Третье правило путешествий во времени - Филип Фракасси

Бет протягивает руку и сжимает предплечье Тарика:

– Это невозможно!

Тарик успокаивает ее и мягко высвобождается из ее пальцев.

Колсон продолжает:

– Это было ужасно… ужасно, просто ужасно. Моя машина столкнулась лоб в лоб с… Боже мой, это звучит безумно, но да, я почти уверен, что не выжил, что во время путешествия я каким-то необъяснимым образом пережил собственную смерть. Теоретически это, конечно, невозможно… но я определенно переживал то, чего еще не произошло. Что-то в будущем. Если бы я знал когда, знал день… Не уверен, но, может быть, мне удалось бы это исправить. Изменить будущее. Это совершенно новая территория. Это необъяснимо. Честно говоря, невозможно.

Научного обоснования тому, что мы можем двигаться вперед по временной шкале, нет. Но если исходить из теории, что наша жизнь… что время нереально. Что, по Эйнштейну, время – иллюзия…

Я думаю об этом. Об этерналистах[7] и об их теории, согласно которой все моменты времени одинаково реальны. То, что мы здесь делаем – то, что делает машина, – может иметь неожиданный побочный эффект.

Что, если, исключив материю из уравнения и отправив сознание сквозь пространство-время в неизвестные, нецелевые места назначения… что, если мы исключаем эффект перспективы? Теряя объективность в том, что касается специальной теории относительности? Допустим, что нет ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Допустим, что время не линейно. Ладно, мы теоретизировали об этом до тошноты.

То, что я говорю… то, насчет чего теоретизирую… мы убрали кнопку с пробковой доски. Путешествуя без тела, мы избавляемся от фиксированного состояния наблюдения, связанного со временем. По сути, освобождаем нашу перспективу, заданную точку, которая служит вершиной прошлого и будущего. Печально известное лезвие бритвы…

Колсон подается вперед и смотрит прямо в камеру:

– Что, если мы путешествуем вне самого времени? Вне правил квантовой теории тяготения, теории относительности, физики? Что, если на полторы минуты земного времени мы становимся богами? Это разозлило бы Вселенную или что?

Колсон вздыхает, откидывается на спинку кресла. Поворачивает голову, и Бет знает, что он смотрит в сторону ее пустого кабинета. Может быть, думает о ней, а может – что даже вероятнее, – вовсе нет.

– Как бы то ни было, на самом деле я не знаю, что буду делать. На следующей неделе у меня запланировано официальное путешествие. Возможно, я сумею скорректировать хронологию и вычеркнуть этот несчастный случай… Не знаю.

Я больше не разбираюсь в механизме. Наука не имеет смысла.

Но должен быть способ сделать что-то большее, чем просто наблюдать.

Ради меня, он должен быть.

Теперь все в руках Божьих.

Сорок

Видео заканчивается. Тарик нажимает кнопку – экран темнеет – и поворачивается к Бет, которая погружена в глубокую задумчивость.

– Мне неприятно это говорить, но я думаю, что Колсон немного потерял самообладание. Этернализм, фраза о том, что время – иллюзия. Эйнштейн написал это о своем умершем друге. Это не наука, это поэзия.

– Я в курсе, Тарик, – рассеянно говорит Бет.

– Я хотел, чтобы ты это увидела. Автокатастрофа… я имею в виду… Как он узнал? Если он действительно путешествовал в будущее, это все меняет. Выводит то, что мы делаем, на совершенно другой уровень.

– А что там насчет перспективы? О том, что материя – ключ к наблюдению, – бормочет Бет.

– Верно, – медленно произносит Тарик. – Уберите материю из уравнения, дайте сознанию свободу действий, чтобы оно могло выходить за рамки правил теории относительности. – Он пожимает плечами. – Думаю, тут надо поразмыслить…

– Извини, но это невозможно. Мы не можем путешествовать в будущее, потому что будущее создается… в будущем. – Бет встает и начинает расхаживать по гостиной, как зверь в клетке. – Каждый момент, когда мы взаимодействуем со временем, создает флуктуацию. У нас нет цели за пределами настоящего. И все же машина все равно послала его.

Тарик качает головой:

– У Колсона ничего не вышло, Бет. Он не изменил будущее. Он все равно погиб в той аварии. Точно так же, как твои родители погибли в том самолете. Путешествуя, меняемся только мы сами. Не Изабелла исчезла из твоего мира, а ты изменила свой мир – он скоро станет местом, где у тебя нет и не было дочери. Я знаю, мы не можем изменить будущее, но можем изменить настоящее. Я надеюсь… Я только что доказал тебе это.

Бет трет глаза и жалобно бормочет:

– О боже. Все вышло из-под контроля. Тарик, прости. Мне нужно время, чтобы все обдумать, но прямо сейчас я слишком расстроена, у меня жуткое похмелье.

Тарик встает:

– С похмелья или нет, но, если ты хочешь исправить эту ошибку, имей в виду, нельзя терять время.

– Что ты имеешь в виду?

– Джим думает, что обвел меня вокруг пальца. Он открытым текстом предлагал мне твою работу. Несколько раз.

Бет усмехается:

– Черт возьми, я так и знала…

– Как бы то ни было, – говорит Тарик, поймав ее взгляд, – я знаю еще кое-что, чего ты не знаешь. А именно, что твое отстранение – это не про отпуск. Ему просто нужно, чтобы ты не появлялась в лаборатории на следующей неделе.

Бет перестает ходить по комнате; холодок пробегает у нее по спине.

– Ну-ка, ну-ка?..

– Ему нужна свобода маневра, чтобы ввести в курс дела новую команду. Прости, Бет, именно потому я здесь. Сейчас. Сегодня. Вот почему я показал тебе все это. – Он пожимает плечами. – У нас нет времени.

Бет чувствует, как невидимые пальцы сжимают горло, медленно выдавливая из нее дыхание – жизнь. Она заставляет себя дышать, думать.

– Меня хотят вышвырнуть…

Тарик кивает:

– Предполагается, что я буду обучать новую команду. Знакомить с технологиями и программным обеспечением. Сохраню работу. Получу хорошую прибавку к зарплате. Стану частью этой самой новой команды.

– А меня больше нет… Так зачем меня отстранять от работы? Почему бы просто не уволить?

– Я думал об этом. По-моему, хитрый старый ублюдок оставляет за собой право выбора по крайней мере до тех пор, пока не будет сформирована новая команда. Хочет убедиться, что они смогут делать то же, что и ты. В противном случае он бы просто тебя уволил. Разорвал контракт. Его адвокаты облепили бы тебя как пиявки.

Бет кивает:

– Тогда у нас нет выбора. Мне нужно в лабораторию. И поскорее отправиться в путешествие. Сегодня. Я должна все исправить. Ты ведь поможешь мне, правда?

Тарик улыбается и разводит руками:

– Как думаешь, почему я трачу на тебя субботу?

– Спасибо. – Бет продолжает расхаживать по комнате, обдумывая стратегию. – Я отстранена, безопасность меня ни за что не впустит.

– Об этом