Огонь и Железо - Владимир Валериевич Стрельников

— Как ты меня назвал?! — искренне изумился капеллан.

— Так у нас в Ванланде называют священников Единого.

Отец Илья кивнул и слегка коснулся рукой сначала склонённой головы шерифа, затем его просяще сложенных рук, правого и левого плеча. С круговым движением кисти произнёс:

- Бог благословит!

От денег священник тоже отказался. Лишь вновь попросил помочь улучшить молитвенное место. Поэтому утром следующего дня Зубров нашёл Чарли Дорингема и передал ему кошель с сотней деннариев:

— Иди к отцу Илье и уточни, что именно в часовне сделать нужно. Он там что-то про зал говорил, и про алтарную часть... Но мне кажется, правильнее будет вообще настоящую церковь построить. Благо паломники идут, денежка поступает.

Так рачительный управляющий замком стал ещё и главой приходского совета. В Кангард исправно пошла церковная десятина с часовни. А вскоре после отъезда экспедиции в Лангедок начали строить деревянную церковь во имя святого Гинефора. К тому времени Кальвадосский Гром, по собственной инициативе, одел капеллана в полный комплект литургического облачения. Затем заказал ювелирам, участвовавшим в сбыте серебра «гневников», церковную утварь. Купил в Кангарде бочонок кагора для причастий и десять фунтов свечей.

Вскоре к нему, за господским подношением, потянулись и остальные пресвитеры ССГ. И каждый, действительно, получил по серебряному предмету утвари — кто дароносицу, кто дискос. Но всем лорд настрого наказал прежде всего восстановить правильное проведение служб в своих церквях. «Будет приход, будет и доход!» Десятую часть следовало отдать епископу, а на всё остальное можно было украшать храмы, оборудовать подворья, облачаться, да трапезничать. Для контроля Зубров начал сам ежемесячно объезжать с двумя десятками всадников и отцом Ильёй церкви Союза. Забирал собранную церковную десятину, интересовался, на что потрачено остальное, а затем отвозил серебро епископу.

К моменту возвращения лангедокской экспедиции проблема с мятежными священниками была нейтрализована. Владыка Вениамин характер не поменял, но не мог нарадоваться на дела приходов в ССГ. Уже через три месяца он повысил отца Илью до пресвитера. А ещё через три, получив «десятину» за март, назначил каноником, благочинным над всеми церквями Союза. Чем пресёк недовольство остальных пресвитеров, постоянно жаловавшихся на произвол младшего по чину.

После смерти «бабушки Линде», в ночь Новолетия, произошло чудо — колодец Чарли Дорингема неожиданно превратился в настоящий святой источник. Из сруба пошла чистая студёная вода. Говорили, что к нему вновь приходил сам святой Гинефор. Имелось и двое свидетелей — часовой на надвратной башне и сам отец Илья. Оба видели одно и тоже: ночью огромный чёрный борзой пёс подошёл к закрытому колодцу, постоял возле него, а когда из-под крышки сруба вдруг полилась струя, опёрся лапой и напился. Показывали даже «следы» святого Гинефора — цепочку необычайно крупных, плохо читаемых отпечатков в мартовской слякоти. Но к вечеру они уже потеряли всякую форму.

Паломничество к источнику моментально возросло. Чарли с отцом Ильёй затеялись строительством купален, а также изготовлением и продажей кувшинчиков для целебной воды. Лорды не мешали предпринимательству. Коля лишь оговорил размер графского дохода со всех предприятий, связанных со «святым источником».

Глава 14

6718 год от Сотворения Мира, 14 августа

Пожар в Кангарде бушевал три дня. Вся знать укрылась в королевском замке, а простой люд спасался за городскими стенами. Для воинов Стаи это время растянулось в один сплошной кошмар. Трёх раненых рыцарей они смогли взять живьём. После короткого, но энергичного «увещевания», те заговорили. Причём, сообщили одно и то же — троянцы, вместе с тысячей вооружённых хазар, утром собирались захватить резиденцию Филиппа II. Дерзкий удар Стаи застал их в самый неподходящий момент. Почти все растерялись, так как решили, что правитель Нормана раскрыл план мятежа и нанёс превентивный удар. А уж «греческий огонь», заливший город, вместе с невиданными здесь картечью и пулями вообще вызвали панику.

Информация была архиважной, поэтому Феоктистов с тремя телохранителями повёз захваченных к королю. А Зубров с оставшимися шестьдесят девятью всадниками и шестнадцатью матросами приступили к спасению горожан. Корабли швартовали прямо вдоль горящих кварталов и грузили детей, кормящих матерей и стариков. Затем на вёслах вывозили спасённых за южную стену, куда огонь не дошёл, и возвращались за следующими. Три десятки воинов, соорудив из портовых двуколок подвижные бочки, пытались сдержать распространение пожара. Ещё тридцать девять вытаскивали из домов людей. Немощных сопровождали к кораблям, а остальных привлекали в помощь, как дополнительных «огнеборцев».

Но действовать приходилось жёстко. Горожан охватил ужас. Поэтому зачастую сначала кололи и рубили паникёров, а уж потом командовали оставшимся что делать. Зато, получив конкретные задания, новые пожарные быстро входили в азарт. Работали в цепочках водоносов, подрубали строения на пути огня, отважно боролись с пламенем и спасали людей. Как рассвело, появилась новая напасть — многочисленные мародёры. Их, по примеру лорда Грома, начали просто бить из пращ и колоть прямо на месте преступлений.

За ночь более двадцати всадников Стаи получили ранения и множественные ожоги. Их тоже эвакуировали за город. Наконец, пришла помощь: лорд Волк привёл около четырёхсот стражников и воинов гарнизона. Король проникся глубиной предотвращённой и возникшей опасностей и передал часть войска под временную команду шерифа. Ещё около двух сотен солдат короны усилили гарнизон городской стены. Но к утру 13-го огонь подошел к её северной и северо-западной участкам. Загорелись деревянные части укреплений.

Нашлось дело и столичной тайной страже. У Филиппа ею командовал сэр Гаий де Гретевил, тригадцать лет назад присягнувший юному королю. От пленных он выяснил, что в течение последних трёх-четырёх месяцев в Кангард массово прибывали жители Хазарского каганата. Как правило, бывшие земляки, либо сторонники троянцев. Они-то и составили основу предотвращённого мятежа. Поэтому бойцы сэра Гаия оцепили временный лагерь спасённых и начали спешно отделять тех, кто был незнаком горожанам. Под конец, пытаясь отфильтровать всех пришлых, прошерстили и навербованных пожарных. Правда, воины Стаи сначала не отдали тайной страже приглянувшихся смельчаков. Но тут подъехал сам лорд Волк и громко приказал всем «огнеборцам» лечь на землю лицом вниз. Первого же возмутившегося застрелил из арбалета. Тут уж сработал инстинкт Стаи. Воины ССГ встрепенулись и сами азартно обездвижили своих недавних помощников. Затем, по одному, начали передавать для проверки людям де Гретевила.

Только после этого уставшие казаки смогли отдохнуть. Уцелевших лошадей оставили под присмотром стражников, а людей приняли на корабли. Практически сразу все вповалку уснули.