Сказки дальней дороги - Павел Сергеевич Иевлев

вроде гостиницы или, скорее, общежития для абитуриентов и просто искателей знания. Туда принимают всех, и оно бесплатное. Я слышала, что с комфортом там не очень, но по крайней мере комнату и душ вам предоставят. Не уверена, правда, что туда можно с животными…

— О, я что-нибудь придумаю, спасибо вам огромное. Во сколько за вами зайти?

— Ну, я заканчиваю в пять… И мне, наверное, тоже следует переодеться. Давайте встретимся в шесть у Мораториума?

— Непременно буду!

— И знаете что… — вздохнула дама, — завтра заседание кафедры по бюджету, обычно Лейхерот их не пропускает. Правда, я не уверена, что он захочет с вами разговаривать. Теконис… очень высокого о себе мнения, скажем так. Считает, что только его время что-то стоит.

— Я по крайней мере попытаюсь. До шести!

* * *

— Надо, наверное, цветы купить…

— Гав!

— Что «гав»? Спорим, она сбежит с работы уже в обед?

— Гав?

— Как зачем? Сделать маникюр, побрить ноги и накраситься, разумеется. Остаток времени она проведёт перед шкафом в страданиях «что надеть».

— Гав!

— Даже не сомневайся, я таких знаю. Филологическая заучка за сорок, без личной жизни, на свидании в последний раз была в универе, или где она там училась. Не знаю, водятся ли тут коты, но если да — то у неё три минимум.

— Гав!

— Нет, это нас ни к чему не обязывает, но цветы купить надо. Так принято. Я не собираюсь ей воспользоваться. Не в этом смысле. Не время для интрижек, нас с тобой ждёт Лысая!

— Гав!

— Это было исключение.

— Гав!

— Гуманитарная акция!

— Гав!

— Да как вообще можно было отказать? Ты видел, какое у неё ружьё? Всё, закрыли тему. Вот, это, наверное, то самое общежитие.

* * *

— Здравствуйте, — поприветствовал их пожилой бородатый мужчина, сидящий в кресле в вестибюле. Возле него горит торшер, на коленях книга. — Хотите заселиться?

— А вы тут… как это называется… Кастелян? Комендант? Заведующий?

— Нет, просто живу. Но так давно, что добровольно взял на себя часть упомянутых вами обязанностей. Встречаю гостей и помогаю им освоиться. Мне всё равно где читать, почему бы и не здесь? В последнее время желающих совсем мало, так что это ничуть не обременительно.

— Тут можно заселиться с собакой?

— С таким красивым умным псом? Безусловно!

— Гав!

— Всё, вы навеки в его сердце! Мудень обожает лесть.

— Гав!

— А вы… как там сказала та дама… Искатель истины? Меня Ингвар зовут.

— Меня Олег. Я просто любитель книг. Когда-то надеялся вычитать в них все тайны Мироздания, но теперь просто читаю из интереса. Пойдёмте, покажу вам комнату. А вы, если позволите спросить, взыскуете знаний или просто планируете кого-нибудь ограбить?

— Да, мне сегодня уже сообщили, что я больше похож на рейдера, чем на абитуриента, — засмеялся Ингвар. — Но, думаю, душ, парикмахерская и магазин одежды исправят впечатление. Этот городок выглядит достаточно цивилизованным для таких услуг.

— Душ дальше по коридору. Увы, уровень комфорта тут не пять звёзд, зато бесплатно. Всё остальное найдёте буквально на соседней улице, я объясню, куда стоит зайти.

— Буду чертовски благодарен.

— Вот комната. Если она вам не нравится, можете занять любую, они все одинаковые.

— Всё прекрасно, спасибо. Пойду смою с себя дорожную пыль…

* * *

— Мадам, вы великолепно выглядите!

— Мадмуазель, — засмеялась библиотечная дама. — Хотя по мне уже не скажешь, это верно.

— Не надо кокетства, оно вам не к лицу, в отличие от платья. Скрывать такую красоту в библиотеке просто преступление! Это вам!

— Вы принесли цветы? Это… очень мило, спасибо! Мне никто не дарил цветов… не помню уже, как давно. И не приглашал в ресторан тоже.

— Я в это просто не верю! Такую женщину?

— Академическая среда чужда романтике. Вокруг меня либо маститые учёные, слишком старые для всяких глупостей, либо абитуриенты, для которых слишком стара я…

— Прекратите, я вас умоляю! Вы женщина в самом расцвете своей красоты! Кстати, мы так и не представились друг другу! Меня зову Ингвар, а вас?

— Арвен.

— Какое необычное и в то же время почему-то знакомое имя…

— Оно книжное, в молодости мне казалось страшно романтичным так представляться, а теперь я уже почти забыла, как меня назвали родители.

— Что-то из фэнтези?

— О, вы и правда читаете книги?

— Реже чем хотелось бы. Увы, обстановка чаще располагает к более активным видам досуга. Куда пойдём? Я впервые в этом городе, так что предоставлю выбор заведения вам.

— Хорошо, я знаю одно место неподалёку. Не слишком пафосное, но приличное. А где ваш пёс?

— Оставил с милейшим дедуганом в общежитии. Тот любит собак и охотно согласился присмотреть за ним.

— Олег? Да, приятный пожилой мужчина, очень увлечённый, хотя и без системного образования. Просто читает всё подряд. Раньше таких называли «энциклопедистами», чтобы отделять от «учёных».

— А в чём разница?

— Учёные открывают новое, а энциклопедисты изучают ими открытое. Тем не менее, он приятный собеседник, мы иногда болтаем в библиотеке. Широчайшая эрудиция! Вот этот ресторан, если вы не против. Увы, единственный, в котором я тут бывала.

— Уверен, мы сможем с удовольствием посидеть в любом! Главное — хорошая компания, верно?

* * *

— Вам идёт костюм, — отметила Арвен, изучая меню, — и… вы постриглись?

— Даже подровнял бороду. В одной удивительно архаичной парикмахерской. Там до сих пор бреют опасной бритвой, представляете?

— Здесь очень консервативная сфера услуг. Здешний уклад не требует спешки, поэтому нет стимула к прогрессу. Но если вам нужны современные бритвенные принадлежности, — женщина слегка покраснела, — то их продают караванщики в лавках на рынке.

— Знаю, я с одним из них приехал. Вина?

— Да, не откажусь.

— Позвольте за вами поухаживать! Так, говорите, вы изучаете мелефитов?

— Скорее, их литературное наследие, оно практически неисчерпаемо. Можно взять одну книгу — и жизни не хватит, чтобы изучить её всю! Мелефиты были абсолютно гениальны! Нам до них, увы, очень далеко…

— Вам они нравятся? Мне доводилось слышать разное…

— Нравятся? Вы ещё спрашиваете⁈ Мелефиты лучшее из того, что случалось с Мультиверсумом за всю его историю!

— И чем же они хороши?

— Они были добры, красивы, умны