили, что в человека выпустят стрелы. Способ, конечно, грязный, но ничего лучше дети не придумали, чтобы не попасться.

План бегства тоже был готов. Неподалеку находилась пещера, вырытая Дзюдзо и его бандой. В ней хранился запас еды и воды. Вход туда был спрятан. Мальчик рассчитывал укрыться там и терпеливо ждать, пока преследователи не откажутся от погони.

Сумеет ли Тоби добраться туда и удастся ли спрятаться там, неизвестно. Но уже потому, что пришлось избрать такой способ, не приходилось требовать слишком многого.

«Даже если все пройдет удачно, видимо, придется пожить в пещере», – подумал Тоби и поднял глаза к небу.

Стоял летний день. Сезон дождей только что закончился. На ярко-синем небе громоздились объемные кучевые облака, белая цапля, широко раскинув крылья, неторопливо пролетела над местом каторжных работ. Похоже, утром прошел ливень: несмотря на резкие солнечные лучи, воздух был чист и пах свежестью. От отраженного света болели глаза, а прохладный ветер над дамбой перебирал слегка растрепанные волосы Тоби.

Вскоре над трудовым лагерем раздался звон часов. Настало назначенное время. Проверив, отдалился ли Хакурику-ко с подчиненными, мальчик, чтобы сообщить, что он в безопасности, встал на цыпочки и изо всех сил замахал руками.

– Со мной все в порядке! Освобождайте заложника! – сложив ладони рупором, закричал он и прислушался.

Ответа не было.

– Дзюдзо, это я. Освобождай заложника-а! – добавил он и еще сильнее замахал руками.

Но внизу, на опустевшем дне за дамбой, виднелись лишь брошенные конюшни и инструменты.

– Эй! – почти с мольбой снова крикнул Тоби и подал знак. – Я здесь!

Он кричал до хрипоты, пока не пересохло горло, и продолжал махать руками, пока не ощутил боль в плечах. Однако никто не откликнулся. Мальчик умолк, только когда совсем охрип. Пот стекал по подбородку и капал на тесаный камень. По-прежнему стоя на месте, Тоби медленно опустил руки. Никто не придет. Он осознал, что его бросили.

– Бедняга!

Неизвестно, сколько времени он так простоял, рассеянно глядя перед собой. Очнувшись, мальчик увидел Хакурику-ко совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки.

– Похоже, твои товарищи оказались не такими идеалистами, как ты.

Это было сказано не с иронией, Тоби кожей почувствовал, что ему действительно сочувствуют, но почему-то у мальчика вырвался сухой смешок.

– …Ничего не поделаешь.

– Довольно быстро ты смирился.

– Если кто-то скажет мне: «Так тебе и надо», возразить и нечего.

Видимо, таков естественный исход грязной затеи, упрекнуть Дзюдзо не в чем. Только сейчас Тоби осознал: он смутно предчувствовал, что так произойдет. Мальчик не испытывал отчаяния оттого, что его бросили, а молился об одном: чтобы с товарищами и Ясухарой Хадзимэ все было в порядке.

– Если только и делать, что сдаваться, ничего не добьешься, – глядя на Тоби и совсем не пытаясь его утешить, произнес Хакурику-ко.

– Назвать себя главой Подземного города и оказаться всего лишь таким человеком – это меня сильно разочаровывает.

– Не поспоришь.

Управлять Подземным городом – значит получить признание всех жителей Таниай. В тот момент, когда они его бросили, он понял, что больше не вправе называть себя главой.

– Вообще я ожидал, что все этим кончится.

– …Ты знал и все равно принял мои требования?

– Да. Именно так. Я все знал, – странно спокойно произнес Хакурико-ко, что насторожило Тоби.

В