Задача трех гробов. Расследования Ди, судьи-вампира - Леви Тидхар

– Я никогда не слышал, чтобы кто-то так говорил, – заметил судья.

Фиона протянула судье продолговатую черную карточку. Он молча взял.

– Она будет рада вас видеть, – сказала Фиона. И, повернувшись обратно к Джонатану, добавила: – А мы с тобой могли бы возобновить знакомство, да.

Прозвучало не как вопрос.

Джонатан хмыкнул.

– Именно, – сказала Фиона. – Что ж, до вечера! – И со скоростью тени она скрылась в направлении доходных домов вверх по течению.

– Она стащила мою булку, – посетовал Джонатан.

– У этой девицы аппетит вампира. Будь осторожен, Джонатан.

– Да, господин.

Но Джонатан не особо прислушивался. Он смотрел в ту сторону, куда скрылась Фиона.

– Мы пойдем сегодня на эту вечеринку? – с надеждой спросил он.

– Вечеринку? – сказал судья Ди.

Джонатан почувствовал его неодобрение.

– Я имел в виду собрание, – поспешно сказал Джонатан. – Светское мероприятие. И так далее.

– Полагаю, мы могли бы заглянуть ненадолго, – согласился судья Ди. – Лишь для соблюдения приличий.

Джонатан старался сохранять бесстрастное выражение лица. Но внутри он ощущал головокружительное предвкушение.

* * *

Вход в городской особняк леди Саманты, находящийся неподалеку от Ковент-Гардена, охраняли два дюжих бывших крестоносца. Легко было догадаться, что они крестоносцы. У одного не хватало уха, у другого – руки по локоть, и в глазах читалось, что они видели ужасы пострашнее вампиров, но выжили, дабы рассказать о них.

– Ваше приглашение? – спросил тот, что слева.

Судья безмолвно протянул черную карточку. Стражник посмотрел на нее и кивнул. Крестоносцы расступились. Конечно, они были не ровней судье. Однако стояли здесь для виду.

Судья и Джонатан пришли пешком. Но Джонатан увидел несколько дорогих черных карет, уже стоящих снаружи, у садовой ограды. Он также заметил сморщенную старуху, одетую во все черное, которая смотрела на него из-под яблони. Старуха, словно зловещая черная птица, наблюдала за ним, как за червяком, своей следующей трапезой. Джонатан содрогнулся.

– Кто это? – спросил он.

– Ты о ком? – отозвался судья, оборачиваясь.

Джонатан показал – но под яблоней не было никакой старухи, только птица, глядящая с ветки.

– Та ворона? – уточнил судья.

– Я… Там только что была старуха. Вроде бы.

Птица наблюдала за ними с ветки. Судья положил руку Джонатану на плечо. Жест не был ободряющим, даже если таковым задумывался.

– Пойдем, – сказал он. – Покончим со светскими обязательствами. Дома меня ждет восхитительный иллюстрированный манускрипт «Нравственных писем к Луцилию» Сенеки, и я жажду к нему вернуться.

– Сенека, господин?

– Младший, – уточнил судья Ди.

Если в этом дополнении и был смысл, то Джонатан его не уловил – он не отличал Сенеку от Эпиктета и мог лишь тупо пялиться на изречения какого-нибудь Зенона.

– Да, господин… – пробормотал Джонатан.

Он украдкой взглянул на ворону. Та насмешливо посмотрела на него и улетела. Джонатан последовал за судьей в дом.

Внутри стало несколько лучше. В камине весело пылал огонь, сразу наполняя большую комнату теплом. В нишах горели свечи, создавая уютную атмосферу, и Джонатан тут же с радостью заметил, что подают сыр. А также блюда с вяленым мясом и свежий хлеб. На столе даже красовалось несколько бутылок французского вина – без сомнения, благодаря Фионе. Джонатан поискал ее взглядом, но прежде чем он рванул к еде, возникла знакомая фигура.

Высокая, надменная и весьма внушительная, она улыбалась окровавленными губами.

– Судья Ди, – прошептала она. – Я так рада снова вас видеть. Мы слишком давно не виделись.

– Леди Саманта, – холодно кивнул судья.

Когда они встречались в прошлый раз, леди попыталась положить конец долгой жизни судьи.

– Приветствую вас в моем доме, – сказала леди. – Могу я предложить вам что-нибудь выпить? У меня есть весьма приятный нормандец или более крепкий валлиец, с нотками ежевики, если предпочитаете. Пьер! Оуэн!

Появились двое мужчин, смотревшие на леди Саманту с благоговением. Их зрачки выглядели просто черными точками.

– Пожалуй, позже, – вежливо ответил судья.

– Как пожелаете. – Она отпустила обоих мужчин и пристально посмотрела на судью. – Скажите, какова цель вашего пребывания в Лондоне?

– Вы спрашиваете о моей цели?

Простые смертные поникли бы перед судьей. Но не леди Саманта.

– Да, – холодно сказала она.

– Я иду туда, куда меня посылают, – ответил судья.

– Совет? – уточнила леди Саманта. – Так вы здесь по долгу службы? Из-за… – Она понизила голос. – Исчезновений?

Джонатан уже собирался брякнуть какую-нибудь глупость, вроде: «Каких исчезновений?» – но тут увидел Фиону у стола с едой. Она сверкнула улыбкой, полной сыра.

– Вы говорите, кто-то пропал? – сказал судья Ди таким ровным тоном, что невозможно было понять, знал ли он об этом ранее или нет.

– Ну да, – раздраженно буркнула леди Саманта. – Разве не поэтому вы здесь? Я думала…

– Приветствую! – раздался новый голос.

Появился бодрый маленький вампир, держащий в руке поднятый бокал с чем-то красным. На нем была странная жесткая черная шляпа, а на шее висели на веревочке несколько круглых стеклянных предметов разной толщины.

– Ба, судья Ди! – удивился коротышка. Он взял одну стекляшку и уставился сквозь нее на судью. Его глаз, значительно увеличенный и довольно тревожащий, смотрел сквозь стекло. – В прошлый раз мы…

Тут он побледнел, вспомнив, и попытался сбежать. Судья Ди молниеносно выбросил вперед руку и схватил маленького вампира за шею.

– Драго из Карпат, если не ошибаюсь, – сказал судья. – Убийца и вор-неудачник.

Драго задергался в его хватке.

– Ну, – проговорил он, – кто из нас не может сказать о себе того же, а? – Он попытался рассмеяться. – Я не ищу неприятностей, судья Ди, поверьте! Я желаю только продолжить свои исследования в области механических перемещений – уверен, лишь дело времени, когда появится это изобретение! Подумать только! Повозки без ослов или лошадей, передвигающиеся по миру на… ну, возможно, на каких-нибудь стальных прутьях, хотя для этого потребуются колоссальные производственные мощности, но при бездонном кошельке, позвольте подсчитать… м-м-м!

– Довольно, – сказала леди Саманта. – Он, как и вы, гость в моем доме.

– Хорошо, – согласился судья.

Он отпустил Драго, тот шлепнулся на пол и жалко потер шею.

– И как же, собственно, они работали бы? – спросил Джонатан. – Эти ваши адские устройства?

Драго уставился на него через стекляшки.

– А, это ты, – сказал он. – Помощник. Ну, я думал о паре, как ты знаешь. Но пожалуй, лучше подойдут огромные паруса, чтобы ловить ветер? Да, надо это записать. Возможно, в библиотеке лорда Рэтбона есть книга на эту тему. Гениальная идея! – Похоже, он был очень доволен собой. – В любом случае я должен откланяться. Ха-ха! Ну, будьте здоровы! – И с этими словами он сбежал в соседнюю комнату.

– Странное создание, – сказал судья Ди. – Удивлен, что он еще жив. Но это не имеет большого