Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

– Послушай, он наш единственный вариант. Я просто напишу ему и узнаю, есть ли у него возможность помочь. Не волнуйся, я ни слова не скажу ему о наследстве. Я даже о смерти бабушки не расскажу, чтобы он не сопоставил факты между собой. Просто скажу, что нам нужны вещи. Я могу даже спросить, не займётся ли он продажей той развалюхи на колёсах.

– Очень умно, мама.

– Много мы за неё не получим, конечно, – вздохнула Розмари. – Можем даже позволить ему забрать эти деньги как бы в обмен на то, что он привезёт нам вещи.

– О’кей. Делай что хочешь. Тебе повезло, что ничего ценного среди наших вещей нет, иначе он бы заложил их так быстро, что ты и моргнуть бы не успела.

– Афина…

– Нет! С меня хватит! – Она унеслась на второй этаж и громко хлопнула дверью спальни.

Розмари вздохнула. Конечно, Афина была права. Она отличалась крайней степенью рациональности, чего нельзя было сказать о её отце. Поразительно, как Афине удалось вырасти настолько рассудительной и дальновидной, учитывая, что у её родителей по этим параметрам показатели довольно низкие. Не то чтобы Розмари была лишена здравого смысла, просто её умственная деятельность строилась не на рациональной упорядоченности, а на быстром перескакивании с одной мысли на другую и поиске неочевидных взаимосвязей.

Присутствие Афины уравновешивало её и заземляло.

Дейн же бо́льшую часть времени будто и вовсе жил в каком-то другом мире – в переносном смысле, разумеется. Но, как и утверждала Розмари, в трудную минуту он всегда протягивал руку помощи, вытаскивая её из многих передряг. Хотя количество передряг, в которые он её втянул, было всё-таки больше.

Каждый раз, как он вновь появлялся на пороге, Розмари не могла устоять перед его очарованием, и он вновь занимал место в её сердце и постели. Это всегда заканчивалось для неё одинаково: болью. Но не в этот раз! Розмари была решительно настроена не позволить истории повториться. Даже если придётся найти заклинание, защищающее от пагубного влияния дамских угодников.

«Заклинание… Точно!»

Она написала Дейну сообщение с просьбой о помощи с чётким пониманием, что ей необходимо научиться заклинаниям – это ровно то, что ей нужно, чтобы противостоять чарам её бывшего или кого угодно другого, кто может доставить ей неприятности.

Розмари заварила себе чай и отправилась с ним в библиотеку.

Шкатулка, совершенно безобидная на вид, несмотря на то, какую силу в себе скрывала, по-прежнему стояла на столе.

Розмари решила игнорировать её присутствие: кто знает, сколько ещё в этом мешке котов, к встрече с которыми она была не готова. Она занялась изучением заполнивших стеллажи книг. Тяга бабушки к коллекционированию давала о себе знать: среди сотен названий на полках встречались объёмные трактаты «О лекарственных веществах», в которых подробно рассказывалось о ботанике и использовании целебных трав, а также множество энциклопедий и сборников по истории магии, которые определённо могли пригодиться в будущем.

Стоило отругать себя последними словами за то, что она не изучила содержимое библиотеки первым же делом. Казалось очевидным, что необходимая им информация найдётся на страницах одной из книг. Розмари злилась на себя, пока не вспомнила, что сегодня вторник, всего-то четвёртый день в Миртлвуде. По ощущениям времени прошло куда больше, но фактически она всего-то пару дней как верит в магию. Ей было совсем не до исследований.

«Может, это некая особенность дома… Или города, если уж на то пошло, что время воспринимается иначе…» – думала Розмари, ведя пальцами по корешкам книг.

Её ноготь задел что-то тонкое и явно отличавшееся от своих соседей-книг. Присмотревшись, Розмари обнаружила шероховатый лист плотной бумаги. Чтобы достать его, она потянула сборник о мифических существах на себя, и зажатый между книгами лист полетел на пол. Судя по написанному, это было приглашение.

«Общество Кровавого камня приглашает вас принять участие в симпозиуме…» — далее следовал адрес – какая-то улица в Бёркенсвуде, а также дата и время проведения – шестое июня, но год нигде не был указан.

«Общество Кровавого камня?..» Вот о ком говорила Шерри. И вот она – зацепка: присланное бабушке приглашение на какое-то мероприятие.

«Должно быть, весьма роскошное, тут на обороте даже сургучная печать была».

Сама печать была сломана, и на оттиске остался только небольшой фрагмент герба, по форме похожего на щит. Он что-то напоминал Розмари, но она никак не могла вспомнить что.

– Всё чудесатее и чудесатее, – пробормотала себе под нос Розмари. Кажется, в сказке Кэрролла эти слова принадлежали Алисе или Гусенице…

Розмари добавила приглашение к стопке на вид полезных книг, которую она уже успела собрать. «Собрание чар и заклинаний мадам Тюисон» звучало многообещающе, как и «Магическая история Миртлвуда» авторства некой Твигг. Фамилия «Твигг» тоже звучала довольно знакомо…

Розмари взяла несколько книг по защитным чарам и пару томов «Основ колдовства» – логичный выбор, учитывая, что ей предстояло изучать магию с нуля.

Жаль, что Афина была в плохом настроении, поскольку юной Торн, несомненно, понравилось бы изучать все эти книги вместе с ней.

Некоторые тома Розмари отобрала специально для дочери – просмотрит, когда немного успокоится. Может, даже найдёт где-то на страницах заклинание, которое отвадит от матери бездельника-бывшего.

Поиск книг увлекал, но то и дело Розмари поглядывала в направлении шкатулки на столе. Та словно взывала к ней, но не в жутковатом смысле, а рождая внутри знакомое чувство, будто её ждёт сама судьба.

– Ладно, – обратилась Розмари к шкатулке, – хорошо, я подойду. Только давай без фокусов. Давай без смертельных опасностей, но я согласна на всё, что поможет нам раскрыть дело и привести жизни в порядок, идёт?

Розмари оставила стопки книг на полу и подошла к столу.

От шкатулки исходило едва заметное свечение, и несколько мгновений Розмари колебалась, не решаясь прикоснуться к ней, особенно пока Афина пребывает в блаженном неведении о том, что задумала её мать. Розмари была почти готова развернуться, взять книги и оставить библиотеку вместе с этой дурацкой шкатулкой, захлопнув туда дверь, но любопытство в конце концов пересилило любые сомнения.

Коснувшись деревянной крышки шкатулки, Розмари мысленно приказала себе собраться и быть готовой к чему угодно.

Но ничего не произошло.

Она по-прежнему стояла у стола в библиотеке. И не сразу заметила, что мир вокруг постепенно блекнет и рассыпается на осколки, как разбитое зеркало, опадая куда-то во мрак и пустоту. Шкатулка в её руках ярко светилась во тьме, и, опустив взгляд, Розмари обнаружила, что та приняла форму кристалла, который она видела в прошлый раз.

– Есть тут кто? – обратилась