Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

— Сдавайтесь, трусы! — заорал «Айвенго», и друзья дружно поддержали его. К сожалению, акустических воплей в изрубленных шлемах не получилось. Но уцелевшие всё равно, один за другим, побросали оружие. Сэр Уильям подошел к де Трейси, который сидел на земле и зажимал горло. Достал мизерикордию. Увидев блеск узкого лезвия, барон зашевелился.

— Ты расскажешь о своем предательстве! — сказал оруженосец.

— Не дождешься, щенок! — прохрипело из-под шлема с тёмными прорезями и когтистой лапой вместо оперения. Увидев, что «Айвенго» сделал ещё шаг, де Трейси отнял руки от горла и дополнительно запрокинул голову. Волна крови хлынула на нагрудник. Тело барона медленно завалилось на истоптанную землю.

— Собаке — собачья смерть! — произнес сэр Гром вместо эпитафии.

Медленно развязывая ремни шлема, королевский оруженосец направился к повозке. А друзья сменили мечи на луки и занялись пленными. Как оказалось, лишь пятеро, считая возницу, отделались ушибами. Это были те, кто побывал под копытами. Двадцать два тамплиера были мертвы, и тридцать четыре ранены. Разоружив храмовников и переловив их лошадей, разбойники разрешили уцелевшим оказать помощь побитым стрелами, а легкораненым приказали выкопать общую могилу.

Тем временем у сэра Уильяма дела обстояли неважно. Леди Вероника вышла из повозки и, при виде окружающей мясорубки, едва не потеряла сознание. Сэр Волк, контролируя храмовников, боковым зрением следил и за влюблёнными. Вот «Айвенго» подхватил железными руками падающую женщину. И больше уже не отпускал. Они долго говорили, и леди Вероника плакала. Когда пленные потащили тело де Трейси, донеслись её рыдания. Но похороны целиком поглотили внимание.

Наконец, всех мёртвых предали земле, а раненых перевязали. Оружие и кольчуги побежденных навьючили на их же лошадей. Доспехи барона, четыре приличных меча, а также то, что было в тощих кошельках конвоя, оборотни забрали себе. Остальные трофеи достались «вольным стрелкам». С учетом их возможностей к незаконной перепродаже.

— А с этими что делать? — Арч указал рукой на сбившихся в кучку тамплиеров. — Может, посечёте их, и дело с концом?

Остальные разбойники поддержали.

— Да вы совсем одичали в своём лесу! — возмутился Володька. — Они же в плен сдались, нам на милость.

— Ну, а мы решили её не проявлять!

— Тогда и убивать сразу нужно было. Идите, воины ордена Храма! Я, сэр Владимир Кальвадосский Волк, дарю вам жизнь и свободу!

Словно подчеркивая значимость его слов, сверкнула молния, и громыхнул гром. Лошади испуганно шарахнулись, но сильные руки разбойников удержали их. Тамплиеры не заставили себя упрашивать и, подхватив на руки тяжелораненых, поспешили в сторону Гринеберга.

— Благородно, благородно... — задумчиво протянул сэр Гром. — Думаешь это лучший выход?

— Мы же решили завязать с Люцифером. Уж его слугой точно быть не желаю!

— Ну, если только так... Ох, отомстит он тебе!

— Не каркай! Пойду, Айвенго поздравлю.

Сэр Волк спешился и поспешил к парочке, уже спокойно беседовавшей. Сэр Уильям держал в своих ладонях руки возлюбленной. «А девочка ничего!» — отметил оборотень, оценив соблазнительную фигуру королевы турнира. Две толстые светлые косы спускались из-под накидки замужней женщины, почти достигая пояса, и частично закрывали обзор. Но даже глухое длинное платье, отделанное золотом, не могло полностью скрыть привлекательных форм. Феоктистов подскочил, сдернул перчатку и уже протянул руку сэру Уильяму, собираясь заорать что-то победное. Но тут, испуганная грохотом, леди Вероника обернулась. Словно удар мощной кувалды остановил барона. Он так и застыл с открытым ртом, пораженный её красотой.

Ровные правильные черты подчеркивались чуть распахнутыми крыльями аккуратного носика. Тонкие брови, выгнутые двумя соболями, словно изготовились для защиты прекрасно-голубых глаз. А эта изящная линия тёмно-розового рта!.. Леди Вероника была подобна тщательно ограненному бриллианту, каждая грань которого сверкает, создавая завораживающий ореол очарования. Слова застряли в горле. А мысли выветрились, словно их и не было никогда. Лишь много позже Феоктистов понял, что, скорее всего, это и была мгновенная месть Люцифера.

— Эй, что с тобой? — недоуменно спросил сэр Уильям. В ответ сэр Волк лишь промычал что-то неопределенное. Леди Вероника поняла его страдания:

— Вы отважный рыцарь, барон! — она протянула руку для поцелуя. — Рада познакомиться с Вами!

На негнущихся ватных ногах Владимир опустился на одно колено. Словно во сне снял вторую латную рукавицу, удерживаясь на грани сознания от нахлынувших чувств. Взял её кисть, чувствуя, что вот-вот упадет в обморок, и прильнул губами. Новый, невидимый электрический разряд прошил его через руки и рот.

С неожиданной ясностью осознал, что всегда мечтал именно об этой девушке. Это она приходила к нему в снах и фантазиях. И только с нею он может стать самим собой. Жажда обладания, нежность, опьянение, невероятный полёт и ещё что-то — сильное, яркое — закружилось внутри, скованное тесными узами тела и панциря. Леди Вероника испуганно отняла руку, почувствовав, как нагреваются губы Феоктистова. Когда он поднял глаза, в них сверкал такой огонь, словно сам ад рвался наружу.

— Всегда ваш покорный слуга, леди Вероника!

Глухой глубокий голос, от которого мурашки побежали по коже, поразил даже сэра Уильяма. Девушка взглянула по-новому. Такие чувства никого не оставляют равнодушным. Что-то шевельнулось в ней, но усилием воли красавица подавила это и вновь посмотрела на королевского оруженосца. Крупные капли дождя посыпались сверху. «Айвенго» помог леди Веронике сесть в повозку, а сам запрыгнул на место возницы. Николай махал рукой уходящим разбойникам, а сэр Волк по-прежнему сидел на колене, не замечая ни ливня, ни своей позы, ни вообще чего-либо вокруг.

* * *

Раздался дружный вопль ужаса. Тамплиеры, роняя товарищей, бежали обратно.

— Дракон!!! Пиренейский дракон! Оружие! Скорее!!!

Николай повернулся в их сторону и оцепенел:

— О, Господи!!

Пригибаясь, как под пулеметным обстрелом, бросился к другу:

— Смотри, Вовка! Смотри!!! Смотри, прах тебя раздери!

Не сумев затормозить, с размаху налетел и с грохотом сбил приятеля. Но уже лёжа на мокрой траве всё ещё тянул голову вверх:

— Смотри, смотри же! Летит...

Сэр Волк неторопливо перекатился на живот и начал подниматься:

— Да и хрен с ним. Падать начнет — скажешь.

— Дура-а-ак... — с чувством протянул сэр Гром, глядя в сторону исчезнувшей твари. Потом словно стряхнул с себя оцепенение:

— Да ты что?! Ранен что ли?

— Скорее, смущен! — раздался сверху приятный голос. Леди Вероника высунулась посмотреть на дракона. Феоктистов быстро вскочил. Зубров тоже поперхнулся, увидев лицо норманки, но дара речи не