Зло во мне - Джеральд Бром

Вутто, казалось, не слышал её, отвечая глубоким носовым храпом. Струйка слюны стекла сбоку его рта прямо на подушку Тины.

– Фу, гадость! Мерзость! – Она схватила край одеяла и дёрнула его. Вутто, глаза всё ещё закрыты, как во сне, зарычал, его лицо искривилось во что-то ужасное и пугающее.

Тина отступила на шаг. – Блядь, ты это видела?

– Просто… просто держись от него подальше – сказала Руби.

Лицо Вутто смягчилось, и он снова захрапел.

«Посмотри на его шрам», – сказал Бээл. «Он становится всё меньше. Он скоро потеряет контроль. Ты слышишь их? Червей?»

Руби слышала, слабо.

«Лорд Шилбет пытается прорваться. Добраться до Вутто. У нас заканчивается время».

Руби взглянула на свою руку в перчатке.

«Покажи мне».

Руби сдвинула перчатку. Вся её рука была теперь чёрной, но не это пугало её больше всего. Пугало то, насколько тонкой стала плёнка крови, покрывающая кольцо. Её попытки сдвинуть его лишь соскоблили больше покрытия.

«Тина права», – сказала Руби внутри. «Как думаешь? Нам просто нужно больше людей? Но по крайней мере, это сработало … немного. Это уже кое-что».

«Да, это действительно кое-что», – ответил Бээл. «Признаю, я поражён. Возможно, если будет петь больше людей, это может сработать. Только сколько ещё? Сотня, двести, несколько тысяч? Я могу только гадать. Человеческая магия так слаба».

Тина сделала большой глоток своего кофе, снова начала расхаживать. – Если мы хотим, чтобы больше людей пело вместе, нам нужно затащить их на наше шоу. – Она щёлкнула пальцами. – Эта песня – магия, в буквальном смысле. Я ставлю на то, что если мы сможем получить немного эфирного времени, у нас будет полный зал.

– Ещё один концерт? – пробормотала Руби, внезапно обнаружив, что ей трудно держать глаза открытыми. – Где?

– Позволь мне заняться этим. Почему бы тебе не вздремнуть. Ты выглядишь побитой и измотанной.

Руби кивнула, потушила сигарету и легла на диван. Она не помнила, чтобы когда-либо чувствовала себя такой усталой.

Тина набросила на неё одеяло. – Спокойной ночи, сахарок. Я пойду сделаю несколько звонков. Посмотрю, что я смогу сделать.

Руби почувствовала, что только закрыла глаза, когда возбуждённый голос Тины разбудил её.

– Эй, Руби-Дуби-Ду, у меня для тебя новости!

Руби села, моргая.

– Ладно, во-первых, «Метроплекс» в курсе. Дэн видел новости. Оказывается, то, что тебя пырнула эта сумасшедшая, не было худшим, что могло случиться. Он думает, что будет угарно, если мы разогреем «Smuthouse». Ты слышала меня? «Smuthouse»! Они приведут большую толпу, очень большую толпу!

– Когда?

– Концерт завтра вечером, детка. Единственная проблема в том, что мы выступаем первыми … первыми из трёх групп. Так что нам нужно, чтобы люди пришли пораньше. Знаешь, как это бывает на таких шоу. Никто не приходит на первую группу.

Руби потерла глаза. – Как мы это сделаем?

– У меня есть друг на WREK. Я уверена, он поставит нас в эфир. Но сначала… сначала нам нужно поехать в церковь и записать песню.

– Церковь?

– Да, у Андре там студия звукозаписи. Он записывал «Battz». То есть, это ничего особенного, но сработает.

– Ты хочешь взять Вутто в церковь?

– Что может пойти не так?

– Ох, Боже.

– Всё будет отлично. Просто отлично. Доверься мне.

* * *

– Эдуардо посмотрел на часы. Марта снова работала в ночную смену, но уже должна была ехать домой.

Он пошёл в спальню, вытащил свою спортивную сумку, бросил в неё боевой нож, кастет, перцовый баллончик, две пары наручников и, наконец, свой пистолет, 9-миллиметровый «Глок». Он добавил коробку патронов, начал застёгивать её, затем решил закинуть ещё одну, потому что всегда лучше быть готовым, чем нет.

Когда Марта наконец подъехала, Эдуардо встретил её у двери.

– Что такое? – спросила она. – Ты слышал о Руби?

– Типа того.

– Что ты имеешь в виду?

– Я покажу тебе.

Эдуардо провёл её в гостиную и нажал «Play» на видеомагнитофоне.

Воспроизведение CNN задрожало на экране. Он поймал его тем утром, чуть не подавившись своим «Поп-Тартом», когда оно впервые появилось. Когда сегмент повторился в начале часа, он записал всё, включая эту раздражающую рекламу с танцующим изюмом.

Как только Руби появилась на экране, он нажал «Пауза».

Марта вскрикнула. – О, детка. О, моя девочка! – Она прикоснулась к лицу Руби на экране. – Боже, посмотри на всю эту кровь! – Марта вытащила ключи обратно из сумочки. – Мы должны найти её. Они сказали, в какой она больнице?

Эдуардо схватил её за плечи. – Марта, подожди. Послушай.

Марта оттолкнула его, направляясь к двери.

– Марта, я звонил в полицию Атланты.

Марта остановилась; он полностью завладел её вниманием.

– Она не ранена.

– Что ты имеешь в виду? Ты не видел всю эту кровь?

– Я имею в виду, что она сбежала лишь с незначительными травмами. Ей даже не понадобилось ехать в больницу.

Марта громко вздохнула с облегчением. – О, слава Богу! Но мы всё равно должны пойти и забрать её.

«Нет», – подумал Эдуардо. «Мне нужно пойти и забрать её, это мой звёздный час, мой большой шанс».

Эдуардо в настоящее время работал охранником (вооружённым) на неполный рабочий день на свалке округа Коффи, что было самым близким, что он мог приблизиться к правоохранительной деятельности на данный момент. Честно говоря, это был позор, но, по крайней мере, ему разрешалось носить оружие на работе, что считалось опытом работы в правоохранительных органах. Его отец всю свою жизнь проработал в правоохранительных органах, недавно уйдя на пенсию со своей должности капитана в полицейском управлении Энтерпрайза. Старший брат Эдуардо, Карлос, был в рядах полиции почти пятнадцать лет, что делало Эдуардо гордым и ревнивым одновременно, потому что Эдуардо ничего не хотел больше, чем пойти по стопам своей семьи. Но Эдуардо никогда не сможет вступить в ряды полиции, потому что у Эдуардо было уголовное преступление в его послужном списке.

Эдуардо решил, что если он не сможет арестовывать преступников как коп, он будет арестовывать их как охотник за головами. Но сначала ему нужна была лицензия, и, опять же, его уголовное преступление оказалось проблемой. Только у охотников за головами был обходной путь – тебе просто нужно одобрение шерифа округа. Поскольку Шериф и отец Эдуардо были давними приятелями по рыбалке, Эдуардо получил свою лицензию.

Эдуардо вскоре обнаружил, что славные люди в «Baily’s Bonds» не нанимали кого-то просто потому, что у него была визитная карточка с надписью «ОХОТНИК ЗА ГОЛОВАМИ». Нет, они искали опыт, репутацию. У Эдуардо не было ни того, ни другого. Но он был