Сказки дальней дороги - Павел Сергеевич Иевлев

и талантливы. Их книги — невообразимые шедевры, которые мы даже осмыслить до конца не можем, не то что повторить! Увы, почти всё, что они создали, было потом уничтожено людьми…

— Как вы думаете, почему?

— Люди всегда ломают то, что не могут понять, а мелефиты… Они были практически беззащитны перед нами! Прекрасные, умные и почти бессмертные, они не умели и не хотели воевать. Не знали оружия и не были способны к агрессии даже в сторону людей!

— И что с ними случилось?

— Точно неизвестно. Я думаю, они просто ушли, устав от нашей несправедливости. Сели в свои прекрасные волантеры и улетели туда, где нас нет.

— Уплыли в Валинор? Арвен ведь эльфийское имя?

— Вы считаете, что я их идеализирую? — возмутилась женщина.

— Я слишком мало знаю о мелефитах, чтобы оспаривать ваше мнение, — примирительно сказал Ингвар, — вы специалист, а я просто интересуюсь. Хотите ещё вина?

* * *

— Спасибо, что проводили. Это вино такое пьяное! — сказала Арвен. — Прекрасный романтический вечер. У меня такого не случалось… да никогда, наверное. Вот здесь я живу.

— Красивый дом.

— Я просто снимаю квартиру. Точнее, её выделила мне Библиотека, то ли оплачивая из своих фондов, то ли это здание вообще принадлежит администрации. Тут большая часть недвижимости в центре библиотечная так или иначе. О боже, о чём мы говорим! — засмеялась женщина. — Я, наверное, занудила вас насмерть своими мелефитами? Почему вы меня не останавливали?

— Потому что мне интересно.

— На самом деле? Это не было предлогом?

— Представьте себе. У меня есть вполне практический, жизненно важный даже, интерес к этой теме.

— Надо же… — хмыкнула Арвен. — А я уже навоображала себе… Мужчина, готовый на всё, даже часами слушать про мелефитов, чтобы меня соблазнить!

— Арвен, я…

— Простите, я, кажется, пьяна. Нет привычки. Значит, если я приглашу вас зайти выпить чайку, вы откажетесь?

— Вы чудесная женщина и слишком хороши для мимолётной интрижки. А для серьёзных отношений моё сердце занято.

— О! Вы умудрились отшить меня почти не обидно! Какой галантный кавалер! Ну что же, спасибо за прекрасный вечер, вино и беседу. Если хотите поймать Лейхерота, подходите в главное здание часам к десяти.

* * *

— Надо же, не ждал вас сегодня, — Олег всё так же сидит в вестибюле общежития, читая книгу.

— Почему? — удивился Ингвар.

— Прогуливался вечером, видел вас в ресторане с Арвен. Она выглядела… заинтересованной. У нас тут сообщество небольшое, все друг друга знают. Она заметно тяготится одиночеством, вы не пожалели денег на костюм и цветы…

— Костюм, если честно, взял в аренду. Завтра верну. Арвен очень лестно о вас отзывалась.

— Правда? Приятно слышать. Я тоже ей симпатизирую. Ей не хватает личной жизни, так что, если бы вы сошлись, я бы порадовался.

— Ну какая со мной личная жизнь! — отмахнулся Ингвар. — Я надеюсь покинуть ваш милый городок уже завтра. Не хотел подавать женщине ложных надежд.

— Это по-своему даже благородно. Пойдёте спать или попьёте чаю? Я как раз заварил свежего, он ещё не остыл.

— С удовольствием составлю вам компанию. Мудень не доставлял вам проблем?

— Отнюдь нет. Удивлён, что вы его так назвали. Очень сознательный пёс. Лежит в вашей комнате, стережёт вещи.

— У нас сложная история знакомства, так вышло. Какой ароматный чай!

— Хороший чай — моя слабость. Привозят с караваном. Местный так себе. Можно вопрос?

— Конечно.

— Если вы не собирались закрутить интрижку, то к чему всё это: цветы, ресторан, костюм?

— Арвен сказала, что занимается исследованиями мелефитов, а я очень интересуюсь этой темой. Ну и, не буду лукавить, давно хотелось посидеть в ресторане с женщиной, выпить вина, поесть мяса, приготовленного не на придорожном костре. Прилично одеться и вообще почувствовать себя нормальным человеком. А что женщина не та… Нельзя же получить всё сразу.

— Арвен исследует не мелефитов, а мелефитскую литературу, — уточнил Олег.

— Я отчего-то думал, что это одно и то же, — признался Ингвар, — но к третьему бокалу понял, что ошибся. Поток восхищения их текстами дал мне довольно мало практической информации.

— Ваше заблуждение простительно, потому что большая часть информации о мелефитах действительно получена из их книг. Правда, надо учитывать, что там мало фактов, к фиксации которых авторы относились весьма небрежно. А ещё приходится делать поправку на то, что мелефиты только выглядели как люди. Мышление же их человеческому как бы перпендикулярно. Я тоже освоил сложное искусство чтения этих книг, потратив на это куда больше времени, чем стоило бы, но я любопытен и располагаю досугом. Вы же, мне кажется, ищете ответы другого рода.

— Собственно говоря, я ищу не ответы, а самих мелефитов.

* * *

Ингвар сам не понял, почему решил признаться несмотря на то, что ему настоятельно рекомендовали этого не делать.

— Человек в поиске мелефитов, — сказал тогда Эребус, — сразу вызовет вопросы: «Зачем? Для кого? Кому это выгодно?» В своё время эти ребята играли значительную роль в Мультиверсуме, так что далеко не все будут рады их возвращению. Равновесие и так слишком шаткое.

— Но я не собираюсь возвращать мелефитов и шатать равновесие! — возразил Ингвар. — Мне надо чтобы они объяснили, как освободить Лиарну! Раз они выстроили эту мозголомку, то должны знать, как её выключить!

— Во-первых, вам никто не поверит, а во-вторых, многие, как и я, понимают, что это шкатулка Пандоры. Достав оттуда мелефитов, назад их уже не засунешь. Меня это по ряду причин устраивает, поэтому я вам помогаю. Многие будут против и постараются вас устранить. Даже ничтожный шанс на то, что вам удастся, повышает для них риски. Так что очень советую — никому не раскрывайте предмет поисков. У вас имидж авантюриста и ухватки искателя сокровищ, от мелефитов осталось много интересных артефактов, делайте вид, что ищете их. Это никого не удивит, по Мультиверсуму шляются толпы азартных придурошных сталкеров, на них всем плевать.

* * *

До сих пор Ингвар следовал совету Эребуса, хотя тот ему ничуть не симпатичен, но сегодня вино притупило осторожность, а сам Олег оказался очень располагающим к откровенности.

— Понимаю, что звучит странно, но мне нужен настоящий