Задача трех гробов. Расследования Ди, судьи-вампира - Леви Тидхар

class="p1">– Что ж, тогда, добрый сударь, вы пришли по адресу! Все зовут меня Старик, но, будьте уверены, у меня еще много лет впереди, смею сказать! Вольный гражданин в добром здравии из Гильдии плотников. Гробовщик для знати, купите два гроба – третий получите бесплатно! Ха-ха, мало кто пользуется этим предложением. Позвольте просто измерить вас, добрый сударь… – С этими словами он быстро и легко обошел с мерной линейкой в руке вокруг судьи и удовлетворенно кивнул сам себе. – Отлично. Чем могу помочь?

– У меня есть определенные требования, – сказал судья.

– Конечно, конечно, – откликнулся Старик, и его тон явно намекал, что все клиенты предъявляют множество разнообразных требований к ящику, в котором будут покоиться их бренные останки. Три гроба были почти готовы и в ожидании доставки лежали рядом, словно на общем кладбищенском участке.

– Мне нужен гроб, который выдержит долгое морское путешествие, – сказал судья. – Хорошо проконопаченный, из легкого дерева, с полостью под дном и по бокам, заполненной воздухом и полностью герметичной, чтобы он лучше держался на плаву в случае необходимости.

– Гениально. – Глаза Старика загорелись энтузиазмом. – В конструкции гробов появилось столько современных усовершенствований! Кстати, я слышал об одном плотнике с юга, который совсем недавно даже сделал гроб, запирающийся изнутри. Изнутри! Можете себе представить?

Джонатан содрогнулся. Он едва пережил «Дело о запертом гробу» (как он мысленно называл тот эпизод). Джонатану уж точно не хотелось, чтобы ему об этом сейчас напоминали.

– А что насчет внутренней отделки? – поинтересовался Старик. – Бархат? Лисий мех? Шелк?

– Все должно быть просто, – сказал судья. – Изнутри и снаружи.

– Ясно, – с явным разочарованием сказал гробовщик. – Но я мог бы сделать прекрасную замысловатую форму, иначе же это будет просто…

– Ящик, – подхватил судья. – Да. Меня не заботят изыски.

– Гроб предназначен для вас, добрый сударь? – спросил Старик. – Вы кажетесь мне бодрым и здоровым! Но, с другой стороны, кто из нас знает час своей кончины? Мой собственный зять выглядел сильным как бык, но на прошлой неделе внезапно погиб.

– Чума? – смущенно спросил Джонатан.

– О нет, поножовщина, – объяснил Старик. – Ну, у меня есть ваши мерки, сударь, хотя на изготовление может уйти пара недель. На какое имя записать ваш заказ? Как раз неделю назад мне поступил срочный заказ на три гроба – и кстати, тут вступило в силу наше прекрасное предложение со скидкой! Но один уже понадобился, а еще два…

Бесцельно бродя по мастерской, Джонатан подошел к первому из упомянутых гробов.

– Лорд Рэтбон? – прочитал он слова, выведенные угловатыми буквами на крышке.

– Именно! – сказал гробовщик.

– Вы получили тот заказ после его смерти? – уточнил Джонатан, в его и без того наполненном подозрениями разуме зародилось еще одно ужасное подозрение. – Или до?

Старик нахмурился:

– Скорее до. Заказ поступил неделю назад. Я не придал этому значения. А в чем дело, что-то не так?

Джонатан уставился на второй гроб:

– Господин? Господин, вы должны это видеть.

– Какое имя написано на втором гробу, Джонатан?

Голос судьи внезапно стал холодным.

Джонатан сглотнул.

– Фурье, – ответил он. – «М. Фурье». Но когда мы видели Фурье в последний раз, он был еще жив… О нет!

– Надо поторопиться, – сказал судья. – Пошли!

Но Джонатан не двигался с места. С нарастающим ужасом он смотрел на третий гроб.

На дереве было вырезано одно короткое имя:

Ди.

* * *

Они искали Фурье в клубе «Дионис», но его там не оказалось. Не было его и в древнем подземном храме Митры, куда ходили только вампиры. Его не было ни в пабе «Полумесяц», ни в «Утонувшем моряке», ни в «Голове сарацина», ни на мясном рынке. В Смитфилде они столкнулись с леди Самантой и Фионой, которые ответили, что чуть раньше встречали Фурье на Стрэнде.

– Забавный коротышка, – сказала леди Саманта. – Спросил меня, не играю ли я в шахматы. В шахматы! Представьте себе!

Похоже, она пришла в ужас от этой мысли.

– Он выглядел сильно расстроенным, – сказала Фиона с гораздо бо́льшим сочувствием, чем ее госпожа. – И спрашивал о вас.

– Он все твердил, что за ним повсюду следуют старухи в черном, – сказала леди Саманта. – Говорил, что его жизни угрожает опасность. От старух! – Она фыркнула. – В любом случае он сказал, что будет искать вас. – Она повела плечами. – Ну, нам пора.

– Увидимся позже? – с тоской шепнул Джонатан Фионе.

Она ненадолго коснулась его руки, а затем поспешила за своей госпожой.

Поскольку их жилище находилось у самого рынка, судья и Джонатан направились домой в надежде, что Фурье добрался туда раньше них.

Когда они прибыли, Джонатан увидел, что дверь слегка приоткрыта.

– Господин…

– Да, – тихо произнес судья. – Открывай дверь. А я… – И он исчез, превратившись в туман.

Ветерок наверху приоткрыл окно и мягко подул внутрь. Джонатан глубоко вздохнул, толкнул дверь, шагнул в темноту и вскрикнул, когда перед ним снова появился судья.

– Пошли, – мрачно сказал тот.

Джонатан последовал за ним. Огонь в камине прогорел, осталось только несколько тлеющих угольков. В темноте Джонатан разглядел силуэт человека, сидящего в кресле у камина, словно пытался согреться в холодной ночи. Джонатан дрожащими пальцами зажег свечу и поднес ее ближе.

Лицо мертвого Фурье выглядело безмятежным. Тело было старым и сморщенным, как и подобает вампиру трехсот лет от роду. Фурье напоминал мумию, но Джонатан увидел повреждения, нанесенные ему перед смертью. Он боролся, но тщетно. Убийца в бешенстве искромсал его, почти так же, как и Рэтбона.

А убив, усадил Фурье сюда, чтобы его обнаружили.

– Убийца играет с нами, – сказал Джонатан. И добавил: – Бедный Фурье. Для ночного монстра он был доброй душой.

Ему показалось печальным, что он больше никогда не сыграет с этим человеком в шахматы.

– Играет? – повторил судья Ди. – Нет, я так не думаю, Джонатан. Кажется, ты совершенно неправильно интерпретировал события. Здесь едва ли есть какая-либо загадка, но некто пытается сфабриковать ее для нас, чтобы мы пошли по следу. Убийца знал: одного Рэтбона недостаточно, чтобы втянуть меня, поэтому нанес удар ближе, в надежде, что смерть Фурье заставит меня действовать.

– А заказ трех гробов?

– Это было запланировано заранее, – сказал судья. – Гробы предназначены для того, чтобы я нашел их, как записку от друга. – Он задумался. – Чья-то шутка.

– Вы знаете чья?

– Подозреваю.

– Зачем мы на самом деле в Лондоне, господин?

Судья вздохнул:

– Здесь тоже нет никакой загадки, как ты, должно быть, догадался. Меня послал Совет, чтобы разобраться с исчезновениями, о которых ты постоянно слышал. В общем, они продолжаются уже давно. Достаточно давно, чтобы вызвать беспокойство. Достаточно давно, чтобы призвать судью. Подошел бы любой поблизости – Мурнау из Вестфалии,