Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

Она прочистила горло и позвала ещё раз:

– Э-э… Старшая? Вы тут?

По-прежнему никого и ничего – лишь тьма и тишина. Слуха Розмари вдруг коснулся какой-то едва уловимый звук… Глухой «ту-тум» где-то вдалеке, похожий на сердцебиение.

Розмари было некуда идти, и всё вокруг утопало во мраке, поэтому ей оставалось только прислушаться и зашагать в направлении звука, беспрерывно повторяющегося.

Впереди замаячил мягкий свет, и, подойдя ближе, Розмари увидела, что достигла скалы. Было ли это место там же, где она оказалась в прошлый раз? Впрочем, Старшей нигде не было видно.

Всю поверхность камня оплетал тёмно-зелёный плющ. Чем дальше шла Розмари, тем гуще становились вьющиеся лозы, заполняя собой всё вокруг и всё сильнее напоминая лес из плюща.

С каждым шагом стук становился громче, и, углубившись в этот лес, она наконец увидела белый свет, пробивавшийся сквозь зелёные заросли.

Плющ не казался Розмари опасным, по крайней мере, она думала, что он безвреден. Но, глядя на открывшуюся ей картину, она поняла, что лозы сжимают в своей хватке источник белого света, который чем дольше она смотрела, тем больше напоминал увеличенную версию кристалла в её руках. Лозы словно душили его. И звук, похожий на сердцебиение, исходил от кристалла, будто сопротивляющегося натиску плюща и зовущего на помощь.

Розмари подступила ближе, намереваясь освободить его от зарослей, но прозвучавший у неё за спиной голос остановил её:

– Не трогай их.

Розмари обернулась и увидела женщину – ту самую, что назвала себя Старшей. Поколебавшись, Розмари снова посмотрела на плющ – теперь его лозы казались ей зловещими, они словно наблюдали за ней, выжидали.

– Ты должна высвободить силу, – сказала женщина, – пока не стало слишком поздно.

«Сдерживающая силы печать – это плющ, – догадалась Розмари, глядя на зелёные плети. – Сам по себе он не является злом и изначально был создан, чтобы охранять… Но со временем стал душить то, что был призван защищать…»

– Но как? – спросила Розмари. – Как мне высвободить её, если я не должна касаться плюща?

– Загляни внутрь себя, – был ответ. Ничего не проясняющий.

– Что это должно значить?! – вспылила Розмари. – Можно мне, пожалуйста, нормально ответить, что от меня требуется, без вот этих вот таинственных посланий? «Внутрь себя»?! Это вы называете подсказкой?!

Силуэт Старшей растаял прямо на глазах Розмари, а вместе с ним растворились в темноте и плющ, и источник света. Чернота поблекла, становясь серой, а затем постепенно приняла знакомые очертания – Розмари проснулась оттого, что Афина трясла её в попытке разбудить.

– Какого чёрта, мама?! Ты напугала меня до смерти! Что случилось? Почему ты снова потеряла сознание?

– Ох… прости. – Розмари проморгалась, скользя чуть замутнённым взглядом по библиотеке. Её вдруг сковал благоговейный страх и отчаянное желание вновь увидеть бабушку. И заставить её объясниться.

– Здесь будто ураган прошёл, – осмотрелась Афина. – Что всё-таки произошло?

– Сначала я просматривала книги, хотела найти что-нибудь полезное, ну, знаешь, что-нибудь такое, что помогло бы противостоять очарованию твоего отца, или рецепт какого-нибудь антивампирского средства, ну или нечто подобное, а потом я решила снова прикоснуться к шкатулке.

– И ты же раскидала книги?

– Нет, – Розмари заметила, что ранее собранные книги валяются на полу, – я их в стопки собирала, но, наверное, задела, когда потеряла сознание.

– Честное слово, – процедила Афина, – ты вообще наперёд не думаешь!

– Это мы с тобой и так знали, – хмыкнула Розмари, – не раз уже в этом убедились. Давай, помоги мне собрать их и отнести на кухню. Тут есть пара стоящих экземпляров. Может, найдём что-нибудь, что поможет нам снова связаться с бабушкой и поговорить с ней.

19

– Вот ещё один способ, смотри, – Розмари указала на строку в книге, – но для него нужна доска Уиджа[11]. Как думаешь, получится у нас сделать такую?

– Ты всё никак не оставишь идею связаться с покойной бабушкой, я смотрю? – приподняла бровь Афина. – Я же сказала, что это плохая идея.

Они сидели за обеденным столом, заваленным книгами, пили чай и пролистывали том за томом в поисках полезной информации.

– О, да ладно тебе, – протянула Розмари, – мне правда нужно расспросить её о том, как она запечатала родовую магию и как эту печать снять. Ты просто не видела, как там всё запущенно выглядело.

– Никакого «там» не было, мам, ты валялась на полу и в очередной раз ловила глюки о какой-то «старшей».

– Мы обе с тобой знаем, что это не глюки, Афина.

– Возможно, но мы не можем быть уверены, что увиденное тобой является достоверным и определённым представлением о фактическом положении вещей.

– Звучит как что-то на юридическом. Не говори так, у меня начинается аллергия, – Розмари отпила немного чая из кружки, чтобы успокоить растревоженные нервы.

– Раньше ты говорила, что у тебя аллергия на агентов по недвижимости.

– Юридическая терминология тоже вызывает раздражение. О, блин… Мне придётся и бабушкиного юриста позвать на пятничный ужин, да?..

– Не «бабушкиного юриста», а своего особенного друга мистера Бёрка… или точнее Персея? – поддразнила Афина, выбирая из стопки очередную книгу и открывая её на оглавлении, чтоб изучить содержание.

– Не начинай.

– В общем, – Афина послушно вернулась к предыдущей теме, – я имею в виду, что увиденное тобой необязательно является правдой. Это может быть иллюзия… или, может, ты неправильно истолковываешь то, что видела.

– Вот именно! – с нажимом ответила Розмари. – Вот почему я хочу поговорить с бабушкой! Только она может объяснить, что к чему, и только ей я могу доверять целиком и полностью в этом вопросе.

Розмари по-прежнему безоговорочно верила своей бабушке. Несмотря на то что у Розмари накопилось столько вопросов, сколько не возникало за всю жизнь, ей необходимо было верить, что у бабушки имелась веская причина хранить свою тайну. Если бы только они могли поговорить с ней ещё раз, чтобы пролить хоть немного света на сложившуюся ситуацию.

– Мам, – вздохнула Афина, – я смотрела слишком много ужастиков, и я знаю, чем там заканчиваются спиритические сеансы.

– Ну мы же не будем призывать мертвецов или связываться с каким-нибудь психом, – настаивала Розмари. – Только поговорим с бабушкой.

– Как минимум в шести книгах говорится никогда не связываться с мёртвыми, если только не на сто процентов уверен в том, что делаешь. Более того, практически все ритуалы призыва, которые мне попались, проводятся на Самайн[12]… Который, кажется, приходится на осень. Это почти через полгода!

– Ну всё равно. Мы знаем бабушку. И знаем, что она где-то здесь. Думаю, на наш призыв с