Третье правило путешествий во времени - Филип Фракасси

не напортачил еще с чем-нибудь, чего не помню. Или о чем даже не знаю. Вернувшись, я позвонил Бет домой и разбудил ее, просто чтобы услышать ее голос. Сказал, что задержусь на работе допоздна и беспокоюсь, как там они. Мне потребовались все силы, чтобы сдержаться, когда она… когда она сказала мне, что с нашей дочерью все хорошо. Она рассмеялась, потому что снова заснула в постели Изабеллы. Как я уже сказал, последствия того, что я сделал, мне неизвестны. Но у меня есть моя семья, и это главное. Это все, что меня волнует.

Перед поездкой я сосредоточился – сосредоточился изо всех сил – на Бет. На том, что помнил о ней. Думаю, машина ищет в нашем прошлом не события, а ментальные всплески и эмоциональные вспышки. День на пляже. Праздничный ужин. Приготовленный прекрасным летним утром завтрак для любимых людей. Я думаю… без каких-либо доказательств того, что это привело меня туда, куда я хотел попасть. Машина заметила всплеск в моем сознании и направилась к нему. Использовала его, чтобы выбрать координаты точки прибытия.

Колсон пожимает плечами. Несколько секунд молчит. Наконец, качая головой, продолжает:

– Я все еще пытаюсь решить, рассказывать ли Бет. Если станет известно, что существует проблема… опасность… это может сорвать весь проект. И, честно говоря, у Бет сердце добрее, чем у меня. Она не стала бы рисковать…

А я продолжу экспериментировать. Молюсь, чтобы мы сумели отыскать способ безопасно путешествовать. Мне не слишком хочется снова рисковать, но подвергать риску кого-то еще было бы бессердечно. Разрушить чью-то жизнь… или стереть с лица земли тех, кого он любит. Это было бы натуральное убийство.

Честно говоря, я не знаю, что мне делать. Не знаю… но это важно. Это дело всей нашей жизни, и оно может изменить… все. Если ответы на вопросы снова окажутся неправильными, придется снова исправлять реальность. Тарик может сохранить отчеты обо всем этом на КОДЕКСЕ, который, надеюсь, находится достаточно далеко от машины, чтобы избежать последствий экспериментов.

Тем не менее ни в чем нельзя быть уверенным. Ни в прошлом, ни в будущем.

Ни в чем.

Тридцать восемь

Видео заканчивается, и Бет, оцепенев от изумления, откидывается на спинку дивана, пытаясь переварить полученную информацию и обдумать последствия эксперимента. Смотрит на Тарика.

– Он упомянул нашу дочь, – говорит она медленно, осторожно, как будто одно только произнесение этих слов способно изменить прошлое, высветить реальность ее потери. – Он сказал, что я заснула в ее постели. Но… – Бет замолкает, закрывает глаза, сосредотачивается. – Там ничего нет… Тарик, я ничего такого не помню.

Он кивает:

– Вот почему я здесь, Бет. Потому что ты права. У тебя действительно была… э-э-э… есть дочь. Честно говоря, я не был уверен, но, вернувшись домой и просмотрев это видео еще раз, понял, что ты права. Что ответы на вопросы до путешествия были правильные. Но возникло несоответствие. Потому что появилась новая реальность, в которой ты, естественно, не помнишь свою дочь. Новая ты. Но все еще существует часть тебя, которая помнит. Продуцирует все эти видения, сны. То же самое происходило с Колсоном… Он через это прошел.

– Тарик, это немыслимо, – произносит Бет, изо всех сил стараясь не начать кричать, рвать на себе волосы и выть от отчаяния, – сидеть здесь и рассуждать о том о сем, когда, получается, я навсегда потеряла свою маленькую девочку.

– Знаю, – спокойно говорит он. – Но послушай, я хочу, чтобы ты увидела еще кое-что, и тогда мы поговорим, хорошо? Мы решим эту проблему.

Бет наклоняется вперед и обхватывает руками затылок, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие контроля. Здравомыслия.

– Зачем ждать? Помоги мне прямо сейчас! Ну, вернуть ее! Господи, Тарик, в чем еще тут разбираться, что обсуждать? Я имею в виду, без обид, но мы теряем время.

– Не совсем так, – возражает он. – Пойми, это важно. Недостающая часть головоломки. То, чего ты не знаешь о своей машине. О Колсоне.

Бет разочарованно качает головой:

– Что? Почему ты не можешь просто рассказать мне?

– Потому что ты мне не поверишь. Никогда, – отвечает Тарик, затем указывает на экран. – Просто смотри.

Открывается другой видеофайл, и Колсон снова сидит за своим столом. На этом видео он выглядит лучше. Выбритый и отдохнувший. Но Бет замечает, что его глаза полны тревоги.

Она стискивает голову руками, подавляя бурлящие нетерпение и панику, и заставляет себя смотреть, слушать и осмысливать услышанное. Сосредоточиться на том, чем бы оно ни было, что поможет ей вернуть дочь.

Тридцать девять

– Это доктор Колсон Дарлоу. Сейчас двадцать первое марта две тысячи сорок третьего года. Я нахожусь в корпорации «Лэнган», и сейчас субботнее утро, чуть больше десяти. Я дал Тарику инструкции загрузить это видео, но попросил, чтобы оно было доступно только для Бет в случае… ну, в случае моей смерти. Если это случится, я молюсь, чтобы он знал, что делать. Мне жаль, что я взваливаю на Тарика это бремя, но у меня нет выбора.

С его помощью около часа назад я отправился в путешествие. Бет и Изабелла уехали сегодня утром на праздник по случаю дня рождения сына ее подруги Люси…

Колсон смущенно улыбается:

– Я отпросился. Сказал Бет, что хочу посидеть в одиночестве. В последнее время у нас не очень хорошие отношения. Мы оба в стрессе. И еще усталость. Жуткая усталость… В любом случае… Сегодня утром мне удалось уговорить Тарика организовать еще одно неофициальное путешествие. По выходным это проще. Меньше охраны. Не то чтобы я хотел, чтобы это вошло у меня в привычку.

Бет указывает на экран.

– Я помню тот день! Боже мой… Я был так зла на него…

Тарик отмахивается от нее:

– Просто смотри, Бет.

– На этот раз возникла проблема. Тарик описал это как сбой в электроснабжении. Импульс, слава богу, оставался стабильным… но компьютеры перезагрузились через десять секунд после начала моего путешествия. Такого раньше никогда не случалось… Не знаю, как это произошло и почему. Но… момент прибытия был… Я был сбит с толку. Я не помнил… сначала не помнил. Но потом все пришло ко мне в одно мгновение. Как будто дверь в моем сознании открылась и…

Взгляд Колсона становится пустым, отстраненным. Бет не может понять, то ли он погрузился в свои мысли, то ли просто прокручивает это событие в голове.

– Я знаю, что был за рулем… Я не знаю, в какой день это случилось, но уверен, что в будущем, потому что… произошла авария. Я думаю, что