Задача трех гробов. Расследования Ди, судьи-вампира - Леви Тидхар

значения. На этом человеке печать гибели видна так же ясно, как лунный свет. Придет она сейчас или позже, но неизбежно придет, и не от моей руки. Я вижу… – Он нахмурился. – Это совершит какой-то чужестранец, пасущий коров. Как странно.

– Насчет исчезновений… – начала леди Саманта.

– Я возьму лишь самый маленький бокал свежей крови, – прервал ее судья. – Из-за холода.

– Конечно.

– И мне следует, пожалуй, как это говорят… поциркулировать?

– Поциркулировать? – повторила леди Саманта.

– Смешаться с гостями, вести светские беседы. И так далее.

– Конечно.

Леди Саманта щелкнула пальцами. Быстро подошла Фиона с маленьким, но изысканным бокалом.

– Надеюсь, другие гости придутся вам по вкусу, – сказала леди Саманта.

Она с открытой насмешкой улыбнулась судье, но ответной улыбки не последовало.

– Сомневаюсь, – вежливо сказал судья. Он сделал крохотный глоток крови. – Очень хорошо. – И с этими словами он их оставил.

Фиона взяла Джонатана за руку.

– Пойдем! – сказала она. – Там жареный цыпленок.

Она подвела его к столу с едой, быстро наполнила две тарелки, схватила бутылку вина и приподняла тяжелую скатерть, покрывавшую стол. Ошеломленный Джонатан встал на четвереньки, чтобы залезть под него. К своему удивлению, он обнаружил там удобные подушки. С этой позиции он мог раздвинуть скатерть и наблюдать за собравшимися вампирами, оставаясь невидимым. Фиона прижалась к нему. Провела пальцами по его щеке, и Джонатан покраснел. Фиона наклонилась ближе, ее губы сомкнулись с губами Джонатана. Поцелуй был долгим, страстным и со вкусом жареного цыпленка. Когда они оторвались друг от друга, чтобы перевести дух, Фиона улыбалась, а Джонатан ощущал незнакомое томление.

– Я скучала по тебе, забавный ты мой человечек, – сказала Фиона.

– Я тоже… то есть… я… да… – выдавил Джонатан.

– Лучше и не скажешь.

Фиона надкусила сыр и отодвинула скатерть как раз настолько, чтобы они могли наблюдать за вечеринкой. Джонатан выглянул в щель и побледнел.

– О нет.

Он начал понимать, что это вовсе не вечеринка.

Это ловушка.

Ибо навстречу судье Ди двигалась фигура из кошмара, существо настолько ужасающее, что Джонатан предпочел бы больше никогда в жизни его не видеть.

– Ты его знаешь? – спросила Фиона, заметив его реакцию.

Джонатан нервно сглотнул.

– Это судья Каттер, – несчастным голосом произнес он.

* * *

– Ди.

Голос Каттера буквально прорезал воздух переполненного зала. Судья Ди обернулся. Его губы искривились.

– Каттер, – сказал он. – Для меня загадка, почему ты до сих пор существуешь.

– Ты здесь из-за исчезновений, Ди? Потому что я советовал бы тебе не совать свой нос в это дело.

– Что еще за исчезновения?

– Не играй со мной, Ди! – огрызнулся Каттер. – Или ты вдруг окажешься следующим пропавшим.

– Я приму это к сведению. Мне следовало знать, что ты окажешься в Лондоне, Каттер. Как сказал Тацит, этот город – поистине сточная канава, в которую стекаются все отбросы империи. Конечно, он говорил о давным-давно павшей империи, но такова уж природа подобных воинственных государств. В любом случае я рад тебя видеть, ибо наши дела еще не завершены. Когда настанет твоя последняя ночь, а это вполне может быть делом моих рук, ты еще меня поблагодаришь.

Судья Ди выглядел на удивление задумчивым.

Джонатан иногда задавался вопросом, обладает ли судья даром пророчества, но знал, что тот отверг бы такие представления о себе как суеверия. Правда была гораздо проще. Судья просеивал информацию, складывал факты, вычислял вероятности. Он разгадал судьбу Каттера давным-давно, в том укромном монастыре в горах, и, вероятно, не видел причин пересматривать свой прогноз ожидаемого исхода.

– Гнусное исчадие ада, – сказал Каттер. – Ты пожалеешь, что вообще пересек Пролив и явился сюда.

– Жизнь состоит из сожалений.

Судья Ди выглядел немного подавленным, и Джонатана кольнуло беспокойство за своего господина. Он выпрыгнул из-под стола, как шпагой размахивая перед собой куриной ножкой.

– Послушайте! – сказал он и запнулся.

На него обрушился яростный взгляд Каттера, сменившийся холодной насмешкой.

– Вижу, ты прихватил свой винный бурдюк, – сказал он судье. – Что ж, до новой встречи, Ди.

Он развернулся и бесшумно скользнул прочь. Джонатан посмотрел ему вслед, а потом откусил кусочек ножки.

«Хорошая курочка», – подумал он.

– Джонатан? – раздался удивленный знакомый голос. – Судья Ди!

Джонатан обернулся и увидел, как приближается невысокий мужчина довольно щегольского вида.

– Фурье? – с таким же удивлением отозвался Джонатан. – Я думал, вы не пережили пожар в Париже!

Фурье улыбнулся. Похоже, только он из всех гостей был искренне рад видеть и Джонатана, и судью.

– Старые друзья! – воскликнул он. – Как горька разлука и как сладка встреча! Полагаю, вы здесь из-за исчезновений.

Джонатан больше не мог этого выносить.

– Каких исчезновений? – спросил он.

Фурье пожал плечами:

– Вампиры продолжают пропадать. Вы же знаете, как это бывает.

– Охотник на вампиров? – предположил Джонатан.

Он сталкивался с такими. Обычно все заканчивалось их смертью.

– Может быть, может быть, – поджал губы Фурье. – Или задействованы куда более зловещие силы. Скажите, вы, случайно, не видели тут одну старую черную ворону?

– Ворону? – встревожился Джонатан. – Я и впрямь видел одну старуху в черном, если вы об этом. Но я не…

– Вороны, – сказал Фурье и содрогнулся. – Лондонские вороны. Говорят, это последнее, что видишь, прежде чем тебя… похитят.

– И давно это продолжается? – спросил Джонатан.

– О да. Лондон – очень опасный город. Лично я, конечно, ничего не боюсь. Глупые истории. Обычные суеверия! Или этим занимается тот тип, Каттер. Мерзкая личность. Я всего разок попробовал сыграть с ним в шахматы, когда мы были у Рэтбона, у него чудесная библиотека, и Каттер пригрозил проткнуть мне глаз конем, проиграв партию. Говорят, у него слабость к старой крови.

– К старой крови?

– Говорят, в городе до сих пор живут очень древние вампиры, – сказал Фурье. – Пришли сюда за несколько веков до римлян. Видите ли, в смутные времена город служил убежищем для нашего брата. Унылый маленький остров, окутанный облаками, похожий на скорбную точку в конце предложения-континента. Поистине безопасное место в трудные времена. По слухам, один из них спит под собором Святого Павла, а другой погребен глубоко под Белой башней Тауэра. Не будите спящих чудовищ, всегда говорю я. В любом случае рад тебя видеть, Джонатан. Нам стоит еще раз сыграть партию в шахматы. Ты восхитительно разрешил то парижское дело – ну, не считая того, что устроил пожар, конечно же.

– Я не устраивал пожар! – возмутился Джонатан.

– Ну-ну, старина. Мы все совершаем ошибки. В любом случае мне надо поискать лорда Рэтбона. Он должен был быть здесь с книгой, которую я у него просил. Восхитительный малый, очень богатый. И при этом большой сторонник простого народа. Как и я, разумеется. Ты ведь в курсе?

– Кажется,