Карфагенский мореход - Александр Васильевич Чернобровкин

лет, поэтому слушаю его с сочувствием. Он дед по матери Ганнибаала, у которого я купил дом, и живет на склоне холма Бирса неподалеку от внука. Мы с ним наладили обмен дарами полей, огородов, сенокосов, виноградников, садов и конюшен. Я подгоняю соседу сено из люцерны, бобы, вино, мед, а он мне овощи и фрукты, ячмень, лошадиный и ослиный навоз. Он плотно занимается разведением лошадей и мулов, а выращивание зерновых, овощеводство и садоводство — второстепенные направления, обслуживавшие главное.

Заодно сосед свел меня с местными надежными, по его мнению, ростовщиками, которым я раздал серебро в рост под двенадцать процентов годовых. Карфагенские махинаторы были жаднее вавилонских. По-любому это выгоднее, пусть и рискованнее, чем хранить деньги в сундуке под кроватью. Хотя могли и из дома украсть. Жизнь сейчас стрёмная, не угадаешь, где хуже. Вкладывать деньги в какое-нибудь производство или покупку жилья и сдачу его в аренду пока не хочу. Хватает других хлопот. К тому же, придется постоянно быть дома, контролировать бизнес, а мне еще не надоело мотаться по морям.

Второй суффет прибыл в сопровождении двух дюжин офицеров и восьми писцов. Само собой, занял мою каюту, из которой вышел всего пару раз, чтобы поссать за борт. Средиземное море обиделось и начало штормить. Великий флотоводец сразу слег, укачавшись. Его люди выселили на палубу Керки и Дана, но почти все время проторчали на главной палубе, давая ценные советы моим матросам. Одна радость — терпеть эту шоблу надо было всего шестнадцать часов. По прибытию в Лилибейон великий флотоводец Магон со своей свитой тут же умотал на берег, хотя было уже темно. Не знаю, что они вытворяли на улицах города, но маршрут их движения можно было проследить по громким проклятиям.

Глава 56

С появлением Магона на Сицилии карфагенская армия двинулась в наступление. Город Селинунт, расположенный на южном берегу острова неподалеку от Лилибейона, был осажден и через три недели, не дождавшись помощи от Сиракуз, вступил в переговоры и сдался, согласившись перейти под власть Карфагена. Горожане еще не забыли, как пятнадцать лет назад были захвачены карфагенянами и во что это вылилось, поэтому решили не наступать на те же грабли во второй раз.

Армия перешла на северный берег Сицилии к городам Панормосу, Солунту, Гимере и Ферме, которые тоже после непродолжительных осад сдались. Следующим должен был стать Кале-Акте, но тут подоспела армия Сиракуз, отозванная с Апеннинского полуострова, где тиран Дионисий пытался покорить сабинов и другие племена, и неожиданно напала на осаждавших. Последние, потеряв около восьмисот человек, быстро отступили к Солунту и Панормосу. Гимера и Ферма тут же вернулись под власть победителя. К тому времени начались холода и боевые действия прекратились.

Карфагенские триеры встали на зимовку в ангарах в Военной гавани, купеческие галеры — в Торговой. Закончился договор и со мной, хотя шхуна могла бы продолжить снабжение армии. Просто карфагеняне не привыкли плавать в холода, даже на «круглых» судах. Не стал переубеждать их. Мне и самому надоело пересекать Тунисский пролив туда-сюда. Работать на линии хорошо, когда оба города интересны, а в Лилибейоне и в теплое время года делать было нечего.

Вытянув шхуну на берег, я занялся обрезкой сада и виноградника и пасекой. Зимы здесь сейчас холоднее, чем в двадцать первом веке, но минусовых температур не бывает. По ночам изредка опускаются где-то до плюс пяти. Для пчел и этого хватит, чтобы умереть. Стенки у ульев толстые, меда в них оставили с расчетом на зиму в Одесской области, а там было холоднее, когда я учился, и на всякий случай утеплили с боков пшеничной соломой. Если дикие пчелы выживают в дуплах трухлявых деревьев, то наши и подавно должны.

Закончив с этими работами, перебрался с семьей в городской дом. С собой взял только Керки и Дана с женами и детьми, а Норбу отправил в обратном направлении. Толку от старика в городе никакого, пусть в загородном зимует, к еде поближе, и помогает Риану по хозяйству.

Как по мне, холодное время года — лучший сезон в этих краях. Температура воздуха болтается около пятнадцати градусов, не жарко и не мерзнешь. Дожди бывают редко и длятся недолго. В такие дни я садился у метиса грубки и камина, сложенного для обогрева жилых помещений, и неспешно потягивал собственное винишко, разбавленное водой, чтобы не было слишком сладким. На языки пламени можно смотреть бесконечно, особенно если сыт и немного пьян. В соседней комнате жена и ее младшая сестра Ула возятся с нашим сыном, который растет не по дням, а по часам. Никто не напрягает меня, никакие проблемы не одолевают. Если вдруг появляются, солидный запас денег помогает справиться с ними. Айрис было решила, что после рождения сына имеет право выедать мне мозг, но я тонко напомнил, что она рабыня. Достанет — продам, оставив Ганнона себе, потому что он свободный человек. Может, со мной она бы и разлучилась с радостью, а вот с сыном — нет. Теперь у меня идеальная жена. Почти. Если хочет разрядиться, ругается с другими рабынями, на худой конец с младшей сестрой. Даже у рабства есть свои положительные стороны, надо только уметь находить и использовать их.

В теплые дни я ходил на базар. Ввиду отсутствия интернета, телевизора или хотя бы паршивого радио, приходится пользоваться существующими заменителями — устным народным творчеством. Базар — это место, где обмениваются не только товарами и деньгами, но и новостями, но и театр из, по большей части, непрофессиональных актеров, которые на ходу сочиняют и ставят мини-пьесы. Походишь между рядами, столько разных сценок увидишь на любой вкус. Заодно купишь что-нибудь и отправишь с рабом домой. Затем отправлюсь к карфагенскому варианту корчмы, где продают виноградное вино и финиковую и ячменную бражку. Все напитки не лучшего качества, на неприхотливого покупателя. Почему-то именно возле таких заведений собираются, как я называю, участники программы «Что? Где? Когда?». Типа местные интеллектуалы и мыслители. Алкоголь имеет способность взращивать в неокрепших умах мысль о причастности сразу к этим двум, как считаю, противоположным категориям людей. От скуки подкидываю им вопрос на засыпку вроде «Если боги всесильны, способны они создать камень, который не смогут поднять?». После этого весь «интеллектуальный» Карфаген несколько дней бурлил, как выгребная яма, в которую ненароком обронили пачку дрожжей. Впрочем, эти микроорганизмы пока не научились получать в чистом виде, используют примитивную закваску.

Глава 57

Весной начался обычный комплекс